北へふたり旅（52) 北へ行こう⑧

北へふたり旅（52)


　「予行演習へ行きましょう」


　7月の半ば。茄子の収穫が今日で終わった。
その日の午後。妻が電車に乗りましょうと言い出した。


　「電車に乗る予行演習？」


　「北海道行きの予行演習です。新幹線は宇都宮からでしょ。
　JRに乗るなんて久しぶりですもの。
　明日から暇になりました。いいでしょ、お出かけても」


　たしかに明日からながい夏休みがはじまる。断る理由はとくにない。


　「焼きそばが食べたいですねぇ。ひさしぶりに」


　妻の出身は宇都宮。
宇都宮グルメといえば餃子が有名だが、焼きそば屋もおおい。
宇都宮焼きそばはキャベツ、肉、イカ、ハムがはいったもちもち麺の上に、
ちょこんと目玉焼きがのっている。


　「そういうことなら本番の時間にあわせて宇都宮まで行ってみるか。
　9：39発のやまびこ43号だから、7時台の両毛線に乗るようだな」


　両毛線は群馬の高崎と、栃木の小山をつなぐローカル線。
上毛野国（かみつけのくに）の群馬と、下毛野国（しもつけのくに）の栃木を
むすんでいることからこの名前がついた。
わたしの住まいからの最寄り駅は、JR両毛線の岩宿駅。
駅名は日本に旧石器時代があったことを証明した、岩宿遺跡に由来している。


　「乗り換えがおおいですからね、今回は。
　ホップ・ステップ・ジャンプでようやく新幹線ですからね。
　うふっ」


　「東京駅まで2時間。途中の大宮駅でも1時間30分はかかる。
　どちらも南下していくから、北海道とは逆方向になる。
　おなじ時間をかけるなら横に移動したあと、北上したほうが距離をかせげる」


　「両毛線で小山へ出てから、東北本線に乗り換えて宇都宮。
　宇都宮から東北新幹線のやまびこに乗って仙台。
　仙台から北海道新幹線のはやぶさに乗り換えて、新函館北斗。
　列車を4本乗り換えて、やっと北海道へ到着です。

　あ、5本目がありました！。
　新函館北斗から函館まで、なんとかライナーに乗ると言っていましたねぇ。

　JTBのお姉さんが。
　ちゃんと目的地へ着けるかしら。だいじょうぶかしら、わたしたち」


　「しかたないさ。
　関東平野の最北端はどこへいくにも、不便な場所だ」


　「はじめての列車旅にしては、たいへんハードな乗換えです。
　無事に行けるのかしら、本当に」


　「だからこその予行演習だろ。
　あ・・・あったぞ。
　岩宿駅が7：36で、小山到着が8：42。
　小山から宇都宮まで、30分みれば着くだろう」


　「忙しいのは嫌。
　ぎりぎりの接続で、ホームを走るなんて最悪です。
　もうすこしはやい列車は無いの？」


　「6：52というのがある。これだと小山の到着は8：12だ。
　いくらなんでも早すぎるだろう。
　宇都宮の駅で一時間ちかく、まつことになる」


　「たかが一時間でしょ。
　ホームを走るよりはるかにマシです。
　それに時間があれば駅で優雅に、コーヒーを呑めます」



　「コーヒーを飲めるような場所が、駅の中にあるの？」


　「それを確認するために行くんでしょ。明日」


　「あ・・・明日！」


　「あら。なに驚いているの、当然でしょ。
　膳は急げです。

　明日からながい夏休みがはじまるんですもの。うふっ」


　
（53）へつづく