「日本三大花火大会」の一つに数えられる、＜長岡まつり大花火大会＞。
長岡の花火大会は、日本一の大河・信濃川の広い川岸を使って打ち上げられる、大規模な花火大会だ。
毎年８月の２日・３日に行われる花火大会で、打ち上げられる花火は、なんと２万発にも及ぶそうだ。
しかし長岡の花火大会は、決して絢爛豪華なものだけではない。
毎年８月１日、花火大会の前日の夜１０時３０分、白一色の花火が１発、長岡の夜空に打ち上げられる。
長岡は、昭和２０年８月１日の夜、花火があげられる時間に、米軍による空襲を受け、焼け野原となった。
その空襲によって、長岡の住人・１４８８人の命が奪われたのだ。
毎年、同じ日・同じ時間にあげられる白一色の花火は、空襲によって命を奪われた人に対する≪慰霊の花火≫なのだ。
戦後長岡では、８月１日を≪慰霊の日≫、２日３日を≪花火大会≫として、『慰霊』 『町の復興』 『平和への祈り』を
“花火”に託すことにしたのだった。
そんな長岡を、２００４年１０月に再び災禍が襲う。 「新潟県中越地震」だ。
そして人々は、地震からの「復興の願い」を、再び花火に託される。
震災からの復興への意志と願いを表す、新しい花火・＜フェニックス（不死鳥）＞（復興祈願花火）の打ち上げを企画さ
れたのだった。
＜フェニックス＞の打ち上げの資金を得るため、人々は積極的に街頭に立って募金を集められた。
そして地震から１年も経ない２００５年夏には、＜フェニックス＞の打ち上げが成功したのだった。
フェニックス（不死鳥）を象った花火も‥
そして長岡の人々は、＜フェニックス＞の打ち上げを心の糧として、復興への努力を続けられた。
だから、長岡の人々にとって花火大会は、単なる楽しみの行事に留まらない、精神的支柱でもあったのだ。
そんな「長岡の花火大会」も、日本各地の花火大会と同じように、コロナの感染拡大によって、２年連続で中止となった。
その辛い決定を受けて、まず、長岡在住の３人の花火師が集まられた。
彼らは、花火大会の会場である信濃川河川敷で、何かできないかと相談される。
そして彼らは、それぞれが分担して、長岡市の１１ヵ所で、ホントに小規模ながら、慰霊の花火を初めとした花火を打ち上
げることを決められる。
市民の中からも、新たな試みが行われることになった。
キルト作家・島田桃子さんの発案で、有志を募って、長岡の花火を大きなキルト作品にし、それを街中に展示するという
試みだ。
（島田桃子さんの写真の下は、できあがったキルト作品のごくごく一部。実際はとても大きく立派な作品だった。）
そしていよいよ、２０２１年８月２日がやって来た。
３人の花火師の方は、それぞれの場所で、伝統の「慰霊」「復興」「平和」の花火を上げられる。
そして今年は特別に、≪新型コロナ終息祈願≫の花火も加えられた。
写真が全体にボンヤリしてしまった…。
～打ちあげを担われた花火師の方々の姿～
そして、伝統の花火以外に小規模の花火もそれぞれの地域で打ち上げられ、その地域地域で三々五々、人々がその
花火を、喜びと感謝の気持ちで見上げられた。
～花火を見上げる若い夫婦と、ママに抱かれて花火を見つめる子ども（の純粋な瞳）～
～並んで花火を見上げるご夫婦～（喜びと感謝の思いが溢れている。）
～最後に、花火の写真をもう２枚～
※順序が逆になりましたが、上のブログは、先週の土曜日にＢＳ３で放送された、下の番組を見て書いたものでした。
