北へふたり旅（118）メロン記念日⑬

北へふたり旅（118）


　　
　半熟黄身の卵焼きと3本のウインナーが白飯の上に載っている。
「合法ハーブはどこだ？」
卵焼きをそっとめくる。みどりの座布団があらわれた。
これか・・・合法ハーブは。
　
　「お手紙が添えられています。
　合法ハーブのつくりかた。
　1。ニンニクは1mm幅に薄くスライスする。
　しそは良く洗い、キッチンペーパーでよく水気を取る。
　2。容器にしそ、ニンニク、醤油、ごま油を入れる。
　味がなじむまで漬け込んだら完成。
　万能調味料として幅広く、なんにでも活用できる、とあります」


　「若いものの考えるメニューは、なんとも刺激的だ。
　ユンケルより効き目があるかもしれない」


　「そういえばすっかり忘れていました。ユンケルを呑むことを。
　いまからでも遅くありません。
　念のため、呑んでおきましょ。ねぇあなた」


　妻がバッグの中からユンケルを取り出す。
30mlのちいさな液体をいっきに呑み込む。薬草の匂いが口いっぱいひろがる。
こちらのほうがよほど悪魔のような刺激だ。


　帰路。さいしょの乗り換えは新函館北斗駅。ここが北海道新幹線の始発駅。
10年後には札幌までつながる。
そうなれば函館から札幌まで1時間で行くことができる。
在来線で3時間40分から4時間かかる現状からみれば、雲泥の差。
東京・札幌間が5時間でつながる。


　「あと10年後ですか・・・長いですねぇ」


　「大宮から1本で札幌まで行けるようになる。
　夢みたいな話だ」


　新幹線の入線を待ちながら、ホーム上での会話。
東日本をはしる新幹線はすべて、埼玉県の大宮駅を経由する。
裏を返せば大宮駅へいけば、すべての新幹線に乗ることができる。


　北海道新幹線が入線してきた。
仙台まで乗ったあと、宇都宮で停まる新幹線へ乗り換える。
4時間ちかく車中の人だったがここからさらに6時間、新幹線と京浜東北線、
ローカルの両毛線を乗り継いでいく。


　「先は長い。まだ半分も進んでいない」


　「焦ることは有りません。列車に任せておけば目的地がちかづいてきます。
　ということで、はい。北海道奇跡の麦・きたのほし」


　妻が缶ビールを取り出した。


　「どうしたんだ・・・これ？」
　
　「ビールのおいしさに貢献できる大麦を開発する夢をいだき、
　長年の研究の末、2016年に品種登録された北海道産大麦の「きたのほし」
　を麦芽に使用したビールです。
　雑味のない味わい。クリーミーな泡。素材が生み出すビール本来の美味しさ。
　となれば乾杯しないわけにはいきません」


　「ただビールが呑みたいだけじゃないのか。君が」


　「まもなく4日間過ごした北海道とおわかれです。
　おわかれにふさわしいサッポロのきたのほしで、乾杯しましょ。
　うふっ」


　最終話へつづく