おとうさんのただいま

おとうさんのただいま

都月満夫

「いってきまーす。」

一年生のヒロ君は、このところ毎日お父さんにそう言って、小学校へ登校します。

「ただいまーッ。」

学校から帰ってきた時も、お父さんにそう言います。

「お帰り。今日も楽しかったかい。」

お父さんはニコニコして迎えてくれます。

夕方になると、ヒロ君とお父さんは毎日晩ごはんの支度をします。

「ヒロ君、今日もお手伝いたのむよ。」

「はーい。」

「今日はホイコーローを作ろうか。」

「なーに、それ。」

「中華料理だよ。豚肉とキャベツの辛みそ炒め。」

「それって、おいしい。」

「おいしいよ。まず、豚バラ肉とキャベツを食べやすい大きさに切って、湯どおしをしまーす。」

「湯どおしって、なーに。」

「料理の下ごしらえでね、材料をお湯で茹でて軟らかくしたり、くさみやあぶら気を抜いたりすることだよ。」

「下ごしらえって、なーに。」

「下ごしらえっていうのは、お料理を手際よく作るための準備のことだよ。お湯が沸いたら、キャベツ湯通し、しまーす。」

「湯どおし、しまーす。」

「キャベツ終わりましたので、お肉を湯どおし、しまーす。」

「お肉を湯通し、しまーす。」

「次は、フライパンにサラダ油を入れます。ニンニクとショウガのみじん切りを入れて香りを出しまーす。」

「香りを出しまーす。」

「ピーマンを炒めまーす。今日はヒロ君の嫌いなナスは入れませーん。」

「入れませーん。」

「ヒロ君、お肉とキャベツを、入れてください。そこに切ってある長ネギも入れてください。」

「はーい。」

「では、お酒を少し入れまーす。」

「お父さん、お酒を入れたら、ボク食べられないよ。酔っ払っちゃうから…。」

ヒロ君はあわてて言いました。

「だいじょうぶだよ。フライパンで煮るとアルコールが蒸発してお酒のおいしさだけが残るんだよ。」

「そーか。では入れまーす。」

「鶏ガラスープ入れます。お砂糖少しとテンメンジャン入れます。お醤油も入れまーす。」

「お父さん、いっぱい入れるね。」

「そうだよ。材料や調味料を入れるときは、おいしくなーれ、おいしくなーれって、思いながら入れるんだよ。そうすると、野菜やお肉も、おいしく食べて欲しいなって思うからね。」

「本当なの。」

「本当だよ。勉強するときだって、勉強したいな、おぼえたいなって、思いながらしたほうがよく頭にはいるんだよ。」

じゃあ、ボク、今度から、そうする。」

「最後にトウバンジャンを入れまーす。これは辛いから、少しだけ入れまーす。」

「少しだけ入れまーす。」

「はい、できあがり。」

ちょうどその時、ヒロ君のお母さんがパートから帰ってきました。ヒロ君はすぐに報告に行きました。

「お母さん、今日はホイコ…。えーと…。」

「ホイコーローだよ。」

お父さんがそっと教えてくれました。

「ホイコーローを作ったよ。おいしくなーれ、おいしくなーれって言ったから、きっとおいしいよ。」

奥の部屋からおばあちゃんも出てきて、四人で晩ごはんが始まりました。

「最近はヒロ君とお父さんがおいしいものを毎日作ってくれるから、お母さん太っちゃった。」

お母さんが笑います。ヒロ君もお父さんと作ったお料理を、お母さんやおばあちゃんがおいしいって食べてくれるのがとても楽しみです。でも、ヒロ君には、お父さんが少し寂しそうに見えます。

お父さんの会社が倒産したのは、三ヶ月くらい前です。それまでは、お父さんがヒロ君に

「行ってくるぞ。」

と言って出かけていました。晩ごはんはパートから帰ってきたお母さんが急いで作っていました。だからヒロ君はお手伝いできませんでした。

そのうちにお父さんが帰ってきて

「ただいま。ヒロ君、今日もいっぱい遊んだかい。楽しかったかい。」って聞いてくれていました。

ヒロ君はお父さんと一緒に、お話をしながら晩ごはんを作るのが大好きです。

「ただいまーッ。」

会社から帰ってきて、大きな声で言うお父さんの声のほうがもっと大好きです。

ヒロ君は、早くお父さんのただいまが、また聞きたいと思っています。

でも、お父さんには、言いません。お父さんだって、そう思っているに違いないからです。

お母さんだって、お父さんに、晩ご飯を作ってあげたいに違いありません。

「うまいな。おかわり。」

大きな声で言うお父さんの声のほうが、好きなんだと思います。