ミッション・サンタクララ

ミッション・サンタクララとは、サンノゼのサンタクララ大学内にあるカトリック教会のことである。2023年のベイエリアに、ついに初夏の匂いがしてきた。日の出が早くなった早朝には気温に温かみがあって夏を感じるし、仕事の帰り道は車内に差し込む西日が強く眩しい。曇天模様が重苦しい冬期の週末は長屋でじっとぼうっとしていることが多かったが、晴天の先週末は外に出てみる気持ちになったので、ミッション・サンタクララへ出かけてみた。日本ではG7サミットで西側主要国首脳がヒロシマに集まり、広島風お好み焼きを作ったりしているそうだ。


この散歩記録の詳細は以下のとおりだ、参考にしてもらいたい。


①サンタ・クララ
ここではまずウィキペディアで得た知識を知った風に書かせてもらう。サンタ・クララのサンタは“聖”で、クララとは中世イタリアの修道女のことだ。彼女は、『清貧・弱者救済・自然崇拝』をカトリック信仰に取り入れて教えを広めた修道士フランチェスコに付き従ったイタリア人修道女のことで、欧州の言語の違いで“クレア”や“キアラ”とも呼ばれているそうだ。ご存じのとおり北アメリカの西海岸に最初にやって来た欧州人は、カトリック伝道を目的としたスペイン人で、次々に教会（＝伝道局＝ミッション）を建てて原住民に布教活動を行った。各教会には聖人の名が冠され、このミッション・サンタクララはそのひとつだ。


②サンタ・クララ大学
ミッション・サンタ・クララはサンタクララ大学の中にある。日曜日の大学校内は一般開放されているようで、ゲートは検問もなく通過でき、がら空きの駐車場に車を止める。駐車場があるエリアは比較的新しい建物が多く、部活動のための各種スポーツ競技場なども充実しており、古い教会がある雰囲気は全くない。ぴちぴち白人ギャルとイケメン白人男たちが砂を敷いたビーチバレーコートで非常にエロい汗をかいているのを尻目にしばらく歩くと、すぐに地図看板が見つかり、教会の方向へ向かった。歩道の四辻には必ず校内の地図看板がある。筆者のように外部から教会を見に来る人が多いのかもしれない。



③ミッション・サンタ・クララ
少し歩くと校内の中央を走るメインストリートに着く。そこは綺麗に区画された芝生にヤシの木がポンポンと生える気持ちの良い空間で、背景の青空で景色はなお映える。そのメイン通りを西へ行けば教会が見えてくる。ベージュ色のレトロな建物は正面ファサードに少しだけ彫刻が飾れれているもの、シンプルな造りで可愛らしい。建物は20世紀に再建されたもので、オリジナルのものではないそうだが、半円型の瓦や併設された中庭の雰囲気などから歴史を感じる。教会の中ではちょうどイベント毎の準備中らしく、学生バイトが椅子を運んだりして忙しそうだったのであまり見学できなかった。建屋の南側に木製の屋根付き通路があって、そこから藤の花が垂れ下がり、これが見ごろを迎えていたようで、多くの人（主に中国人）がカメラを持って訪ねてきていた。筆者は亀戸天神の藤まつりのことを少し思い出した。とにもかくにも庭の手入れが行き届いていて、教会だけでなく草花にも癒される空間になっている。そして時に教会の鐘が鳴り響いたりと、何だか気分がよい。芝生に寝っ転がって日光浴をしている女学生らの胸元が露わなのも嬉しいものだ。


小一時間の散歩である。大学の空気を味わって若さを少しだけ取り戻せもするので、なかなかよいスポットだ。天気の良い日などは、文庫本を持って出かけて芝生に寝転び、日光浴と読書に耽るふりをして、教会の鐘を聞きながら胸元露わな女学生をジロジロ見るのも悪くない。チャットGPTという対話型AIが世を席巻しているそうだが、筆者の文章の拙さや意味の無さから、筆者が架空の30代独身日本式日本式サラリーマンではなく、実在する30代独身日本式サラリーマンであることは今のところ明白だろう。脳の価値は下がる一方だ。