アサッテ君４０周年

毎日新聞の朝刊漫画「アサッテ君」が連載４０周年を迎えたと言う。
ご存じ漫画家・東海林さだお氏の四コマ漫画である。

何を隠そう私は東海林さだおの大ファンである。
別に隠す必要はないが、そうもったいぶってみたいほどのファンである。
ただし毎日新聞を購読し始めたのは最近なので「アサッテ君」は長年の読者という訳ではない。
それにしても４０周年はスゴイ！
連載１３５７１回はスゴイ！
その間、病気による休載は一度もないと言うから、これまたスゴイ！

特集記事で多くの漫画家仲間が祝辞を寄せていた。
読売新聞に四コマ漫画「コボちゃん」を連載中の植田まさし氏。
この人も長いなあ、スゴイなあ・・・

弘兼憲史氏は早稲田大学漫画研究会で東海林氏の後輩。
あの「島耕作」も３２年目に突入したと聞くと、やはり隔世の感がある。
サラリーマンのくせにモテモテのプレイボーイで
そんなやついるか！と腹を立てながら、その濡れ場にいつも興奮していた。(笑)

その点、四コマ漫画は実に平和で健康的である。
陰惨な事件も、複雑な社会問題も、ましてや男女の濡れ場も一切出てこない。
常に時代や世相をヴィビッドに取りこみながら
決して暗くならず、漫画家ならではの視点でクスリと笑わせてくれる。
なかなかできる芸当ではない。

週刊文春の「タンマ君」も連載３８年目を迎えた。
私の場合は「タンマ君」との付き合いの方が圧倒的に長いと言える。
こちらは４コマではなく、１２、３コマのストーリー漫画で
典型的なおちこぼれサラリーマンであるタンマ君の
情けない日常や、男の妄想、こだわりをイキイキと描いて笑わせる。

東海林さだお氏は漫画家であると同時に名エッセイストでもある。
失礼ながら・・・漫画よりはるかに面白い！(笑)
ユーモアエッセイのジャンルでは比類なき存在と言っていい。
何を隠そう・・・
別に隠す必要もないと思われるので言うが
一時期、私はエッセイ「ショージ君」シリーズに心酔して全巻読破したことがある。
私なりの文章修業だったが、まさに捧腹絶倒、感嘆驚嘆　無我夢中、
笑ってばかりで一向に文章修業にはならなかった。
中でも「ショージ君の青春記」は日本の青春文学における
金字塔ではないかとさえ思う。

そんな東海林氏もすでに７６歳。
以前からマンネリを指摘する声は多いし、実際、時代感覚のズレも感じられる。
そろそろ後進に道を譲っては、という要請もあるかも知れない。
しかし、私にとって東海林さだおは「目標」である。
世間に臆せず、ど厚かましく、大いなるマンネリズムを極めて欲しいと思う。

連載漫画の最長寿記録を樹立して欲しいものだ。