野球：柳賢振、「10勝・200奪三振」なるか

　米大リーグに挑むとみられているハンファのエース、柳賢振（リュ・ヒョンジン、25）が2けた勝利・200奪三振という二兎（にと）を得られるか、注目が集まっている。

　28日現在の柳賢振の成績は9勝9敗。シーズン前の野球評論家たちの予想や、自身の期待には達していない。

　柳賢振は当初、今年の最優先課題を個人最多勝記録の更新と話していた。シーズン自己最多勝はプロデビュー1年目に3冠（最多勝・防御率・奪三振1位）を達成した2006年の18勝だ。

　柳賢振の目標には、1999年チョン・ミンテ＝当時・現代＝以降出ていない「韓国人の20勝投手」を一度狙いたい、という夢が込められていた。

　今年は26試合に先発出場し、21回のクオリティー・スタート（QS、先発投手が6イニング以上を3自責点以下で投げること）を記録、そのうち16回がQSより価値のあるQSプラス（7イニング以上、 3自責点以下）というほど高水準のピッチングを続けた。防御率は2.76でリーグ5位だった。

　しかし、見事なピッチングにもかかわらず、柳賢振の勝ち数は8月までで6勝にとどまった。ハンファの貧打やアマチュアのような守備エラー、すぐに崩れる中継ぎ陣などがネックになり、最多勝はもちろんのこと、一時は10勝達成すら危ういとみられていた。
　それでも柳賢振は8月31日の起亜戦で8イニングを無失点に抑えて今季6勝目を挙げ、9月には4試合で3勝1敗を記録、あっという間に9勝まで勝ち星を増やした。ちょうど第25回18U（18歳以下）世界野球選手権視察のために来韓していた大リーグのスカウトたちの目の前で、今季最高のピッチングを披露したのだ。

　最多勝の夢は破れたが、柳賢振にとって10勝することには特別な意味がある。10勝を達成すれば、李強�笈（イ・ガンチョル、10シーズン）、チョン・ミンチョル（8シーズン）に次ぐ7シーズン連続2けた勝利達成投手になる。また、現在通算98勝のため、あと1勝すれば背番号の「99」と同じ勝ち数になるのも興味深い。

　柳賢振としては200奪三振も逃せない。昨年までの6シーズンで4回奪三振王になっているが、200奪三振をマークしたのはプロデビューした06年の204奪三振だけだ。現在198奪三振を挙げており、あと7奪三振で自己最多新記録となる。

　10勝・200奪三振突破は、大リーグ挑戦を宣言している柳賢振にとって最後になるかもしれない、韓国プロ野球界に残せる自尊心だ。柳賢振は今季を最後に大リーグに進出したいとの意向を示した。韓国で7シーズンを過ごしたが、所属チーム・ハンファの同意を得ればポスティングシステム（公開入札制度）を通じ海外リーグに進出できる。現在大リーグの複数球団や李大浩（イ・デホ）がプレーしている日本のオリックスなどが獲得の意向を表明している。韓容悳（ハン・ヨンドク）監督代行体制で残り試合を戦っていくハンファは、球団としての正式な見解をまだ出していない。

　柳賢振の登板はローテーション通りなら10月1日か2日のSK戦が有力だ。しかし、韓監督代行は「柳賢振が楽な気持ちで投げられる状況のときに登板させる」と話しており、それ以降になる可能性もあることをほのめかした。