電力赤字2700億円

　東京電力を除く電力９社の２０１２年４～６月期連結決算が３１日、出そろった。原発停止を補うために火力発電の燃料費が膨らんだことから、北陸電力と沖縄電力を除く７社が純損益の赤字を計上した。７社の赤字額合計は約２７００億円となり、厳しい経営環境が続いている。

　関西電力大飯原発３、４号機（福井県）に続く原発の再稼働は、世論の反発などで難しい状況。積立金の取り崩しなどによる赤字の穴埋めにも限界があり、東京電力に続いて家庭向け電気料金の値上げを模索する動きが各社で強まりそうだ。

　九州電力は９社で最大となる１００９億円の赤字を計上、関電の赤字も９９５億円に上った。最も経営が厳しい東京電力は８月１日にも決算を発表する予定だ。

中国“お家芸”

　ロンドン五輪の公式グッズの６割超を生産する中国で、偽物の五輪グッズが出回っている。パクリや偽造は、もはや“お家芸”。北京五輪や上海万博などの開催期間中にも偽物が横行しており、政府、当局は取り締まりに躍起になっている。

　共同電によると、浙江省温州では警察当局が五輪開会を前に偽物グッズの製造拠点を家宅捜索し、８０００点を押収。偽造グループのメンバーは「１０万点を北京や上海に出荷した」と供述した。

　北京中心部の玩具店には、大会公式マスコット「ウェンロック」らしきぬいぐるみが並んでいる。女性店員は本物と主張。公式グッズを示すタグが付いているがよく見ると縫い目が乱れ、破れている部分もあった。

　五輪グッズはネット上で、Ｔシャツ、記念コインなど何でも売られており、多くが偽物とみられている。

地球規模の「暑い年」

　５～６月の地球の陸地の平均気温が、統計の残されている１８８０年以降の同時期としては過去最高を記録したことが２９日、米海洋大気局（ＮＯＡＡ）の調べで分かった。高温傾向は７月以降も同じで、猛暑日が各地で続いている日本だけでなく、北半球の多くの地域が酷暑に。今年の世界は歴史的な「暑い年」になりそうだ。

　今月１６日、グリーンランド北西部の氷河から巨大な氷山が生まれたことが確認された。面積は山手線内側の面積のほぼ２倍。以前から注目されていた氷河の亀裂が完全に割れた。

　北極圏の氷は今夏、記録的なペースで失われている。米科学者はＡＰ通信に「グリーンランドの形が急速に変わりつつある」と警告した。

　米国では東部から南部にかけ、６月後半から猛暑が続いている。南部では４５度、首都ワシントンでも４０度を超え、今年上半期の米国の平均気温は過去最高。約６０年ぶりとされる深刻な干ばつに見舞われている。

　暑いのは北米やユーラシア大陸、北アフリカの大半の地域。ＮＯＡＡによると、６月の平均気温は地球の陸地が平年より１・０７度、北半球に限れば１・３度それぞれ高かった。地球の陸地は２カ月連続、北半球では３カ月連続の最高記録。海洋を合わせた地球全体の平均気温も過去４番目の高さとなった。

　ＮＯＡＡの気象担当官ジェシカ・ブランデン氏は、この３０年ほどの長期的な気温上昇傾向に加え、短期的には南米ペルー沖の海面水温が下がるラニーニャ現象が終息、水温が上昇する転換期に差しかかりそうなことが原因と指摘する。

　ブランデン氏は、今後数カ月は「地球の気温上昇が続く」と指摘。個人的予測としながらも、今年は歴史に残る暑い年になるだろうと語った。

スマホ契約9500万件に

　スマートフォン（多機能携帯電話）の国内契約件数が２０１１年度末の２６８３万件に比べ、１６年度末には約３・５倍の９５００万件に増加するとの予測を、調査会社の富士キメラ総研（東京）が２８日までにまとめた。

　端末上でインターネットが自由に使えるなどの利点が消費者を引きつけ、スマホ市場は急速に拡大する見通し。米アップル製や韓国サムスン電子製の端末が人気を集めており、日本メーカーの巻き返しも焦点となりそうだ。

　一方、従来型の携帯電話は１１年度末の８６５１万件から１６年度末には２４５０万件まで減少するとしている。

　携帯電話回線を使った通信サービス全体の契約件数は、タブレット型端末などの普及も進み、１１年度末の１億２８２１万件から１６年度末には１億５７４５万件に達し、日本の総人口を大きく上回ると予想している。

　スマホにゲームなどの機能を増やせるアプリ（応用ソフト）の市場規模も、１１年度の４４０億円から１６年度には５１７０億円と大幅に伸びると予測している。

原画に５千万円

　米国の人気漫画「スパイダーマン」の表紙の原画が２６日、ロサンゼルスで競売に掛けられ、６５万７２５０ドル（約５１００万円）で落札された。競売を実施したヘリテージ・オークションズ社は、米国の漫画作品に付いた値段としては世界記録だとしている。

　この表紙画は１９９０年の作品で、漫画家のトッド・マクファーレン氏が、スパイダーマンと「ハルク」が闘うシーンを描いたもの。

　６０年代に漫画で登場したスパイダーマンはアニメや映画にもなり、現在も楽しまれている。

巨大ウナギ水揚げ！

　全長約１メートル、重さ約１・８キロの巨大ウナギが、山口県宇部市沖の瀬戸内海で水揚げされた。太さは人間の腕とほぼ同じ。

　２７日は土用の丑の日。うな重にすれば２０人前になるという。平均的なウナギは体長約５０センチ、重さは４００～５００グラム程度で、下関市立水族館「海響館」の担当者は「１メートルになるものは珍しいのでは」と話す。

　宇部市の鮮魚店「繁光」の繁光裕二社長（６２）が市内の卸売市場で偶然見つけ購入した。同店の水槽に所狭しと横たわり、買い物客を驚かせている。

　繁光さんによると、巨大ウナギは１万５千円相当。しばらく調理せず、店内に展示してから研究機関に譲る予定。「この仕事をして４５年目だが、ここまで大きいウナギは初めて。せっかくなので多くの人に見てもらいたい」と期待している。

夏バテ予防に蒸し料理

　いよいよ夏本番。節電の影響などで、主婦やサラリーマンにとっては疲労がたまりやすい時期となる。十分な睡眠時間、バランスのとれた食事。夏バテ対策について、何となく分かっているけど実践できない人が多いはず。夏バテしない食事メニューとは？女子栄養大栄養科学研究所の根岸由紀子准教授（６１）は「蒸し料理」を推奨した。

　このほど、エバラ食品工業が子供を持つ母親４８０人を対象に実施した「夏バテと夏の食事に関する意識・実態調査」では、過去に夏バテを経験したと６５・６％が回答。しかし、夏バテ対策に関して「具体的には分からない」が５５・６％を占めた。つまり、多くの人が対策をしたいと考えているが、何をすればいいのか分からないというのが現状だ。

　そこで、夏場にお勧めなのが「蒸し料理」だ。「簡単に作れて、さっぱり食べられるところがいい」と根岸准教授。蒸すことは、焼いたり、ゆでたりという調理法に比べ栄養素の流失・破壊がほとんどない。また「野菜を生で食べるときと比べてカサが減るので、量を多くとることができる」ことや「食べる直前に調味ができるので、楽しみが広がる」こともメリットになる。調理によって流れ出た蒸し汁や煮汁も忘れずに摂取すれば水に溶けやすいミネラルやビタミンも無駄にならないという。

イチローがヤンキース移籍

　マリナーズは２３日、イチロー外野手（３８）がトレードでヤンキースに移籍したと発表した。

　今季は主に３Ａで出場しているＤＪミッチェル、ファークワーの２投手とのトレードが成立。イチローはすでにヤンキースの選手として登録され、この日、シアトルで行われるマリナーズ戦から出場可能という。

　メジャー１２シーズン目の今季、イチローはここまで打率２割６分１厘と精彩を欠き、チームもア・リーグ西地区に低迷している。

　イチローは今季が５年契約の最終年。今月２０日には「選手の方だけでなくチーム側も考えること。ある選手を“君が必要だ”と言えば、チームの一員になる。でも選手の思いだけでは、そうならない」と契約延長について慎重な言い回しをしていた。

　イチローは２００１年、オリックスからマリナーズへ移籍。１年目に首位打者とア・リーグＭＶＰを獲得し、０４年にも２６２安打のシーズン最多安打をマークして首位打者となった。０１年から大リーグ記録となる１０年連続でのシーズン２００安打を達成した。

「ウォシュレットＧ」機械遺産に

　日本機械学会は２３日、生活の発展や社会に貢献し、歴史的に意義のある「機械遺産」に、温水洗浄便座「ウォシュレットＧ」など５件を新たに選んだと発表した。「ウォシュレットＧ」は１９８０年に東洋陶器（現ＴＯＴＯ）が発売し、日本人のおしりの必須マシンに成長。米俳優レオナルド・ディカプリオ（３７）が自宅に取り付けるなど、ハリウッドセレブにも愛用者が広がっている。

　「ウォシュレットＧ」は８０年６月、日本市場にデビュー。同時に発売された「ウォシュレットＳ」は洗浄用の水を温めるタンクがなかったが、Ｇは便座の右側に縦長のタンクを装備。長時間にわたり、温かい水で洗浄することができた。

　ウォシュレットといえば日本独自のマシンのイメージがあるが、意外にも起源は米国。６０年代初頭、痔（じ）の患者用の医療器具として原型が誕生。ＴＯＴＯは６４年ごろから同器を輸入販売した。

　医療用ということもあり、水の出るノズルが固定され、水の勢いも不十分だったため、同社は日本の家庭向けマシンの開発に着手。社員数百人が便座に座り、日本人のおしりに合う洗浄ポイントや水温、噴射の角度、水量などのデータを収集。初代ウォシュレット２機種を完成させた。

　すでに伊奈製陶（現ＩＮＡＸ）も同種のマシンを販売していたが、８２年に「おしりだって洗ってほしい」のキャッチコピーを使ったＣＭが話題になり、知名度が急上昇。温水洗浄便座の代名詞となり、新技術の開発を続けたことが評価され、今回の認定につながった。

　ウォシュレットを中心とした温水洗浄便座の一般家庭における普及率は７１・６％（１０年３月現在）。新幹線や全日空の一部航空機のほか、南極昭和基地にも設置されている。

　今ではハリウッドセレブからも熱視線。０８年には、来日時にホテルのウォシュレットに感激したディカプリオがカリフォルニアの自宅に取り付けたことを米誌が大きく報道。歌手マドンナ（５３）も、０５年に１２年ぶりに来日した際に「日本の便座が懐かしかったわ」と話している。

　「ウォシュレットＧ」は、そんな“クールジャパン”の原型。現在、北九州市のＴＯＴＯ歴史資料館に展示されている。

　＜吉野山ロープウェイ＆ステンレス鋼車両も＞今回、「機械遺産」には奈良県吉野町の「吉野山ロープウェイ」、「ステンレス鋼製車両群（東急５２００系と７０００系）」、現存する最古の動力旋盤「池貝工場製第１号旋盤」、「卓上複写機リコピー１０１」も認定された。「吉野山ロープウェイ」は１９２９年に運行を始めた国内で現役最古のロープウエー。８０年以上たった現在も当時の架線支持材などが使われている。機械遺産は、日本機械学会創立１１０周年記念事業として０７年にスタート。今年で６回目で、認定は計５５件となった。

開業２カ月で１千万人超え

　東京スカイツリー（東京都墨田区）は２２日、開業２カ月を迎え、足元の商業施設「東京スカイツリータウン」を含む累計の来場者は２１日までに約１０２９万人となった。運営主体の東武鉄道は開業から１年間の来場者を３２００万人と予想しており、２カ月で早くも１千万人を突破した形だ。

　東京スカイツリータウン開業広報事務局によると、来場者が１千万人に達したのは１９日。一方、ツリーの展望台に上った人は２１日までに８３万人を超え、８月初旬に１００万人に到達する見通し。

　展望台は当初完全予約制だったが、７月１１日から天望デッキ（高さ３５０メートル）の当日券の販売が始まった。

「奇跡の一本松」再生へ！

　岩手県陸前高田市は２０日、震災の大津波に耐えた「奇跡の一本松」の保存方法を発表した。いったん根元から切り倒して、幹を輪切りにする。防腐処理後に心棒を通して元の場所に立て直す。

　お盆で帰省する人や旅行者に配慮し、８月下旬から作業を始める。震災から丸２年となる来年３月１１日の慰霊祭までには、作業を終える予定。

　市によると、高さ約２７メートルある一本松を根元から切り、幹を５分割。芯をくりぬき、防腐処理を施す。その後、金属の心棒を使って元の場所で組み立てるという。掛かる費用は約１億５０００万円。

さいたま市 過去５年間で暴力団員１０人に生活保護

　さいたま市は２０日、生活保護の支給状況を調べたところ過去５年間に暴力団員１０人が受給していたと発表した。うち４人は既に脱退するなどしており支給を続けている。

　市によると、調査対象は２００７年４月～１２年３月。１０人はいずれも男性で、病気や高齢で就労できないとして申請した。支給決定後に県警に照会するなどし、暴力団員に該当するとの連絡を受けた。

　市は４人が暴力団との関係を絶ったのを確認。６人は脱退の意思がないことや連絡が取れなくなるなどしたため、支給を打ち切った。６人への支給期間は７年半～３カ月だった。

　厚生労働省の通知では、暴力団員は、生活保護費が資金源になる恐れがあり支給対象外。市は「今後は申請段階で、暴力団員でないかの確認を徹底したい」としている。

ネット人口５億4000万人

　中国政府系機関の中国インターネット情報センターは１９日、６月末のインターネット利用者が昨年末より２４５０万人増え、５億３８００万人になったと発表した。普及率は３９・９％。

　携帯電話でのネット利用者は昨年末より３２７０万人増えて３億８８００万人となり、初めてパソコンによるネット利用者を超えた。スマートフォン（多機能携帯電話）の普及により、これまでネット利用率が低かった農村部でも利用者が増える傾向にあるという。

　ネット利用者の増加で短文投稿サイト「微博（ウェイボ）」などが世論形成に影響力を持つようになり、中国当局は政府に批判的な書き込みや動画を削除するなど管理を強めている。

欧州危機の余波

　スペイン王室は１７日、欧州債務危機を受けた財政赤字削減のため、フアン・カルロス１世国王ら王室関係者の給与を７・１％減額すると発表した。各公務員の減給分と同率。

　年間の減給額は、国王が約２万ユーロ（約２００万円）、フェリペ皇太子が約１万ユーロ。ＡＰ通信によると、減給後の給与は国王が年間で２７万２０００ユーロ（約２６００万円）となる。

　国王らは１２月に支払われるのが慣例の「ボーナス」も返上。王室によると、２０１２年の王室予算は１１年より９万～１０万ユーロ削減される。

　スペインは経営難に陥った銀行救済のため欧州連合（ＥＵ）に支援を要請。今月１１日には、日本の消費税に相当する付加価値税の引き上げなど追加の赤字削減策を発表しており、王室も削減努力を示した。

梅雨明け

　気象庁は１７日、関東甲信、東海、近畿、中四国の各地が梅雨明けしたとみられると発表した。四国は平年より１日、関東甲信、東海、近畿、中国は４日早い。

　記録的豪雨に見舞われた九州より早く、西、東日本の広範囲で夏本番を迎えた。

　梅雨明けした地域は午前中から夏の日差しが照り付け、東京都心（大手町）が午前１１時までに気温３３・３度を記録するなど、厳しい暑さとなった。向こう１週間も晴れる日が多い見込み。

　梅雨期間の降水量は、東京都心２９７・０ミリ（平年２３０・７ミリ）、名古屋市３３９・０ミリ（同２９５・０ミリ）、高松市３４６・０ミリ（同２１８・７ミリ）と、平年より多い地点が目立った。