大地の巨匠 下関GC
日本オープン優勝者と
2人の日本アマ覇者を生んだ下関GC
下関GCが9ホールで開場した1956年は1942年生まれの銀次郎が14歳の時。開場時期と銀次郎が
真剣にゴルフと向き合った時期が一致するのは興味深い。銀次郎はオープン後、2人の兄ととも
に響灘に沿って作られたリンクスコースで腕を磨いた。
練習に明け暮れた高校時代
毎日学校から帰るとコースへ向かい、陽が落ちるまでボールを打ち続けた。
休みの日には1日2ラウンドは当たり前。ホールアウト後はボールが見えなくなるまで練習場にいた。
高校に進学すると腕前はさらに上がり、兄の一次郎以外、周辺地域に敵はいなくなるほどだった。
銀次郎が初めて日本アマを制したのは1962年、2度目が1964年。ともに甲南大学在学中だったが、
下関GCでの練習が活きたことは言うまでもないだろう。
プロトーナメントでの優勝経験も
大学時代はホームコースを廣野GCに移していたが、卒業後は地元下関の父の会社に就職。
これを機に再び下関GCへと戻ることになる。1966年、67年の日本アマ連覇は同コース所属時に
達成した偉業だ。その後、1974年、78年にも日本アマを制覇したが、これは東京に勤務を移して
からのこと。また、1967年には当時プロトーナメントだった西日本オープンでプロを退けて優勝している。
ちなみに、1961年の日本オープン(鷹之台CC開催)を制した細石憲二は下関GC所属のプロ。
下関GCは日本オープンと日本アマを制していることになる。日本のNO.1ゴルファーを生んだ下関GCとはどんなコースなのか。
コース設計の巨匠・上田治
下関GCを設計したのは上田治。56コースを設計し、井上誠一と並んで日本のゴルフ場設計の歴史に名を遺した巨匠だ。
1907年に大阪府茨木市で生まれ、京都大学農学部で林学、造園学を学んだ。その後、廣野ゴルフ倶楽部を設計した
チャールズ・ヒュー・アリソンの助手としてコース設計の世界へ。1939年には廣野GCの支配人になり、
戦後は荒廃したコースをアリソンの原設計で復活させた経歴もある。