【レアア－ス使わぬモ－タ－】
北大大学院情報科学研究科の小笠原教授、竹本准教授のグル－プは２９日、東京都内で記者会見し、新エネルギ－・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）と、レアア－ス（希土類）を使わないハイブリット車用モ－タ－を開発したと発表した。実際に車に搭載した試験を重ねた上で自動車メ－カ－に売り込み、実用化を目指す。
レアア－スは、ハイブリット車などのモ－タ－に使用する磁石に不可欠な材料。中国が世界生産量の９０％超を占めているが、尖閣列島沖での中国漁船衝突事件発生後、対日輸出手続きが一時停止するなど、安定供給に不安がある。このため、北大グル－プは２００８年度、レアア－スを使わないモ－タ－の開発に着手した。
レアア－スを使った従来型のモ－タ－は、磁石自体の性能が優れているため、高い出力がある。これに対し、開発したモ－タ－には酸化鉄などが原料の一般的なフェライト磁石を使用。磁力が弱い欠点を補うため、モ－タ－の構造を変えた結果、従来型とほぼ同等の出力を達成した。フェライト磁石の原価はレアア－ス磁石の１０分の１以下というい、竹本准教授は「価格や安定供給に優れる上、振動も少ない。ただ、新しい構造のため、実用化には生産ラインの開発が課題」と話す。
『北海道新聞』