あけび!!

秋の味覚、あけびです。
学校では栽培していないので
誰かがとってきたものと思われます。
あけびは一般に蔓を利用してかごを編んだりしますが
果実も甘いので食べることができます。
昔は子どものおやつのようなものでしたが
なにしろ中に大きな種子がたくさん入っているので
吐き出さなければなりません。
チームはかつて理化学研究所のご協力をいただき
イオンビームによる突然変異育種を行いました。
するといろいろ変化が見られますが
種子がつかなくなるものもあります。
その時考えたのがあけびへの照射。
もしあけびに種子がなくなったらバナナのように
思いっきりまるかじりできると思ったからです。
私たちが普段食べているバナナも昔は種子がありました。
果肉を切ってみると中央に黒いあとが見えますが
これがバナナの種子のなごりです。
偶然、突然変異で種子がなくなったものを今食べていますが
もし種無しあけびができたなら
こちらもきっと人気になると思います。
チームはもうこの育種は行っていませんが
ぜひどこかで取り組んだもらいたいものです。

ネリカ米?

お米です！
ちょっと細長いのがおわかりですか。
これは一般にネリカ米といわれる
アフリカで栽培されるように開発されたものです。
アフリカでは食糧不足で困っている人がたくさんいます。
ですからこのネリカ米は多収と耐乾燥性が特徴。
多収の性質はアジアイネから、
耐乾燥性と耐病害虫性はアフリカイネから得たもの。
つまりアジアとアフリカのイネの掛け合わせなのです。
現在、サハラ砂漠よりも南の国で栽培されています。
ところでネリカって変な名前だとは思いませんか。
正しくはNERICAと書きます。
意味はNew rice for Africa。
それぞれの単語の一部を頂いています。
Song for Africaではありませんが
アフリカを救う思いがこめられています。

ゴホンといえば・・・？

チームフローラフォトニクスでは７〜８年前から
薬用植物にいち早く注目して栽培にトライしてきました。
ムラサキ、甘草などいろいろ栽培しましたが
現在2年生が取り組んでいるのがこの植物。
根を見て何の植物かわかりますか。
答えは桔梗（キキョウ）。
あの秋の七草のキキョウの根です。
実はこのキキョウの根が薬になるのです。
効能はなんと咳をおさえ痰をなくす作用。
このキキョウの根を材料にして作った薬は
みなさんも知っているあの「龍角散」。
成分はこちらも有名なサポニンです。
多くが輸入されているため何かあったら大変。
ならば日本で、それも効率よく肥大させようと
2年生が春から取り組んできました。
今年は思うような結果が出ませんでしたが
手応えも得ています。
来年は本格的な実験が始まる予定です。

高額な怪しい白い粉!!

机の引き出しの奥にガラスの瓶を見つけました！
チームにとってはとても懐かしい宝物です。
これはブラシナゾールという薬剤で
この溶液を植物に散布すると
ブラシノステロイドという植物ホルモンが
合成されなくなります。
するとどうでしょう。
日陰に置いても葉の色が濃くなり、
徒長もしなくなるのです。
まるで光を人一倍感じているような
不思議な振る舞いを見せるのです。
この貴重なブラシナゾール、
チームはいろいろな植物に散布しては
その変化を探ってきました。
実はこのブラシナゾール、
理化学研究所からいただいたものです。
当時は市販されていませんでしたが
その後、薬品会社から販売されました。
その金額を見てびっくり。１g500万円！
チームは3g以上も持っていたので
この瓶だけで1700万円にもなります。
中は単なる白い粉。
チームが高額な白い粉を隠し持っているという
噂がたったらおまわりさんが勘違いして来てしまいそう。
久しぶりにこの薬剤を使った実験をしたくなりました。

白い林檎の夢

2010年11月25日の天声人語。
タイトルは「白い林檎の夢」。
ここには名農が考案した白いりんごの記事が掲載されています。
りんごが若さを感じる果物であること、
これを考えたのが農業高校の若い女子生徒であること。
地域を元気にさせたいという純粋な思いに
筆者が感銘しているようすが読みとれます。
あの天声人語に名農の学校名が載ったことから
当時はだいぶ騒がれたものでした。
雪のような白いりんごをクリスマスに届けたいという
彼女たちの夢がいつか実を結べば美しいと
この日の天声人語はまとめられています。
白いりんごはこのところ猛暑の影響で
黄色いりんごになっています。
幸い？今年は比較的涼しい夏でした。
先輩の夢を引き継いで白いりんご作りに取り組んでいる
チームの3年生が収穫するのはあと１ヶ月後。
どんな色か今から気になります。