最後の武士（もののふ） 楢山佐渡その７ ～武士（もののふ）の道～

　



明治元年（１８６８）１２月７日。盛岡藩は領地を没収され、国の直轄地とされました。

１２月１７日、藩主南部利剛は麻布の南部藩邸にて謹慎の処分が下され、世子彦太郎（南部利恭）が家督を継ぎ、旧仙台藩領の白石に１３万石での移封が命じられました。

翌明治２年（１８６９）１月４日、白石への正式な転封が届けられます。

盛岡藩は２０万石でしたから、それが１３万石にまで減らされ、さらに白石に移動させられるとは、かなり厳しい処分であるといえます。

この処分に対する怒り、憤りが一人の人物に向けられてしまいます。

目時隆之進です。



楢山佐渡とともに京都にあった目時が、妻子共々長州藩邸に逃げ込んだことは、以前お話しました。

目時はその後、新政府軍に付き従って盛岡へ進駐し、盛岡藩の新たな執政の一員として家老職につき、東次郎らと終戦処理にあたっていました。

目時に対する周囲の目は冷たかった。意見を異にしたとはいえ、一度は脱藩しておきながら、「官軍」とともに舞い戻ってきて、執政を担当している。

目時には目時なりの、藩への想いや苦悩があったことでしょう。しかしながらその行動は、武士として決して誉められたものではありません。

「此度の厳しい処分は、きっと目時の差し金に違いない！あの『売国奴』めが！」

藩民の容赦ない視線が目時に浴びせられます。東京にあって処理にあたっていた目時は、藩士達に捕えられ、取り調べの為盛岡へ護送されます。その途上２月８日、目時は黒沢尻（現・岩手県北上市）の鍵屋の一室にて、壁に「報国」の文字を記し、切腹します。

新政府への恨み辛みが、一人の男へと向けられてしまった結果でした。

目時の行動は必ずしも共感できるものではありませんが、それにしても、少々哀れではあります。

人は時に、残酷な仕打ちをするものです。




さて、東京に移送された楢山佐渡は、盛岡藩ゆかりの寺、金地院にて幽閉の身となり、取り調べをうけることとなりました。

尋問はかたちばかりのものでした。佐渡は「すべて私一人にて決断したこと、責任はすべて私一人にある」とだけ語り、他に多くを語りませんでした。

主君に類が及ばぬよう、それだけを気にかけていたようです。



やがて佐渡に、刎首が言い渡されます。刎首とは文字通り、首を刎ねるということです。

これを聞いた佐渡は「有難くお受けいたします」と、微笑さえ浮かべていたといいます。



ただちに藩邸から軍務官へ書面が提出されました。

「佐渡の罪を家中のものたちへ知らしめるため、盛岡にて刑を執行されたい」

これは東次郎の粋なはからいでした。佐渡にもう一度盛岡の土を踏ませたい。盛岡の風景を見せてから死なせてやりたい。

思えば長の年月を、ライバルとして競い合った二人でしたが、お互い意見を異にしたとはいえ、藩を思う気持ち、国を想う気持ちには変わりなかった。

最早東に、佐渡へのわだかまりはありませんでした。

東もまた、一人の武士（もののふ）であった、と申せましょう。




処刑の為盛岡へ移送された佐渡が、盛岡へ着いたのは６月７日の夕刻でした。

北山の報恩寺にて駕籠から降ろされた佐渡は、「想いも掛けず故郷に帰れてありがたい」と涙を浮かべていたといいます。


報恩寺に幽閉された佐渡は、ある夜食中毒の為、激しい腹痛に襲われます。

日に日に憔悴して行き、一時はかなり危険な状態に陥りましたが、やがて回復します。

持ち直した佐渡は「このまま死んだら、中島に申し訳がたたぬと思った」と語ったとか。

京都にて切腹して果てた中島源蔵への哀惜の念は、佐渡の胸の中にずっとあったようです。病で死んだとあっては、あの世で中島に合わす顔がないと思ったのでしょう。

堂々と処刑されることで、自分の為に切腹した中島にも、ようやく顔向けができよう。武士（もののふ）とはそのように考えるもののようです。




６月２３日早朝、佐渡の刑が執行されました。

刎首ということでしたが、刑は切腹のかたちをとるとのこと。
「まことに切腹でござるな」と佐渡は念を押したそうです。切腹なれば、武士としての面目も立つというもの。見回りに来た小監察に「これで武士として、心置きなく死ねる」と満足そうに言ったそうです。

午前３時、盛岡藩士江釣子源吉の介錯により、刑は滞りなく執行されました。

楢山佐渡、享年３９歳。どこまでも、武士（もののふ）としての矜持を全うした生涯でした。




【花は咲く　柳はもゆる春の夜に　うつらぬものは　武士（もののふ）の道】
楢山佐渡　辞世。










もうちょっとつづく、で、ありやす。