乗馬のお道具その１ 「拍車」

「ベーシック駈歩」レッスンに出るようになって、１か月。

前の記事に書いたように、最初のレッスンは予想以上に上手くいき、何周もスイスイ駈歩できて、９０分間ずっと満面の笑顔でした。先生からもほめられっぱなし。

しかし、やはりというか、毎回そういうわけにはいきません。。。。さっそく、いろんな課題が出てきて、あたふたしてしまい、満面笑顔する余裕なし。。。

ともかく練習を積むしかありません！

 

さて、今日は、お道具編といきますか。

「拍車」について、お話ししましょう。

そうです、物事の進行をさらに加速させる、という意味で日常よく使われる、「拍車をかける」という慣用句の語源となった道具です。

私の拍車です。

この、金属の突起部分（矢印）がポイント。上の青い部分は皮のベルトです。

このように、ブーツに結び付け、突起がかかとに来るようしっかり取り付けます。

この突起を、馬の腹に押し当てることにより、馬に、「もっと速く走って！」とか「もっと歩幅を大きく！」などという、指示（「扶助」といいます）を出すことができるのです。

基本的に、止まっている馬を発進させるには、両足のふくらはぎを、馬の腹に押し当て圧迫します（「脚」を使う、と言います）。そしてそのまま、ふくらはぎを腹に密着させておくと、ある程度は進み続けますが、馬も、乗り手から何らかの更なる扶助がないと、すぐさぼろうとするので、まもなくペースが落ちて止まったりします。そこで、拍車を腹にクイッ、クイッと、当てることによって、馬に注意を促し（刺激を与え）「もっと！！」と命令するわけです。

あるいは、常歩（なみあし）、軽速歩（けいはやあし）、駈歩のいずれの歩様の場合においてもですが、進み続けてはいても、だらだらと続けているだけの場合もありますから、拍車を効果的に使うことにより、動きをさらに元気にし、スピードを上げることができます。

なお、比喩的な表現では、拍車を「かける」といいますが・・・「○○の発展に拍車がかかった」など、物事について言うからでしょうね。乗馬では、生き物が相手なので、拍車を「使う」とか「当てる」と言っています。

ランダムハウス英語辞典に、動詞 spurの例文として、spur a horse (on) to jump over the fenceとあり、その訳が「 馬に拍車をかけて塀を飛び越えさせる.」と書いてありますが、変です。馬術の現場で「拍車をかけて」とは言わないと思います。障害物を飛び越えるときは強い扶助が必要なので、当然拍車が必要なのですが、「拍車を当てて」とか「拍車を使って」でしょう。

さて、こんな突起を腹に押し当てられて、お馬さんは痛そう、、、と思われるかもしれませんが、痛みを与えるような道具ではありません。先は丸くなっていますし、基本的には、あまり強く押すものではなく、チョイチョイという感じですかね。。。（場合によっては、強めに使ったりもしますが。）

私は、「ベーシック馬場」クラスに上がったころ（つまり、１年前）にやっと、先生に勧められて使い始めたのですが、それまでの２年半、今考えてみれば、よくぞ拍車なしでやっていたなと自分で驚くくらい、拍車の導入によって、馬の操作がずいぶん楽になった感じがしました。というのは、拍車なしだと、何かを「もっと！！」と命令したいと思っても、かかとを強く押し付けなければ伝わらず、このかかとを押し付けるというのが、ものすごく脚力が要るので、疲れ果てるのです。拍車の突起は、「点」に力が集中するので、かかとだけを使うよりずっと小さい脚力で、馬に刺激が伝わりますから、足が疲れません。「ベーシック馬場」以前に拍車無しで乗っていた馬に今乗ってみると、別馬かというくらい動きがよく、上手になったような気分がします。

こんなに馬のコントロールがやりやすくなる道具なのに、なんでもっと速く先生は勧めてくれなかったのだろう・・・とずっとと思っていたのですが・・・実は、乗り手の上達の度合いにより、拍車を導入する時期が決まるらしいのです。

つまり、初心者のうちは（しかも、へたっぴいは）、拍車をつけても、正しく使えない。拍車を馬の腹に押し付ける。。というとごく簡単に聞こえるかもしれませんが、馬の腹と一口に言っても以外と広いので、当てる箇所とそして当てる角度が問題でして、効果的に当てるのは、簡単ではないのです。特に私は、最初の２年くらいは、いつも足がブラブラして、馬体から離れてしまい、まるで安定しなかったので、そんな状態で拍車を使おうとしても、変なところに当たってしまって、馬に指示が伝わらず、馬を怒らせてしまう恐れすらあったというわけです。それで、やっと２年半くらいの時点で、拍車を使うお許しが出たと・・・ハイ、もちろん、ものすごく遅かったです。

ここで、「拍車」という言葉そのもののについて考えてみます。

拍車は、英語では、名詞・動詞ともに、spur （ / spɚ́ /　）と言います。

この単語を、なぜ「拍車」と訳したのだろうと私は不思議に思っていました。なぜ「車」なのか？？

そこで思い出したのが、西部劇などで見られる、ブーツのかかとについている小さい歯車のようなもの。これが、ウエスタンスタイルの拍車です。ワイルドな乗り方が醍醐味のウエスタンスタイルの乗馬では、拍車もやっぱり派手？？なのですね。これを初めて見た日本人が、「拍車」と訳したのではないでしょうか？？

（・・・というのは、あくまで私見というか推論ですけどね。なお、乗馬には、「ブリティッシュ」「ウエスタン」の二つのスタイルがあり、私の乗馬クラブでやっているのはブリティッシュだということを、こちらの記事で説明しましたね。）

日本人が初めてウエスタンの馬術を見て「歯車」だ！という印象を強くして、英語のspurに「拍車」という日本語を当てたのでは、と仮定すると、それ以前、つまり江戸時代からさかのぼって、戦国時代などでは、拍車を何と呼んでいたのだろう、、、と、気になりました。検索の結果、やはり、戦国時代には拍車を使っていなかったという、ことがわかったのです！これは驚くべき。

「コトバンク」のサイトに、このような記載が！

「・・・ヨーロッパの中世の騎士はかならず装着し、鉄、金、銀製のものがある。日本では明治以後用いられている。＜中略＞

安土(あづち)桃山時代に渡来したポルトガル人は、日本の乗馬具に拍車がないと記している。江戸時代には拍車の訳名はなく、仮名で「スポール」と記し、明治初期は「刺馬輪」と和訳してある。拍車という文字は明治中期に現れ、現在は馬具としてより、「拍車をかける」という表現のことばとして盛んに使われている。【日本大百科全書(ニッポニカ)の解説」という部分より、転載しました。】

「拍車」という言葉は明治中期に現れ・・か！やっぱりねえ・・・戦国時代は、脚とムチだけで、あれほど馬を巧みにコントロールしていたということで、日本の武将は本当にすごかったですね。

最後に、とても分かりやすい動画をみつけました。ウエスタンの拍車の実物を見せながら話をしていますが、このように、遠目には鋭いギザギザのようでも、先端は角を丸めてあるので、決して馬体を傷つけることはありません（ギザギザをグサッとやるのだったら、単なる虐待ですからね！）。