■メジャー・リーグ （Major League）
■1989年 アメリカ映画
■監督／脚本…デヴィッド・Ｓ・ウォード
■音楽…………ジェイムズ・ニュートン・ハワード
■出演
☆トム・ベレンジャー（ジェイク）
☆チャーリー・シーン（リッキー）
☆レネ・ルッソ（リン）
☆コービン・バーンセン （ロジャー）
☆ウェズリー・スナイプス（ウィリー）
☆デニス・ヘイスバート（ペドロ） ｅｔｃ・・・
【注…ネタバレあります】
ぼくは物心ついた時から野球好きだったみたいです。それに加えて大の阪神ファンとなったのは、判官びいきとヘソ曲がりという、少々ひねくれた性質を持ち合わせていたせいもあるでしょう。
ところがこの阪神タイガースというチーム、よく言われる「出来の悪い息子」の例えがピッタリなチームなのです。それだけに愛情の注ぎがいもあるというものですが、20年に一度くらいしか優勝してくれないのでは、鬱憤がたまりにたまって精神衛生上よろしくありません。
リン （レネ・ルッソ）
物心ついてから1985年まで延々とお預けを食わされましたが、この頃の阪神は、巨人と対抗するリーグの名門球団として、毎年のように優勝を争っていたから、少なくともドキドキハラハラのペナントレースを味わうことは可能だったわけなのです。 ところが87年頃からはセ・リーグ史上に残る弱体チームと化してしまいました。延々続く不甲斐ない戦いぶりに、罵声を浴びせる気力もいつしか失せてしまったのですが、見捨てることだけはどうしてもできませんでした。
この1987年から2001年頃までの阪神とよく似た状況だったのが、名門チームでありながら、1954年の優勝を最後にリーグのお荷物となってしまったクリーブランド・インディアンスです。そして、このインディアンスをモデルにしたのがこの映画というわけです。物語は、どん底のチームに愛想をつかしたオーナーのレイチェル・フェルプス（マーガレット・ホィットン）が、チームを私物化しようと試みるところから始まります。
リッキー （チャーリー・シーン 左）
ジェイク （トム・ベレンジャー 右）
20分も見れば、この映画のあらましは見えてしまいます。弱小球団がいつしか強力チームに変貌をとげ、わがままなオーナーのハナを明かすという、とくに新鮮でもないストーリーです。
でもなぜこんなに何度も繰り返して見てしまうのでしょう。そしてなぜそのたびに画面に引き込まれてしまうのでしょうか。
それはこの映画が、野球というスポーツの面白さを見事に伝えているからに他ならないからだと思うのです。
選手たちの強烈な個性が楽しい。かつては大スターだったが、膝を壊して使い物にならなくなった捕手（トム・ベレンジャー）。足の速さは群を抜いているが、ほかには取柄のない一番打者ウィリー（ウェズリー・スナイプス）。桁外れの速球が武器だが、コントロールがさっぱりの投手リッキー（チャーリー・シーン）。とてつもない大物打ちだが、変化球をさっぱり打てないペドロ（デニス・ヘイスバート）。 その上、チーム内ではクリスチャンの投手ハリス（チェルシー・ロス）とブードゥー教のペドロの宗教的対立、ベテラン三塁手ロジャー（コービン・バーンセン）と若手のリッキーの世代間の対立など、トラブルのタネも事欠きません。
また、リン（レネ・ルッソ）とジェイクの恋の行方も気になるところです。
ロジャー （コービン・バーンセン）
しかし「お約束」通り、オーナーに反発して一致団結したチームは、ジェイクを精神的支柱として破竹の快進撃を続け、最終戦で優勝をかけてライバルのヤンキースと戦うのです。リアルな観客席の雰囲気の描写がこの試合の臨場感をさらに高めてくれます。
ベーブ・ルースの予告ホームランの逸話を取り入れた試合のクライマックスには何度見ても興奮してしまいます。
チャーリー・シーンは高校時代プロからスカウトされたこともある野球の実力を持っていますが、これが投球シーンをさらに迫力あるものにしています。
リッキー （チャーリー・シーン）
そして、優勝の瞬間！ アナウンサー（ボブ・ユッカー）が興奮して「インディアンスが勝った！勝った！」と叫ぶのですが、セリフが単純なだけに、逆に優勝を待ち焦がれていたアナウンサーのチーム愛（註…米国のアナウンサーはチームの専属）がよく出ていると思います。ちなみにこのボブ・ユッカーもれっきとした元メジャー・リーガーで、映画が公開された当時は本物のアナウンサーとして活躍していました。
また、開幕からずっと外野席で応援を続けていた地元のカフェのママとお客たちの表情もいいですね。実際、こんな半泣きの顔で久しぶりの優勝を喜んでいた阪神ファン、たくさん見たものです。
何度見ても、気がつくと目がうるんでいる自分がちょっと恥ずかしいのですが。
でも、野球っていいなあ、としみじみ思ってしまいます。
ぼくの好きな評論家の玉木正之氏がこの映画を「すばらしいＢ級映画であると同時に、一流のスポーツ映画でもある」と評していますが、まったくその通りだと思うのです。
もちろん、リッキーのテーマとしてアレンジされたトロッグスの名曲、「ワイルド・シング」のカッコよさも、音楽ファンとしては聴き逃せないところです。
実際のインディアンスは、この映画が公開された６年後の1995年、41年ぶりに見事に優勝を果たしました。
『メジャー・リーグ』トレイラー
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