東京おもちゃショー

今週末からチビっ子たちは実質夏休み入り。どこに連れて行くか悩んでいるお父さんにお勧めなのが、１８、１９の両日、東京ビッグサイト（東京都江東区）で開かれる日本最大のおもちゃ見本市「東京おもちゃショー２００９」（主催・日本玩具協会）だ。タダで入場でき、発売前のおもちゃを体験できる。

　会場でまず目につくのが、仮面ライダーの等身大フィギュアがずらりと並んだコーナー。１６日には一般公開に先立ち業者の商談会が催されたが、ライダーファンのおじさんたちが記念撮影していた。今年で５０周年を迎えた鉄道玩具「プラレール」も記念バージョンなどが発表され、商談会に訪れた来場者の注目を集めていた。

　「１００年に一度」の不況でも、人気アニメや特撮ヒーローものの人気は相変わらず。アニメと連動したカードゲームは目立つ場所に展示され、一般公開の当日は実際にチビっ子たちが体験できるようになっている。

　昨年からブームになっている調理玩具もかなり進化。これまではパンやクッキーなどが主流だったが、今年は綿菓子、おもちに加え、人気でなかなか買えない生キャラメルを電子レンジで作れるおもちゃや、簡単にギョーザやワンタンを包める「餃子メーカーくるりんパオ！」なんて玩具まで登場している。これなら子供だけでなく大人も楽しめそうだ。

　日本玩具協会が発表した０８年度の国内玩具市場は６６３６億円。前年度に比べ１．２％減とわずかに減っている。ただ、今年に入ってからは「前年並みか、それ以上の売れ行きという現場の声もある」（同協会）といい、不況のなかでも強さを発揮している。

少子化という背景もあるのだろう、教育や玩具といった子供に関する産業については世界規模の不況の渦中にあっても勢いを失わないようだ。