やっと認めてくれたね（４級ライセンス受験もうすぐ）・・・

クレイン龍ヶ崎では、誕生日月に、写真を撮ってプリントアウトしてプレゼントしてくれます。

先月、私も撮ってもらいました。

この馬は、マニフェストというサラブレッド（女の子）。

ベーシック駈歩（かけあし）クラスに上がってからほぼ１年が過ぎましたが、ずっと専用馬として予約して週２～３鞍乗っています。

とても反応がよく、駈歩が出やすい（乗り手の指示を理解しやすく、求められる走り方をさっとやってくれる、ということ）優秀な馬で、専用馬料金も一番高いグレード。「マニ様」と呼ばれて、クラブ内でも稼ぎ頭？らしいです。

要するに、上手な人は、どんな馬でも構わないので、専用馬を取らずに、いろんなタイプの馬に回数多く乗って、ぐんぐん上達していくわけですが、私のようなへたっぴいは、馬を選ばないといけないんですね・・・・　なので、出費は仕方ないと思い、その分、この１年間、一生懸命練習してきました。

マニさま、優秀なだけに、気位も高く、お気に召さないと、後肢を、バーンと蹴り上げて、柵を倒したりするので、そのたびに私もぐらっときて落とされそうになり、怖いと思う期間が長く続きました。「お気に召さない」と、書きましたが、マニフェストが気分屋という意味ではなく、やはり乗り手の乗り方に問題があるから、馬は、気に入らない、気持ちが悪い、という反応（意思表示）の意味で蹴る、ということなのです。

私の場合、姿勢が安定せず、体のバランスが悪いので、うまく指示が伝えられませんでした。高い専用馬料金を払って、とても怖い思いまでして、続ける意味があるのかと、しばらく悩みました。　あんまりへたっぴいなので、マニさまから嫌われているのかな・・と思ったし、馬を変えることも考えてみましたが、ここで、マニフェストから逃げてほかの子に変わって、果たしてそれでいいの？それで何も解決しないのではないの？という気もして、先生にも相談しました。

「今逃げたくない、もう少し辛抱してやってみよう、という気持ちが少しでも自分の中にあるなら、もう少しマニフェストでがんばってみませんか。こちらも、しっかりサポートしますから。」と励ましてくれたので、なんとか気を取り直して、続けることにしたのです。それが２月頃。

それから5カ月・・・こつこつ練習した甲斐がありまして、姿勢も安定してきて、一番の課題だった上半身のバランス維持も、ずいぶん向上し、その結果、マニフェストの必殺後肢蹴りも、ほとんどなくなりました。たまに蹴られても、気にしない！私の方が、以前のように怖いという気持ちがなくなり、ちょっとやそっとで落とされるもんか！という余裕もでてきたのです。　すると、その余裕、リラックスが、マニフェストにも伝わり、人馬一体感ができるというのでしょうか・・・ 人も馬も、互いに、「乗り心地がいい」「乗られ心地がいい」と、感じることがポイントなのですね。

駈歩も、１年前と比べると、ずいぶんと上達しましたし、「常歩」（なみあし）「速歩」（はやあし）」、「駈歩」という基本の三歩様を、指示通りに自在に馬に行わせ、コントロールすることができるようになったと思います。それはつまり、やっと私がマニフェストにパートナーとして「認めてもらえた」ということなのです。レッスンが楽しくなり、先生も、「あのとき、マニフェストを避けなくて、よかったですね。もうバッチリですよ！」とほめてくれます。

ということで、いよいよ、今月末（２８日）は、「４級」（全国乗馬倶楽部振興協会認定4級ライセンス）という、私にとっては憧れの大きな試験を受けることになりました。今それに向けて、この炎天下も休まずがんばっているところです。次の記事では、合格をご報告できるといいのですが・・・