After The Gold Rush

ゴールドラッシュと言えば、カリフォルニアである。かつて、この地で砂金が発見されたことから、一攫千金を夢見る男たちが、全米のみならずヨーロッパからもカリフォルニアに集まってきた。しかし、望み通り金を手にした者はほんのわずか、多くは夢破れて故郷に帰って行ったのだった。

という訳で、金山（かなやま、ではない。爆）である。かつて、日本にも金山は存在した。聞く所によれば、２０箇所ほどの鉱山で金が採れたらしい。その中では、なんといっても佐渡の金山が有名だが、その佐渡の金山に次ぐ産出量を誇った金山が、なんと伊豆半島にあったのである。その名も土肥金山（どい、ではなく、とい、と読む）。知らなかった．．．

なんたって、金山である。現在では閉山しているとはいえ、かつて金が採掘されていたのである。金運を向上させるためにも（笑）、一度は行ってみなければ。

てな訳で、土肥金山へ行ってきた。

う～む、やっぱりパワースポットであるらしい（笑）

とにかく金である（笑）

金だけではなく、早咲きの桜も見れるのだ。

金山へ行こう、と張り切って出発したはいいが、途中の大渋滞に辟易しながら、ようやく土肥金山にたどり着いた我々は、到着してからまず食事をとり、それから坑道→黄金館と見物して回ったのであった。

坑道の手前で、まずお参り（笑）

謎のオブジェもある。『黄金の夢』というらしい。

坑道入り口から中をのぞいてみる。

いざ坑道へ。

これは「山神社」。ここで毎日、作業前に安全を祈願したらしい。

金山には、金を採掘する人だけでなく、坑道を安全に保つための作業に従事する人もいたそうな。男だけではなく、女も働いていたとか。

これは、当時の作業者たちを再現した人形である。今も働いてる人がいる訳ではないので念の為（笑）

坑道を見た後、「黄金館」へ。

これこそ、土肥金山が誇る２５０キロの金塊である。世界最大の金塊として、ギネスブックにも載ってるらしい。

触ってみた。ひんやりとした感触。ご利益あるといいけど（笑）

そして、土肥金山のもう一つの目玉、砂金採り体験である。

川底の砂を砂金採り用ざるですくい、砂をふるいにかけて、中に沈む砂金を探すのである。腰が痛くなったけど、二人で頑張って、なんとか砂金を収穫できた＾＾　それがこれ。

分かるかな？（笑）

それにしても、金山だけあり、とにかく金なのだ。

これは２５０グラムの金箔。土産物売り場も凄い。

上から、クッキー、チョコレート、カステラ。とにかくキンキラキン。すべて金（笑）

この土肥金山は、意外と海のそばにあり、今ではすっかりのどかな田舎町となっているが、金山と港の両方のおかげで、町はかつては非常に栄えていたらしい。鉱山が日本の経済を支えていた時代があったのだ、と思うと、感慨深いものがある。そんな想いとわずかの砂金を手に（笑）、我々は帰路に着いたのであった。帰りは、やっぱり大渋滞だったけど（笑）