７月上旬に植えた南瓜の苗が、こんなに大きくなっていた。
葉っぱの下には、もう実もなっていて、あとは熟すのを待つばかり。
こうして自分が植えた苗が育っている様子を見ると、
自分の代わりに、この地に根をおろしてくれているようで、何だか頼もしく感じる。
地元の方に教えてもらった《フロックス》の丘。
丘の向こうには網走湖が眺められる。
10ヘクタール（東京ドーム２個分）に15万本植えられているが、
これは全て、地元の年配者のボランティアによると言うのだから驚く。
「来年から入園料を・・」という声もあるらしいが、それは現在考慮中とか。
確かに、この広さを管理するのは容易なことではないだろう。
現在も重機を使いながら耕して花畑を広げている。
ちょうど来年に向けて耕している人達がいた。
「この場所は何色のフロックスになるのですか？」と訊くと、
「さて、何色にしようかな～」と。
「白い花がいいかも」と私が言うと
「要望に応えようかな～」と笑顔が返ってくる。
はたして・・・何色の花が植えられるのか・・？
これは来年も来て確かめなくては
さて、２ヶ月半のここでの滞在も明日で終わり、
次は旭川近くの地で１か月の滞在を予定している。
この地で充実した日々を送れたのも、町の人たちの笑顔に会えて、
温かい気持ちに触れられたから。
心からの感謝の気持ちでいっぱい
ここは毎日のように通った、馴染みの風景。
きっと、また、ここに戻ってきたい。
それまで元気に生きていかなくては
