「紫うまごやし」

　「ＮＡＴＵ」様のブログを拝見していて、小学生の頃を思い出した。　戦後の食糧難の時代で、特に我が家は貧乏だった。　満州から逃げ帰った一家は、どこも同じように苦労していたようだ。　通っていた小学校の西側の谷筋に、「市川牧場」という、小さな牧場が有った。戦争中は軍馬と、乳牛を飼って、軍に収めていたそうだ。　広島近郊には、有名な「チチヤス」牛乳を始めとして、四つの牧場が有ったそのうちの一つだった。　その牧場には、「紫うまごやし」や、「しろつめ草」が咲いていて、近所の女の子が、冠や首飾りを作って遊んでいた。　その谷の先には、あまり人が行かなかったが、ある時学校帰りに行ってみたくなり入ってみた。　牧場の先の藪を抜けると、宮島までが見渡せる場所に出た。　そこは、地山を削り取った様な段々畑で、見るからに痩せ地であった。　後に知ったのはその土で、「庚午新開」と言う新しい埋め立て地が作られたのだそうだ。　天明の飢饉から明治３年にかけての事である。　その残地の段々畑で作業していたご婦人は、私の知っていた方で、ご主人は戦死されたと聞いていた。　私より、7－8歳年上の女の子も、手伝って作業されていた。　その段々畑の幾枚かは、「苜蓿」と「白爪草」が咲き乱れていた。　それは開墾した畑を、肥沃にするために植えてあることを知ったのは、随分後の事である。　高い山の上まで下肥をもって上がるのは重労働だ。　そこで、「苜蓿」や「白爪草」の球根バクテリアで、土地の改良をしていたのだ。　そこにはヤギが二匹繋がれていて、丸々と肥えていた。　股間には大きな乳房が有り、乳をタップリ貯めているのが判った。　顔見知りでない私には、角を向けてきたが、直ぐに慣れて、背中など茅草を束ねたもので、こすってやると喜んで居た。　その事は、父方の親戚に夏休みに行った時覚えて業だ。　その後、土曜日などよくこの道から帰宅し始めた。　植えてあるのが、サツマイモ、ジャガイモなどが主であった。　そのジャガイモで知った事が有る。　ジャガイモに実が成る事だ。　しかも食べられるという事だ。　その話を学校でしたら馬鹿にされた。　生徒の半数は農家だったが、ジャガイモの実を食べた事は無いという。　食べたら死ぬから、食べてはいけないと教わっているという。　同級生の家の畑に出かけて、食べて見せた。　みんなびっくりしていたが、これには秘密が有ったのだ。　ジャガイモの実も、熟して軟らかくなり、少し黄色くなると、毒が無くなり食べれるのだ。　「少しだけ甘く、少しだけ酸っぱい」あまりおいしいとは言えないが、水分は十分にあり、喉の渇きはいやしてくれるのだ。　これは段々畑での作業の知恵なのだ。　勇気がある方、一度お試しあれ。

「すもも」も（ドライ杏子）

　寝とぼけて注文したらしい「ドライ杏子」が、早くも送られてきた。　1ｋｇをベットに持ち込む訳にもいかず、小分けにして・・・

　　　　　

一つ口の中に頬張ったが、入れ歯が壊れそう。　完全乾燥ではないが、固いのだ。　これが1ｋｇ有ると相当の期間食べられそうだ。　賞味期限内は無理だと悟った。　奥様が妙案を授けてくれた。　先日、大きな「すもも」を呉れた、義理の妹にお裾分けすると、クッキーに化けて、帰って来るのではなかろうかとの事だ。　保育園の調理場で長年働いていたので、料理上手でクッキー作りは得意なのだ。　名案である。　奥様にその件は、全権的に依頼することにした。　ところで此の処、妙な現象がたびたび起きる。　最終注文した記憶がない今回の「ドライ杏子」もそうだが、「遊工房」様にコメントを送ったら、一度しか送っていないのに、同じものが二回送られている。　「狐につままれる」と広島で言うがその通りだ。（本来は、「狐に鼻をつままれる」と言うのが正しいのだろう）

「すもも」も（寝ぼけていたようだ）

　メールの整理をしていたら、アマゾンからメールが来ていた。　

　　　　　

「ドライ杏子」を発送したそうだ。　1ｋｇのやつ。　「えー・・・・」　確か昨夜午前三時に、かごの中に入れたが、決裁した記憶がない。　無いが、アマゾンが間違える筈もない。　「まあいいか」特別価格で「半額」だったし。　朝起きてから、先日植えた「すももの種」に水遣り。

　　　　　

すると、二月に集めて置いた、杉の落ち葉のあく抜きが出来上がった匂いがして来た。　二十年ホッタラカシにしていた「海老根」が可哀そうだと思い始めて、昔の様に海老根御殿と呼ばれる用にすべく、植え替えを始めた。　プランターの底に少しの鹿沼土を敷き詰めて、灰汁抜きした杉の葉を敷き詰め、海老根の衰弱した苗を並べて、腐葉土を被せて、杉の葉を並べて、腐葉土を懸けて、・・・三度繰り返して、最後に杉の葉を並べて出来上がり。　

　　　　　

これで、海老根の中に生きているはずの「蘭菌」が復活すると、勢いが出て来て嘗ての様に、海老根が咲き誇るだろう。　二年先の事だが、その過程を楽しみたいのだ。　野生の海老根は、倒木に成った杉の木でさえ、取り付いて成長する。　杉との相性が良いのだ。　嘗て大きな群生を見つけた時は、すべて杉林の中の埋もれた杉の倒木の上だった。　夏エビネなどは、生きた杉の木の又にさえ取り付いて居る事が有る。

「すもも」も（代用品）

　頂いた「すもも」は全てお腹に収まって、本日から「代用品である。

　　　　　

契約農場産、完熟プルーン「カルホルニア」からわざわざお越しの物だ。　しかし、効き目が薄い。　無添加だそうだが、品種改良された分「すもも」からすると、遠い親戚に成るのだろう。　食べやすいが、特別美味しくはない。　昨日まで生の「すもも」を頂いていたので、何だか物足りない。　さて今夜の夕食時の、私の鼻水は如何程だろうか。　もし止まっているようなら、「ネットで追加注文」と言うことになるが、ダメな時は、物を変えて、「ドライあんず」に移行することになる。　此処で迷っているのが、１kgで４８００円の物があるのだが、160ｇで１４８０円物で、試験的に食べてみるかどうかなのだ。　１kgは、少し多すぎる気がするのだが、業務用だそうだ。　３０日以内に食べてくださいとの事なので、一日33ｇ食べなくてはならない。　何だか荷が重い気がして、躊躇している。

「すもも」も（冷凍おはぎ）

　五日前、おはぎを大量にと言っても、四パック買ってきた。　その目的は、冷凍したらどうなるか・・・？。　本日十時のおやつに、一個取り出して電子レンジで解凍してみた。　解凍前は、

　　　　　

「おはぎ」の上は霜が降りているような状態だ。　それから二分三十秒。　加熱…湯気が立っています。　餡子が皆流れたので、ヘラで掻き寄せて・・・・。　

　　　　　

頂いた。　「旨さは変わっていなかった。　が、鼻水が・・・。　朝食の跡、「すもも」を食すのを忘れていた。　朝食の前は、「すもも」の大きいやつを頂いていた。　鼻水は出なかった。　こんなにも、「すもも」の効果が有ろうとは、思ってもいなかったが、頂いた「すもも」の残りは後五つ。　考えると心細くなってきた。　楽天の市場で見つけた「ドライ杏子」でも、注文しようかと思ったが、無添加の物の高価な事。　些か？？？？？となっている。　奥様は、「鼻水位、ハンカチで鼻をかみながら食事をすれば良かろう」、とお言いである。　確かに家ではそれで良いが、他人と一緒に食事をする時は、？？？。　いささか気の小さい私は、他人と会食など出来そうにない気がして来た。