ロシアの宇宙船が制御不能に、数日中に大気圏再突入へ！

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に向かうはずだったロシアの無人宇宙船「プログレス５９」は、当初の目的を果たすことなく数日中にも大気圏に再突入する見通しとなりました。管制との交信が不可能になったことが原因です。ＩＳＳに滞在する米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のスコット・ケリー宇宙飛行士が２９日に明らかにしました。

同飛行士がロシア宇宙庁（ロスコスモス）の発表に基づいて述べたところによると、プログレスはＩＳＳにドッキングせず、数日中に大気圏に再突入する。ＮＡＳＡは、プログレスが制御不能になったと説明しています。

交信が途絶えていなければ、プログレスは当初の予定通りＩＳＳに補給物資を届け、廃棄物や不要機材などを回収した後に、大気圏へ再突入して燃え尽きることになっていました。

ＮＡＳＡによれば、プログレスはカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から２８日に打ち上げられました。しかし打ち上げロケットの「ソユーズ」を切り離した後、ロシアの管制との交信が途絶え、航行アンテナの展開といったシステム状態の確認ができなくなっていました。

予定されていたＩＳＳとのドッキングはいったん延期された後、中止が決まりました。ＮＡＳＡによれば現在ロシアの管制はプログレスの不具合を調査中。今後の対応についても併せて検討しているといいます。ロスコスモスは詳しい情報を公表していません。

同船には３トン以上の食料や燃料、酸素、交換用の部品、実験機材などが積まれていました。現在ＩＳＳには６人の宇宙飛行士が滞在していますが、まだ物資は十分にあり、これらの飛行士が危険にさらされることはないとＮＡＳＡは強調しています。

次回の補給は、ＮＡＳＡと契約する米民間宇宙企業のスペースＸが請け負います。同社の宇宙船の打ち上げは６月１９日以降になる予定だそうです。