上州の「寅」（17）白い粉

上州の「寅」（17）

　
　出口でサングラスの大前田氏が待っていた。
「無事に来たな。ご苦労」片手をあげて合図する。


　「これが当座の軍資金。これがチケット。
　心配するな。あとで給料から天引きするから前借だとおもえ。
　それからこれは先方へわたす大事な荷物だ。
　機内に持ち込んでだいじに管理しろ。ぜったい無くすな。
　これが現地の連絡先だ。着いたら電話しろ。
　じゃな。気をつけていけ」
　
　手にしていた中型のボストンバッグをひょいと差し出す。
寅が受け取る。ずしりと重い。なんだ、この重さは・・・


　「まっ、待ってください。これから僕はどこへ向かうのですか？」


　「言ってなかったか？。チケットの行き先を見ろ。九州だ」


　「き・・・九州！。なんでまたそんな遠いところへ！」


　「新幹線じゃ時間がかかりすぎる。遠いから飛行機を使うのさ。
　気をつけていけよ。あとのことは現地の人間に聞け。
　じゃなぁ」
　
　大前田氏が肩を揺らして立ち去っていく。
（ええ・・・どうなっているんだ・・・いったい、ぜんたい・・・）
キツネのつままれて立ちつくしている寅を、大前田氏の怒声がおそう。
　
　「こらぁ！。さっさと行動せんか！。
　ぐずぐずしていると飛行機に乗り遅れるぞ！」


　「あっ、はい」弾かれたように寅がエスカレーターへ飛び乗る。
飛行機に乗るのは初めてだ。
（まいったなぁ・・・）封筒を裏返したとき、汚いメモが目に飛び込んできた。


　①カウンターでチェックイン
　②大きな荷物はあずける
　③保安検査を受ける
　④搭乗ゲートへ行く　以上


　と手順が書いてある。
寅が手にしているチケットは、50分後に飛び立つ格安の片道チケット。
（特攻隊じゃあるまいし、片道チケットでいきなり鹿児島へ行くのか）
とりあえず搭乗券をもらうため、カウンターへ急ぐ。


　「チェックインは機械でできます。そちらでどうぞ。
　搭乗券を受け取りましたら、荷物をあずけるカウンターへ向かってください。
　機内へ持ち込める荷物には制限がありますので」


　係員が大前田氏からあずかったボストンバッグへ目をつけた。


　「お客さん。重そうですね。
　機内へ持ち込めるのは、10㎏までです。
　念のため確認させてください」


　「大切なものだから機内へ持ち込めといわれていますので」


　「大切なものですか。中身はなんでしょう？」


　「大切なものとしか聞いていません」


　「中身を確認させてください」


　係員がボストンバッグをあける。
中から白い粉が入ったビニール袋が出てきた。ひとつおよそ1㎏。
それが全部で15個も出てきた。


　「お客さん。なんですか？。これは？」


（18）へつづく