猫の首に鈴

　金星版国語大辞典（韓国語）の巻末に，漢字熟語を集めた付録がついています。それを眺めていたとき，

懸鈴猫頸

という漢字語を見つけました（今手許にないので，正確ではないかもしれません）。出典は，１７世紀の漢籍でした。

（あれ？　「猫の頸（くび）に鈴を懸ける」というのは，イソップじゃなかったっけ）

「仲間が猫に食べられて困っていたネズミたちが相談し，猫に鈴をつければいいという名案を思いついたが，誰もつけにいくものはいなかった…」

　確かに，子どものころ，イソップ寓話で読んだことがあります。確かめようと，岩波文庫版の『イソップ寓話』をみると…

　ない。

　岩波文庫版は，３００以上の話を収録しているのに，そこにないというのはどういうことか？？？

　そこで「猫の首に鈴」という慣用句を，成語大辞典で調べる。すると，出典は『伊曽保物語』になっていました。伊曽保物語というのは，１５９３年にキリシタンによって印刷された，イソップ物語の日本語訳です。

　原典のイソップ寓話にないのに，日本語訳に入っているということは，日本で独自に挿入された話なのではないか。そして，朝鮮の漢籍に入っているというのは，日本の伊曽保物語から伝わったのか，それとも朝鮮に伝えられていた話が，日本に伝わり，伊曽保物語にまぎれこんだのか…。

　しかし，それ以上調べるには，時間も資料も能力もないので，そのままになっていました。

　以来１５年。

　最近，古本屋で中公新書『イソップ寓話』（小堀桂一郎，１９７８）を見つけました。小堀桂一郎というのは，ドイツ文学・比較文学者で，右派論客としても知られている人です（→リンク）。

　それを読んで，かねてよりの疑問が解けました。この本によれば，伊曽保物語は，当時のヨーロッパの「シュタインヘーベル集成本」の翻訳。しかし，「鼠の相談」の話は，シュタインヘーベル本にはなく，この話を収めている本は，イギリスのレストレンジ版５００余編の大集成本のみ。なお，フランスの作家ラ・フォンテーヌは，「寓話」の中にこの話を取り入れている。

　小堀の推測では，今は失われたシュタインヘーベル版の異本の中に含まれていたのであろう，ということです。この話が日本または朝鮮で作られたのではないか，という推測は，私の妄想にすぎなかったことになります。

　これで一件落着といいたいところですが，つい先日読んだ戸川幸夫『イヌ・ネコ・ネズミ』の中で，

「猫はエジプトで有史以前の古い時代から知られていたが，家猫がエジプトを出るには数千年を要した。家猫が初めてヨーロッパに入ったのは，紀元１世紀ごろと言われている」

とあった。

　イソップは，紀元前６００年ごろにギリシャで生まれたとされていますから，そのころのギリシャには，猫はいなかったことになる。

　……

　ま，今イソップ物語として知られている動物寓話は，すべてがイソップ作ではなく，さまざまな時代と地域の寓話が，後に「イソップ作」として集成されたということですから，エジプトやペルシャで生まれた話，あるいは紀元１世紀以後にヨーロッパで作られた話が収められたのでしょう。

　最後に，ネットで見つけた『猫の首に鈴』の伊曽保物語原文を掲げておきます。

鼠の談合の事

　ある時、鼠老若男女相集まりて僉議しけるは、

「いつもかの猫といふいたづら者にほろぼさるる時、千たび悔やめども、その益なし。かの猫、声をたつるか、しからずは足音高くなどせば、かねて用心すべけれども、ひそかに近づきたる程に、油断して取らるるのみなり。いかがはせん」

といひければ、故老の鼠進み出でて申しけるは、

「詮ずる所、猫の首に鈴を付てをき侍らば、やすく知なん」

といふ。

皆々、「もつとも」と同心しける。

「然らば、このうちより誰出てか、猫の首に鈴を付け給はんや」

といふに、上臈鼠より下鼠に至るまで、「我付けん」と云者なし。

　是によて、そのたびの議定事終らで退散しぬ。

　其ごとく、ひとのけなげだてをいふも、只畳の上の広言也。戦場にむかへば、つねに兵といふ物も震ひわななくとぞ見えける。しからずは、なんぞすみやかに敵国をほろぼさざる。腰抜けのゐばからひ、たたみ太鼓に手拍子とも、これらの事をや申侍べき。