「紅葉・黄葉・褐葉」について考える

いよいよ秋に気配が忍び寄り、紅葉の季節が近づいてまいりました。

紅葉とは樹木の葉が紅く色づくこと言います。

しかし、紅葉にも種類があります。今日は、それを考えてみました。

こう‐よう〔‐エフ〕【紅葉】 ［名］(スル)秋になって葉が紅色に変わること。また、その葉。葉緑素がなくなり、アントシアンなどの色素が蓄積して起こる。黄葉を含めていうこともある。もみじ。「全山みごとに紅葉する」《季 秋》「―の色きはまりて風を絶つ／宋淵」   もみじ〔もみぢ〕【紅‐葉／黄＝葉】 ［名］(スル)《動詞「もみ（紅葉）ず」の連用形から。上代は「もみち」》 １ 晩秋に草木の葉が赤や黄色に色づくこと。また、その葉。こうよう。「美しく―した山」《季 秋》「山くれて―の朱(あけ)をうばひけり／蕪村」 ２ カエデの別名。また、その葉。 ３ 襲(かさね)の色目の名。表は紅、裏は青。一説に、表は赤、裏は濃い赤とも。もみじがさね。 ４ 紋所の名。カエデの葉を図案化したもの。 ５ 鹿の肉。鹿には紅葉が取り合わせであるところからいう。   もみじ‐ば〔もみぢ‐〕【紅＝葉／黄＝葉】 《上代は「もみちば」》紅または黄に色づいた木の葉。もみじ。《季 秋》 デジタル大辞泉

 

紅葉（こうよう）

一般的に、落葉広葉樹が落葉の前に葉の色が変わる現象を紅葉という。 狭義には、赤色に変わる紅葉（こうよう）、黄色に変わる黄葉（こうよう）、褐色に変わる褐葉（かつよう）がある。

 明け方の最低気温が６～７℃位になると紅葉が始まり、日当たりがよく、気温の寒暖差が大きく、適度の湿気があると紅葉がきれいに進む。

なお常緑樹でも紅葉するが、時期がそろわないので目立たない。草や低木も紅葉し「草紅葉（くさもみじ）」と呼ばれている。

 

■紅葉（こうよう）

日照時間が少なくなるとクロロフィル（葉緑素）が分解し回収され、同時に葉の付け根に離層（水分を通しにくい組織）ができ、葉に蓄えられていた糖分から赤色の色素（アントシアン）が生成され赤くなります。

 紅葉するのはイロハモミジ、オオモミジ、トウカエデ、ナナカマド、ウルシ、ハゼ、ニシキギ、ナツヅタなどです。

■黄葉（こうよう）

日照時間が少なくなるとクロロフィル（葉緑素）が分解し回収されるため、もともと葉に蓄えられていた黄色の色素（カロチノイド）が目立つようになり黄色になります。

 黄葉するのはイチョウ、カツラ、ムクロジ、ミズキ、イタヤカエデ、ダケカンバ、ヤマブキなどです。

■褐葉（かつよう）

日照時間が少なくなるとクロロフィル（葉緑素）が分解し回収されるため、もともと葉に蓄えられていた褐色の色素（タンニン性の物質）が目立つようになり褐色になります。

 褐葉するのはブナ、ミズナラ、ケヤキ、クヌギ、コナラ、トチノキ、メタセコイヤなどです。

 

紅葉と一口に言いますが、種類があるのです。日本語は難しいです。しかし、それぞれに情景が違うのがわかります。

≪おまけ≫

※モミジ（紅葉）もカエデ（楓）も分類上はカエデ科カエデ属の同じ植物で、歯の切れこみが深いカエデは○○○モミジ、浅いカエデは○○○カエデと呼ばれています。

 

したっけ。

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