送別会 ３

　大阪出張時にも送別会がありました。とはいっても、送別の対象になるのは私ではない。組織再編によって消滅する部署の解散会と言ったほうが正確です。

　場所は地下鉄梅田駅近くの隠れ家風の店。私は翌日、東京で仕事があったので、遅い新幹線で東京に帰ることにしていました。すでに指定席は新大阪九時発を予約済。

　このところ、京都付近の降雪の影響で新幹線が遅れることはよくあったので、終電少し前というのはかなりリスキーです。新幹線が定刻に着かないと、電車では家に帰れない。ただ、今は娘の家があるので、いざとなったら品川からタクシーで帰ることも可能。

　メンバーたちは、４月以降、私と入れ違いに東京に転勤する人あり、大阪で別の事務所に行く人あり、それぞれ行き先が違います。

　一人４０００円ぐらいのコースだったと思うのですが、同じ金額で、東京と大阪では出るものの量も質も違う。さすが食い倒れの街、大阪です。

「４月から大阪勤務ですので、よろしくお願いします」

　実は、私は大阪勤務が初めて。大阪に本社のある会社としては珍しい部類に属します。

　大阪は言葉も違うし、習慣も違う。エスカレーターで片側を空けるとき、東京は左に立ち、大阪では右に立つというのは有名な話です。

　東京出身で数年前から大阪勤務をしている同僚によれば、大阪では、トラックがバックするとき、警告音に続く合成音声は、

「バックします。ご注意ください」

ではなく、

「バックするでー。気いつけてやー」

だとか。この音声を実際に聞いたとき、衝撃を受けたと話してくれました。

　しばらくは、ミャンマー語など外国語の学習は中断して、大阪弁を学ぶほうがよいかもしれません。

　夜は更け、私は２時間制の制限時間かっきりの８時半に店を出て、無事９時発のぞみに乗ることができました。

　そして、品川からタクシーではなく電車で娘の家に行くと、娘は仕事を家に持ち帰っていて、

「今日は徹夜」

と言うのを尻目に、私はふとんの中に倒れ込みました。