３月１５日、車で、メコン河の急峻な谷沿いの道にヒヤヒヤしながら、西当（シータン）の村へ。そこから、馬を２頭連れて、梅里雪山に最も近い山奥の村・雨崩（ユイポン）に向けて歩きはじめる。この道は、１９９０年１１月、井上たちの第２次登山隊が辿った道だ。
この季節には珍しい雪のため、途中で馬を返し、昼頃、標高3750ｍのナゾヤ峠に着いた。峠の周囲には、タルチョや祈祷の旗（ラテ）で、カラフルに飾られている。峠から少し尾根を上がったところに、梅里雪山の絶好の展望台があると聞いていたが、この日も天気が悪く、山はほとんど見えない。
（ナゾヤ峠（3750m）を越えて、ユイポンの村に向かう）
峠から、サルオガセがいっぱいからみついた森を下っていくと、１時間少しで雨崩（ユイポン）の村に着いた。標高3220ｍ、戸数２８戸ほどの小さな村だが、梅里雪山の内院に位置し、チベットでも有名な聖地の一つで、巡礼に訪れる人たちも多い。（帰る途中には、ラサから巡礼に来たお婆さんたちにも会った。）
（梅里雪山の内院に位置するユイポンの村。（写真は１７日撮影））
井上たちの第２次登山隊は、この村の人たちにベースキャンプまでの荷上げを頼んでいる。ちょうど泊まった宿の主人も、荷上げに参加したという。
その日の夜のことだ。深夜、外に出て、一瞬、息を呑んだ。いつのまにか雲が無くなり、メツモ（6054ｍ）の、天を裂くような鋭いピークが、月明かりに輝いていた。日本を出て５日目、初めて見る梅里雪山のピークの一つだ。あまりの神々しさに、寒さも忘れて、しばらく茫然と立ちつくした。
翌日、まだ暗いうちから、Ｆさんと２人で、峠に向かって登り始めた。メツモの鋭鋒、そして村の背後に堂々とそびえるソンジュベーシュ（6000ｍ）。ワクワクとするような光景が続く。そして尾根を回り込んで振り返ると、ついに、梅里雪山の主峰・カワクボが、その特徴ある姿を現した。
峠から少し尾根を上がり、祈祷の旗で飾られた絶好の展望台に着いた。今日は、雲一つない快晴。メツモからカワクボにかけての梅里雪山のパノラマに、もう言葉もない。
井上たちの第２次登山隊が辿ったルートも一望のもとに見渡せた。
（ここからは、井上らの第２次登山隊が辿ったルートがよく見渡せる。）
ユイポンの上村から谷に入り、小さな丘を越えた夏の放牧地に作られたベースキャンプ（3500ｍ）、そこから急傾斜の小氷河を登った雪原がキャンプ１（4500ｍ）だ。そして、ユイポン氷河を登りつめたコルに第２キャンプ、その先のミンヨン氷河の源頭の雪原にキャンプ３（5100ｍ）が作られた。その先にキャンプ４を設け、１２月２８日には、第１次アタック隊が、ピークまで270ｍまで達したが、天候が急変し、やむなく下降。いったんキャンプ３に全員が終結し、１月４日の再アタックに備えているところを、１日午後から降り出した大雪のため、３日深夜に大雪崩がキャンプ３を襲ったのだ。
そんなことを考えながら山を見ていると、Ｆさんが、「どうですか？ ２０年ぶりにこの山に来られて。」と聞いてきた。突然、涙があふれて止まらなくなってしまう。日本を発つ前、井上の奥さんに電話をした。彼女は、「ありがとうございます。どうか井上に会ってやってきてください。」と言ってくれた。そうなのだ、今、確かに井上に会っているような気がしたのだ。
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