この違いは!？

ロサンゼルスの空港からサンタモニカ市のホテルまで、行きはタクシーに乗った。アメリカではしばしばSuperShuttleを使うのだが、今回は事前の下調べがあまりできず、「距離が近そうだから、たいしたこと無いだろう」と甘く見つもった。そうしたら20分少々の所要時間なのにチップ込みで40ドルもかかってしまった。う～ん、これは割高だ。

ホテルからUCLAに行く際に、サンタモニカ市の運営するBig Blue Bus（市営バス）を利用したのだが、片道75セント。そこのHPを見ていたら、なんとLAX（国際空港）行きのバスがあるではないか！もちろん75セント。UCLAの知人に聞いてみたら、1回利用したことはあるけど、普通の人が乗るし時間がかかって大変だからどうかなぁ、と。ただ治安上の心配はないらしい。じゃあ使わない手はない！

日本の場合、公営バスは通勤や買い物で誰もが利用するが、アメリカでは主として経済的な理由でクルマが持てない人（低所得層や学生）が利用する。乗ってみてわかるが、車内の雰囲気は日本のとはずいぶん違う。それを裏付けるように、比率としてはLatinoがかなり多く、続いて黒人、アジア系や白人はまれ、社内は英語よりはスペイン語が飛び交う。

UCLA行きはそれでも学生が多いのでちょっと”明るい雰囲気”だったが、今朝空港に向けて乗ったバスは、「空港行きバス」というカテゴリにはほど遠い、まさに「庶民の足」であった。たくさんの停留所に止まるし、一般道をひたすら走るので1時間近くかかるが、ともあれ75セント。もちろん無事着いた。

日本にこんなバリューな「空港バス」はないぞ、と今成田からYCATへのリムジンバス（3500円）に乗りながら思う。