ポポ

　５年ほど以前に私の職場の仲間が近所の方から戴いたという
ポポという見たこともない果実を持ってきてくれた。強烈な匂い
と甘酸っぱい味覚は熱帯産果実、マンゴウとかドリアンそっくり
なのです。それ以来、毎年秋、ポポが熟して落ちる時期を狙って
そのお宅を伺い、ポポの実お戴いてくるのが慣例になりました。
　そして、数年前ポポの黒い小豆大の種を庭に蒔いておいたとこ
ろ沢山の芽を出しました。そのまま放置しておいたところ２本だけ
２メートル以上に成長し、昨日庭の散水をしていて偶然沢山の不気味
な花を付けているのに気付きました。　雄花と雌花とがあるそうですが、
どちらが雄花で、どちらが雌花か分かりません。
　バンレイシ科に属する植物の中で温帯で実を付けるのはポポだけで、
あとは熱帯ないしは亜熱帯だけにしかないとのことです。台湾の市場
で見かける‘釈迦頭’なる奇妙な果物もこの仲間なの
だそうです。（台湾勤務時代を懐かしみながら）