植物観察）ナンキョクブナ

パタゴニア絶景トレッキングツアー（2025年 1/23～2/3）で見た植物⑥

ナンキョクブナ（南極橅）
Nothofagus antarctica（Ñire）
Nothofagus pumilio（Lenga）
ブナ目ナンキョクブナ科ナンキョクブナ属

ナンキョクブナ科（Nothofagaceae）は、ナンキョクブナ属（Nothofagus）のみの単型科で、南アメリカ大陸南部（チリ、アルゼンチン）、オーストラリア東部および南東部、ニュージーランド、ニューギニア、ニューカレドニアに43種が分布している。南極大陸には現生しないが、化石が発見されている。ブナ科（北半球中心に分布）に似ており、かつてはブナ科に含められたこともあるが、分子系統的には近縁ながら別系統であるため、APG植物分類体系でも別科としている。現地ガイドの話では、「パタゴニアの森にはÑire（Nothofagus antarctica）とLenga（Nothofagus pumilio）の2種類のナンキョクブナが生えており、Ñireは樹の幹が曲がっているが、Lengaは真直ぐ直立している」と言っていた。確かに樹形の異なる2種類のナンキョクブナが生えていたが、両者の葉の形態に差異は見つけられなかった。

ナンキョクブナ属の「Nothofagus」はラテン語で「偽のブナ」属という意味である。ナンキョクブナ属の命名者のカール・ルートヴィヒ・ブルーメ (Carl Ludwig Blume）は、「南のブナ」属（Notofagus）と命名するつもりだったが、何らかの間違いで発表文献において"t"と"o"の間に"h"が入ってしまい「Nothofagus」になったとされている。ちなみに、Notofagus 属の英名は「Southern beech（南のブナ）」であり、和名も「ナンキョクブナ」。