血液に含まれる細胞成分のうち、赤血球と血小板以外の細胞を 白血球と呼びます。白血球は顆粒球とリンパ球の二種で９５％を 占め、残りの５％はマクロファ－ジです。 顆粒球は好中球（９５％）、好酸球、抗塩基球の総称で リンパ球はNK細胞、NKT細胞、B細胞、T細胞の総称です。 この白血球は、人間の体をウイルスや細菌の侵入から守っている 「免疫」という自己防衛システムにおいて重要な働きをしている 細胞です。中でも白血球の６０％を占め、最大勢力を誇っているの が顆粒球。顆粒球は大きなサイズの細菌を好み、体内に細菌が 侵入すると傷口に集まって細菌を退治し、自らは自爆して膿とな ります。傷口やニキビの膿は、細菌との闘いに果てた顆粒球の 死骸です。顆粒球の闘いはとてもすばやく、「免疫」を成立させずに 終わってしまいますが、炎症の６０％はこの顆粒球が担当している ので、とても働き者の細胞です。次いで多いリンパ球は、顆粒球や マクロファ－ジが小さすぎて闘えなかったウイルスや花粉を相手に 闘います。リンパ球は、一度闘った相手（抗原）を覚えていて、同じ 敵（抗体）が再び侵入してきても、あっという間にやっつける「免疫」 を成立させます。その上この白血球は自律神経の支配下にあり、 その影響が顕著である。そのことを探求したのが安保＝福田両医 師の共同研究で、この内容を理解することによって、生活習慣病 関連によって発症するといわれる、あらゆる疾病を安心して予防し、 健康な体を確保出来そうな予感を感じます。
自律神経とは、自分の意思とは関係なく、呼吸や心臓、胃、腸の 働きなど生命維持に不可欠な機能を調節している神経です。 自律神経には、昼の神経と呼ばれて活動時に活発になる交感 神経と、夜の神経と呼ばれ、夕方から夜間に活発になる副交感 神経があります。そこで重要なのが、交感神経が優位のときは 顆粒球が活性化し、副交感神経が優位のときはリンパ球が活性 化するということです。日中バリバリ仕事をしたり、勉強をしたりし ているときは「交感神経」が働きます。その状態時は心臓の拍動 が高まり、血管が収縮して筋肉が緊張し、心も体も「やるぞ !」とい う活動的な気分になってきます。当然血圧を上げ、脈拍を速めて、 人間が活動しやすい状態に体を調節します。血圧は一日の中で、 体にかかる変動によって変化します。人間が活発に活動している ときは、細菌などさまざまな微生物が体内に入りやすくなっていま す。そんな体を守ってくれるのは白血球の一種の「顆粒球」です。 反対に、副交感神経は、体を休めたり、食事をして消化活動をす るときなどに働く神経です。副交感神経が優位のときは、血圧は 下がり、血管は拡張されて血液循環をよくし、消化液の分泌を促 進します。つまり、体を「リラックスモ－ド」にするために必要な神 経で、就寝しているとき、または食事をしたり、好きなことをして 安らいでいるときに優位になる神経です。その様な体の状態の ときには、顆粒球が処理しきれなかった極小の細菌、ウイルスを 退治する「リンパ球」が活躍します。リンパ球は、休みモ－ドに なつている体だからこそ働いてくれる免疫細胞で、「マクロファ－ ジ」という貪食細胞からの伝達を受け、働き始めます。 寝食を忘れて、仕事や研究、その他諸々の諸事に没頭していると、 交感神経優位のストレスによって、慢性的顆粒球過多状態に陥り、 リンパ球での再生処理機能が、うまく働かないために体調不良に なるようです。１日平均七時間の睡眠を、確保することが健康体の 必須条件のようです。
