インド・スーパーで見つけた美味しいカップ・ヌードル

　インドスーパーで見つけた美味しいカップ・ヌードルとは、筆者がコネチカット州のインドスーパーで見つけた魅惑的な日清食品のカップラーメンのことである。ハートフォード地区には大小複数のインドスーパーマーケットがあり、それなりの規模のインド系の人々が地域に暮らしていることが予想される。今回は筆者が暇な週末に30代独身日本式サラリーマンらしく、徒然なるままにインド・スーパーを徘徊していたときに見つけたインド製の日清カップヌードルを紹介するという、なかなかどうしてニルヴァーナな企画です。


この食材の特長は以下のとおりだ。参考にしてもらいたい。


①外観はオリジナル製品と同じ
姿かたちは日清カップヌードルの１：１の相似形であり、ラベルのデザインもオリジナル商品とよく似ているので、ある程度日清カップヌードルに慣れ親しんだ人であれば“おや、カップヌードルだ”とすぐに判別することができる。が、以下のような相違点があるので気を付けたい。


②蓋が塑性変形する。
日本式オリジナル製品の蓋は紙繊維でできているため、一度蓋をめくると形状が残り、外力を加えた状態にしなくては元に戻らない。であるがゆえに我々はいつだって湯を注いだ後の３分間、蓋の上に何か重しを載せている。しかしインド式カップヌードルの蓋は金属繊維が施されているためなのか、自由自在に変形する。だから蓋のつまみしろを折ってカップに引っ掛ければ重し要らずだ。


③中にフォークが入っている。
中に小さな白いプラスチック製のフォークが入っているので、オリジナル製品でありがちな、『あ。いけね。箸をもらうの忘れた。店員も気づけよなー』などということがあっても何とかなる。しかしインドから長距離輸送された米国インド式カップヌードルは、具材の中にフォークが埋もれてしまっていることが多いので、知らずに湯を注いでさあ食べようとしたときに“まぁびっくり、中からフォークが。”となる人も多いに違いない。


④湯は６分目、よく混ぜる。
日本式オリジナル製品よりも注ぐ湯量の目安となる線がずいぶんと下方にあることに気が付くだろう。日本式オリジナルの場合、30代独身日本式サラリーマンにはそれぞれに好みの湯量があり、それに関する議論が絶えないのであるが、このインド式については一度先入観を捨ててインドのルールに従った方がよい。また、ラベルには３分待った後によくかき混ぜるよう記載されているので、それも守ろう。


⑤麺が短い
麺を啜る文化を持たないためか、麺は長くても3センチメートルほどに細切れにされている（これがフォークが埋もれてしまう原因にもなっている）。よってインド式カップヌードルを箸で豪快につかんで啜る行為は不可能であり、フォークの方が使いやすいと感じる人もあるに違いない。日本式オリジナルで想像した場合、9割方食べ終えて底に残った細切れの麺と具をスープと一緒に飲み干す感じが最初から最後まで続くと思ってもらうといいだろう。



⑥二つの味
マゼダー・マサラ味とスパイシー・ベジタブル味を発見した。どちらも悪くないと思いました。前者は日本式オリジナルカレー味にお焼香の匂いを多分に加えた風味、後者はとにかく辛くてベジタブルを感じることはほぼない。是非、試してほしい。



　これまで日本式カップヌードルへの強い思いを断ち切れず、その代替品を探して町を彷徨い歩き、香港式合味道カップヌードルや、今回のインドカップヌードルを手に、口にしてきたが、このほどアマゾンさんを通じて日本式カップヌードルが簡単に手に入ることが判明しました。是非ご利用ください。「そんなの、アマゾンで買えばいいじゃないですか」そんな台詞が世界中を飛び交い、30代独身日本式サラリーマンに消費できない量の暇を与え続けている。今週は何をしようか。




追伸（2018年4月)：
「麺が短い」との記載を訂正します。筆者が購入したものが輸送の衝撃か何かで麺が崩れていただけの模様です。最近買ったものはいずれも通常の長さの麺でした。