「生命の可能性」

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２９日、太陽系外の惑星としては、これまでに発見された中で最も地球に似た惑星を米カーネギー研究所などのチームが発見したと発表した。

　惑星は、地球からてんびん座の方向に約２０光年離れた赤色矮星（わいせい）「Ｇｌｉｅｓｅ５８１」の周りを回っており、質量は地球の約３～４倍。

　惑星は岩石でできており、赤色矮星からの距離は、生命に欠かせない液体の水が存在できる範囲にある。大気を保持し、生物をはぐくむ環境が整っている可能性があるとしている。

　片側の面だけを常に赤色矮星に向けて公転しているため、表面の半分は常に昼、半分は夜の状態だという。同チームは、生命がいるとすれば昼と夜を分ける境界地点付近の可能性が高いとしている。

　グループはハワイにあるケック望遠鏡を用いて、公転する惑星の重力で恒星がわずかに揺れる現象を１１年間にわたって観測し、この惑星の存在を突き止めた。

ひこにゃん１位

　７月にフランスで開かれたジャパン・エキスポで、日本の自治体キャラクターの人気投票が行われ、滋賀県彦根市のひこにゃんが１位を獲得したと同市が２９日、発表した。同市観光振興課は「初めて見るキャラクターの中でひこにゃんが選ばれ、それだけかわいいことが証明された。ありがたい」と喜んでいる。

　彦根市によると、エキスポは日本のポップカルチャーなどを紹介するイベントで、７月１日から４日まで開かれた。自治体国際化協会パリ事務所が、３３自治体のキャラクターを出展。人気投票を実施し、フランス人ら約１２００人が投票した。

　ひこにゃんは１１２票を獲得した。理由は「侍のかぶとがかわいい」「猫が好きだから」など。２位は香川県の人権かがやきくん（１０４票）。３位は京都市のエコちゃん（７８票）。奈良県のせんとくんは２０位（３０票）だった。

春夏パリ・コレ開幕

　世界のファッションをリードする２０１１年春夏パリ・コレクションが２８日、パリで開幕した。１０月６日までの９日間に、計９１のブランドがショーを披露する。

　今回はこれまでパリコレへの参加を見送っていた大御所ピエール・カルダンさん（８８）が１０年ぶりに復帰、２９日にショーを行う。また２月に自殺した英国の著名デザイナー、アレキサンダー・マックイーンさんのブランドを引き継いだサラ・バートンさんが初参加することも注目を集めている。

　日本勢では、経営再建中の「ヨウジヤマモト」が１日にショーを披露。２日は「ジュンヤワタナベ」「ツモリチサト」「コム・デ・ギャルソン」などが続く。「ケンゾー」は５日にブランド創設４０周年記念のショーを行う。

「デミオ」燃費30キロ水準へ

マツダが開発した低燃費の新型エンジン「ＳＫＹ－Ｇ」を搭載する小型車「デミオ」の燃費が、現在の１リットル当たり約２０キロから３０キロ程度まで大幅に改善することが２４日、分かった。来春にも新エンジンのデミオを投入し、環境対応の進む自動車市場での競争力を高める。

　新エンジンは、主力車の「アクセラ」「アテンザ」にも搭載する方針。車体の軽量化や停車時にエンジンを休止する「アイ・ストップ」機能や新型変速機の導入も進め、幅広い車種での燃費改善を図る。

　国内外のメーカーがハイブリッド車や電気自動車の本格導入を模索する中、マツダはハイブリッド車についてはトヨタ自動車のシステムを採用し、２０１３年までに販売する計画だ。

　その一方で、ハイブリッド以外の環境関連技術の開発を先行。ガソリンエンジン関連の改良を進めながら、激化する燃費競争での生き残りを目指す。

首相明言

　菅直人首相は２６日、沖縄県・尖閣諸島周辺で起きた中国漁船衝突事件で中国側が日本に謝罪と賠償を求めていることに対し「尖閣諸島は日本固有の領土だ。謝罪や賠償は考えられない。応じるつもりは全くない」と明言した。視察先の東京都青梅市で記者団に語った。

　同時に、戦略的互恵関係を深めることが日中共通の認識だとの考えを強調。「双方が大局的な観点に立って行動することが大事だ」と、冷静な対応を呼び掛けた。

　衝突事件の船長釈放については「検察が事件の性質を総合的に考え、国内法に基づき粛々と判断したと承知している」と述べるにとどめた。

当然拒否！

　中国外務省は２５日未明、沖縄県・尖閣諸島（中国名・釣魚島）付近で起きた中国漁船衝突事件で、日本側が公務執行妨害容疑で中国漁船の船長（４１）を逮捕、拘置したことなどにあらためて「強烈な抗議」を表明、謝罪と賠償を要求する声明を発表した。船長は同日未明、那覇地検に処分保留で釈放され、中国政府のチャーター機で午前５時ごろ、福建省福州市の空港に到着した。

　謝罪と賠償要求に対し、日本政府は午後、外務報道官談話を発表し、拒否した。民主党の岡田克也幹事長も奈良市で記者団に「全く納得のいかない話だ。中国も、冷静に対応した方がいい」と述べた。今後、中国側が反発し、「謝罪と賠償」が新たな外交問題に発展する可能性もある。

　これに先立ち菅直人首相は、訪問先のニューヨークで記者会見し、船長釈放について「検察当局が事件の性質などを総合的に考慮し、国内法に基づき粛々と判断した結果だと認識している」との見解を表明、日中双方が冷静に努力していくことが必要と強調した。前原誠司外相も、ニューヨークで記者団に対し船長釈放について「国内法にのっとって対応した検察の判断に従う」と発言した。

　外報官談話は、衝突事件に関して「公務執行妨害事件として、わが国法令に基づき厳正かつ粛々と対応した」と表明。「中国側の要求は何ら根拠がなく、全く受け入れられない」と断言した。

　また、尖閣諸島について「わが国固有の領土であることは、歴史的にも国際法上も疑いがなく、現にわが国は有効に支配している」と明記、「尖閣諸島をめぐり、解決すべき領有権の問題は存在していない」とあらためて強調した。

　その上で「日中関係を安定的に発展させていくことは、両国のみならず、地域と国際社会にとっても極めて重要」と指摘。「双方は大局的な立場に立って引き続き戦略的互恵関係の充実を図っていくことが重要だ」と冷静な対応を呼び掛けた。

　日本政府は、衝突事件の船長釈放、帰国を受け中国との関係修復を急ぐ方針。だが中国側の態度が早期に軟化するかどうかは不透明だ。

前人未到！VIVA！イチロー！！！

マリナーズのイチローは２３日（日本時間２４日）、トロントでのブルージェイズ戦に「１番・右翼」で先発出場、５打数２安打で１０年連続２００安打に到達した。１回の第１打席はブ軍の先発・ヒルの前に空振り三振に倒れたが、３回の第２打席で左翼線二塁打、５回の第３打席で中前打を放った。７回の第４打席は投ゴロ、９回の第５打席は二飛に倒れ、チームは０―１で敗れた。

　前人未踏の偉業に王手をかけて迎えた５回１死一塁、イチローは初球のストレートを迷わず振り抜いた。打球は鋭いライナーでヒルの差し出したグラブの横を抜け、センターへ。自らが持つ連続シーズン２００安打の大リーグ記録を１０年に更新、通算でも歴代最多で１０回のピート・ローズに肩を並べたイチローは、敵地のスタンドに沸き起こった大きな拍手に、一塁ベース上でヘルメットを脱いで応えた。

　２１日のブ軍戦で４安打を放ち、今季２００安打まであと３とし、２２日の同戦でも８回に中前打を放って、あと２本まで迫っていた。そして迎えた今季１５２試合目、ついに“頂点”に到達。進化し続けるイチローにまた１つ新たな伝説が加わった。

再発見

１９４１年を最後に確認されていなかったメキシコのサンショウウオや、６７年に目撃されたのが最後だったコートジボワールのクサガエルの一種など、計３種の「幻の両生類」の生息が、国際調査チームによって確認された。調査を主催する環境保護団体、コンサベーション・インターナショナル（ＣＩ）と国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）が２２日、発表した。

　長期間、目撃例がなく、絶滅が心配されている両生類１００種の「再発見」を目指すプロジェクトの画期的な成果。さらに各国で調査を続け、最終結果を１０月、名古屋市での第１０回生物多様性条約締約国会議（ＣＯＰ１０）で発表する。

　メキシコの洞窟の中にすむ小型のサンショウウオは４１年に１匹が確認されただけで、既に絶滅したのではないかとされていた。今回の調査で数匹が発見された。

　コートジボワールのクサガエルの一種は体長３センチ余り。４３年前に見つかったのが最後だったが、隣国リベリアとの国境に近い湿地帯で今回、生息が確認された。

　コンゴ民主共和国でも、７９年を最後に目撃例のないクサガエルの別の一種が見つかった。コンゴ川流域の熱帯林で、科学者が鳴き声を頼りに発見。美しい緑色の斑点が特徴で、これまでの捕獲例も極めて少ないという。

「寒候期」予報

　気象庁は２２日、１年で最も気温が低い「寒候期」（１２月～来年２月）の予報を発表。猛暑の原因となった北半球中緯度帯の高温状態が初冬まで残る一方、厳しい冬をもたらす恐れがある「ラニーニャ現象」も進行中で、寒さはほぼ全国的に平年並みと予想した。

　ラニーニャ発生時の冬は、北日本（北海道、東北）を除き低温傾向があるという。同庁は「暖冬傾向の強かった過去１０年の中では、北日本を除き『やや寒い冬』になるかも」としている。

　予想では、北日本は季節風が平年に比べやや弱く、降雪量も日本海側で平年並みかやや少ない見通し。

　一方、関東以西は冬型の気圧配置となりやすい予想。東・西日本の日本海側と沖縄・奄美は平年同様ぐずつく日が多く、太平洋側は晴れの日が多くなりそうだ。

　１０～１２月の３カ月予報は次の通り。

　▽１０月　天気は数日周期で変わる。太平洋側の地域と沖縄・奄美は平年より晴れる日が少ない。

　▽１１月　数日周期で天気が変わる。北・東日本の日本海側と沖縄・奄美は平年よりぐずつく日が多い。

　▽１２月　太平洋側では晴れの日が多く、日本海側は曇りや雪、雨の日が多い。

史上最大の鳥

　翼を広げた大きさが５メートル超とみられる史上最大の鳥の化石が、チリ北部の約５００万～約１千万年前の地層でこのほど見つかった。ドイツのゼンケンベルク自然博物館などが２０日までに発表した。

　見つかった化石は全身の７０％。翼幅は５・２メートル以上で、体重は１６～２９キロと推定できる。空を飛ぶことが可能な鳥の翼幅としては「確認できるもので最大」（同博物館）という。

　この鳥は長いくちばしが特徴で、くちばし内にはとがった歯のようなものがのこぎり状に並んでいる。これを使って、イカや魚を捕獲していたとみられる。

　化石は、過去のものと比べて骨格の保存状態が最も良好。同博物館は「これまで発見されたものは骨が砕けていたため、翼幅などの正確な推定ができなかった」と、今回の発見の意義を指摘している。

56葉クローバー

　岩手県花巻市の農業小原繁男さんが昨年５月、自宅の畑で見つけた５６葉のクローバーが、ギネス世界記録に認定されたことが２０日、分かった。これまでの記録は小原さんが持っていた１８葉。

　５６葉のクローバーは０・５～１・５センチの葉が何層にも重なり、全体の大きさは約４センチ。

　小原さんは多様株を自然交配で掛け合わせ、葉の数を増やすことに取り組むなどの研究を６０年以上続けていたが、今年５月に８５歳で亡くなった。

　静岡市に住む長男の静岡県立大講師一男さん（５９）が小原さんの代わりに認定書を受け取った。

　一男さんは「もう少し届くのが早ければ父に見せることができたが、世界記録として認定されてうれしい。父が毎日、畑の手入れをしていたからこそだと思う」と誇らしげだった。

宇宙船座席販売

米航空機大手のボーイングが宇宙旅行を手掛ける米スペースアドベンチャーズと組んで、宇宙船の座席販売に乗り出す。個人や企業、非政府組織（ＮＧＯ）、米政府機関向けに、ボーイングの商用宇宙船の座席を販売することで同社と基本合意したと発表した。

旅行代金はまだ定まっていないが、計画が固まった時点で発表するとしている。

ボーイングによれば、スペースアドベンチャーズは既に、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）と契約してこれまでに７人を送り込んだ実績があるという。

今後、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）および目的地となるＩＳＳとも契約を結ぶ必要がある。今回の計画は、地球低軌道での宇宙ビジネスを推進したいＮＡＳＡの意向に沿うものだとボーイングは説明している。

ボーイングは７人乗りの宇宙船「ＣＳＴ－１００」の開発を進めており、２０１５年までに運航を開始できる見通しだという。

スペースアドベンチャーは、無重力体験飛行や宇宙の入り口への飛行を提供しており、顧客の飛行時間は２０００時間以上、飛行距離は約５６００万キロに上るという。

支持率64％

共同通信社が菅改造内閣発足を受け１７日夕から１８日にかけて実施した全国緊急電話世論調査で、内閣支持率は６４・４％に上った。前回９月９、１０両日調査の５４・７％から９・７ポイント増え、６月の菅内閣発足当初の６１・５％をも上回った。不支持は２１・２％。菅直人首相が内閣改造、民主党役員人事で小沢一郎元幹事長と距離を置く議員を多く起用したことへの評価は６７・１％に上り、「脱小沢」路線の継続を鮮明に打ち出したことが支持率を押し上げた格好だ。

　民主党の岡田克也幹事長に「期待する」は７０・２％で、「期待しない」は２１・５％にとどまった。次期衆院選の時期については、３年後の任期満了選挙を求める意見が４９・１％、次いで「来年以降の適当な時期」が２７・０％で、腰を据えた政権運営を望む民意をうかがわせた。

　政党支持率は民主党が３９・７％で前回から１・５ポイント増、自民党は２２・４％で１・３ポイント減。自民党で幹事長に石原伸晃氏、総務会長に小池百合子氏を起用するなどした新執行部体制には５６・２％が期待を示し、「期待しない」は３６・４％だった。

　菅改造内閣の支持理由では「ほかに適当な人がいない」が最多の４５・９％。不支持理由のトップは「首相に指導力がない」の２３・８％。

291億円

　経営破綻（はたん）した日本振興銀行の金融整理管財人に選任された預金保険機構は１７日、一部の店舗で業務を１３日に再開してから１６日までの４日間に、店頭と郵送で預金の解約を受け付けた件数は計７８８３件で、金額は計２９１億円になったと発表した。

　破綻した１０日時点の預金総額は５８２０億円だったため、流出したのは全体の５％程度となった。来店者は、１７日午後５時までで５５６７人だった。

　解約の内訳は、店頭が３７５６件で１４８億円、郵送が４１２７件で１４３億円だった。店頭では特に混乱もなく、来店者は減少しているため、預保機構は今後も解約のペースは落ち着いて推移するとみている。

　ほとんどの預金者が、元本１０００万円までとその利子を保護するペイオフで全額が保護される対象だったほか、中途解約すると金利面で損をする可能性が高いため、預金を引き出さなかった顧客も多かったとみられる。

　振興銀は１７日、現在休止している約９０の店舗のうち、盛岡店や長野店、鹿児島店など計２５の店舗で、２１日から業務を再開すると発表。

　１０日に破綻した振興銀は１３日から１６店舗に絞って業務を再開し、預金の解約手続きなどを受け付けてきた。預金の解約は、郵送でも受け付けている。

「TGS２０１０」開幕

　最新の家庭用ゲームの展示会「東京ゲームショウ２０１０」が１６日、千葉市の幕張メッセで開幕した。国内外の１９４の企業・団体が出展し、体を動かして楽しむ体感型や３次元立体（３Ｄ）映像のゲームが目立った。利用者が増えているｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）など多機能携帯電話（スマートフォン）向けのゲームコーナーも初めて設置した。

　フォーラムの基調講演で米マイクロソフト（ＭＳ）日本法人の泉水敬・執行役常務は「日本のゲームクリエーターによる革新的なゲームやスリリングなストーリー展開は世界中でも有名だ」と述べ、ゲームソフト開発者などの活躍に期待を示した。

　体感型ではソニー・コンピュータエンタテインメントが、手の動きを検知するコントローラーを使った「ムーブ」を１０月に発売。同社はテレビ画面上に落書きできるソフトを紹介し「ゲーム空間に入り、直感的に楽しめる」と売り込んだ。

　米マイクロソフトも１１月、センサーで体の動きを認識し、コントローラーなしで操作できる「キネクト」を発売する。

　今回は出展しなかった任天堂も近く３次元立体（３Ｄ）映像に対応したゲーム機を発売予定だ。

　１７日まではメーカーやマスコミ関係者向けで、一般公開は１８、１９両日。入場料は当日１２００円で小学生以下は無料。期間中に約１８万人の来場を見込む。