真木大堂 (豊後高田）

2015年04月11日 | 寺社巡り-大分

【大分・豊後高田市】真木大堂は、六郷満山寺院の中核・本山本寺八か寺の一つとして田染盆地に創建された伝乗寺の堂宇の一つとして建てられたと伝わる。　伝乗寺は奈良時代の養老年間（７１７～７２４）、宇佐八幡神の化身とされる仁聞菩薩によって開創され、３６寺坊の伽藍を擁した満山最大規模の中心的寺院で、満山の僧たちが学問を学ぶ「長講所」だった。
伝乗寺は鎌倉時代に火災によって焼失したが再建されず、中世には本山本寺八か寺の中からその名が消えていて、謎に包まれた「幻の大寺」と言われる。　火難から免れた各寺坊の仏像は、村人の厚い信仰を集めてこの地で大切に守られ、江戸時代建立の大堂に長い間安置され、現在は昭和３０年代に建てられた収蔵庫に保管されている。　収蔵庫に保管されている９体の仏像は、平安時代中期から後期にかけて都の仏師により彫られたとされる。
また、境内には豊後高田市の仏教遺跡保護策の一環として、田染盆地に散在していた貴重な石造物を一堂に集めた古代文化公園がある。　天台宗で本尊は阿弥陀如来像。　<国東六郷満山霊場第四番札所 (六郷満山本山本寺)>

真木大堂前の道路を挟んで大きな駐車場があるが、乗り入れるや否や「何だこれは！」と叫んでしまった。　人形たちがまるで駐車場を占領しているかのような異様な光景....一瞬背筋が寒くなった。
沿道に面して佇む真貴大堂....境内に入った直ぐ正面に「真木大堂」の額が掲げられた鉄筋コンクリート造りの「収蔵庫」が建つ。
まずは九体の丈六仏像を安置している収蔵庫に....木造阿弥陀如来坐像を中心とした見事な諸仏は、まるで巨大なガラスケースの中に保管されているようだ。　諸仏はさながら陳列場に並べられたかのようにひしめいて鎮座....その姿には何か戸惑いというか違和感を感じた。　とはいえ、収蔵庫は仏像を火災等の災害から守るために建てられてたものなのでやむを得ないのかな....と自分に言い聞かせながら、ガラス越しに諸仏に合掌して外に出た。
収蔵庫の直ぐ奥に江戸時代再建の貴重な遺構である大堂が鎮座しているが、正面に建物の景観を損ねるような大きな掲示板などがあり、落ち着かない雰囲気には少し残念だ。
大堂右の境内を進んで「古代文化公園」へ....田染盆地内に散在していた石塔や石仏が集められ整然と配されている。　多くの石造物を拝観していてあらためて国東が仏の里であることを感じさせられたが、ただ六郷満山の古刹に密接に関わっている石造り仁王像がひとつもないことが気になった....やはり堂宇の傍で守護する仁王像は堂宇の焼失とともに失われたのであろうか。