今季でマリナーズとの契約が切れる為、今後の去就が注目されていたイチローが5年で1億ドル(約120億円)に迫る大型契約を結びました。
「Wシリーズを目指せるようなチームでプレーしたい」と語るなど、マリナーズへの残留は微妙ではないかと思われていましたが、水面下では残留交渉が着々と進んでいたようです。イチローとの確執が噂されていたハーグローブ元監督の謎の辞任劇も、残留への布石だったのでしょうか?
今まで ランディー・ジョンソン、ケングリフィーJr.、A・ロッドなどの大物選手の流出を止められなかったマリナーズですが、今回は本当に必死だったのでしょう。マリナーズにしては破格の契約条件だったと思います。
一方、イチローもヤンキースなどの多額の資金を持っている球団と交渉すれば、もっと好条件で契約出来たにも関わらず、早々とマリナーズ残留の道を選んだと言うことは、イチローのマリナーズへの想いが感じられます。金額だけでチームを選ばなかったと言う事でイチローのメジャーでの価値は更に上がったのではないかと思います。
個人的にはヤンキースのイチローと言うのも、ちょっと見てみたい気がしますが・・・。マリナーズ一筋で現役を終えたエドガー・マルティネスのように、イチローも「ミスターマリナーズ」と呼ばれることになるのでしょうね。
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