ロウアーミドルに収斂する日本社会では、夢・志を持てない

朝日新聞社が「日本のいまとこれから」をテーマに郵送方式による全国世論調査を実施したところ、「いまの日本は自信を失っている」とみる人が74％に達し、90％以上の人がこれからの日本に不安を感じていると答えたことが分かった。

一方で、回復する底力があるとみる人が半数以上おり、日本の将来のあり方としては、経済的豊かさよりも「格差が小さい国」を求める意見が70％を占めたとのこと。

これは非常に悩ましい結果だ。

「日本が自信を失っている」と答えるのは理解できる。

この20数年を振り返ってみてもこれといった良いニュースはなく、さらにこの数年間ではあのイタリアを上回る回数で首相が変わる始末だからだ。

しかし、「格差が小さい国」を目指すことが重要だというのは如何なものか。

私は拙著「ロウアーミドルの衝撃」の中で、所得階層の２極化によって総中流社会が崩壊したと指摘したが、その状況はさらに加速している。

年俸300万円以下の人たち、300万円―600万円の人たちを足すと、全体の80％程度を占めている。

逆にアッパーミドル（600万円―1000万円）もアッパー（1000万円超）の割合も増えていない。

日本社会は格差が縮小し、600万円以下のロウアーミドルに見事に収斂してしまっている。まさに「低位安定」といったところだ。

このような状況にあって、さらに「格差のない社会」を求めてしまうというのは、私には信じられない。

世界の先進国を見渡してみれば、もっと大きな格差がある社会が普通だ。上へと登っていきたいという気持ちを抱えている人が多く、実際に結構な割合の人が「お金持ち」になっている。

格差が縮小し、全体としてロウアーミドルに収斂してしまう日本のような社会では「元気」がなくなってしまうだろう。

果たしてそれで幸せなのかどうか、今一度考えてもらいたいと思う。

もし、こうした状況が助長されると、社会はどうなってしまうのか？　例えば、日本で生活保護を受ける世帯数の推移を見てみると、90年代には減っていたものが94年頃から急激に増え続けているのが分かる。

厚生労働省が発表した速報によると、2009年度では生活保護を受ける世帯数は月平均で127万世帯に達し、過去最高になってしまった。

生活保護を受けつつ、母子手当を受け取ることもできるので、「最も経済的に得な状況」というのは、次のような状況だと考えることができてしまう。

　・結婚してから子どもを３人産み、子ども手当を３人分受け取る
　・その上で偽装離婚をして、
　・児童扶養手当など、母子家庭に資格がある手当を受け取る
　・加えて、（偽装離婚している）旦那が給与をもらう

結婚してから偽装離婚する方が「得」だとなってしまうのだ。

倫理的な問題を指摘することはできるだろうが、こういう風に考える人が出てくるのは必然だ。それで良いのか？ということだ。

私も若い頃は、月々数千円の社宅に住み、銭湯に出かけるという生活をしていた。経済的には決して豊かではなかったが、そこには「将来は何かやってやろう」という強い夢があったから楽しかった。

そういうものがなくなると、エネルギーがない社会になってしまうだろう。

やる気があるなら、どんどん上を目指せるようにするべきだ。逆にやる気がないなら尻をたたく必要がある。

今、日本では家庭でも企業でも国家でも同じことが問われていると私は感じている。