５年ぶりにある外国人から電話がありました。彼は、ある日系２世であったお父様の息子で日系３世であった外国人でありました。しかし、今は日系２世になっています。
その訳は、私が彼のお父様であるＭさんという日系２世であった方の日本国籍を回復するお手伝いをしたからでした。そのＭさんの息子であるＶＭ君から久しぶりに連絡を貰ったのでありました。と、言うよりは、お父様のＭさんが６年前、私にお約束をしていて残っていた報酬を支払いたいとの事だったのです。正直に言えば、僅かな金額でもありました上に、お父様が可成りのご年配の方だったので、その事は殆ど忘れかけていたのでした。
ところで、事の始まりは、約8年前に遡ります。ペルー料理店を経営している方から、知り合いの日系人の老人の手続を頼みたいとの相談を受けたのでした。数日後、資料を持参して事務所いらしたのでしたが、そのＭさんの出生時には、日本人父とペルー人母とは事実婚であったことで、日本人の認知子ということがその資料から判明しました。しかし、Ｍさんご自身が本当の日本人の子であることを、ご持参された書類のみでは十分な確証が持てなかったのでした。
そこで、その知人の方を通じて、Ｍさんの洗礼証明書、選挙人手帳、兵役手帳、現地日系人協会による日系人証明書やら、国立公文書館に保存されていたＭさんのお父様のＭ氏の外国人登録原票謄本、幼なじみによる宣誓供述書等々など、数々の追加資料を現地から取り寄せて貰うよう依頼をしたのでした。そして、数ヶ月後にこれらの資料が次々と現地から郵送で届き、それらを精査したところ、Ｍさんが間違いなく日本人の子である事に確信が持てたのでした。しかし、Ｍさんの出生証明書が、現地ペルーの裁判所命令によって作成されていた事で、日本人父の認知の効力の問題があることも判明したのでした。
ところで、Ｍさんの生まれた1924年には、明治時代に制定された旧々国籍法が有効であり、Ｍさんは日本人である事が、調べて行くうちに判明したのでした。正直に言ってこれには大変驚きました。
「このＭさんは、日本人なんだ！ただ単に戸籍に記載されていないだけなんだ！」と、当時の私にとっては全くの驚きでありました。寧ろ、日本人でありながら、戸籍が無い老人が実際に居ることの方が驚きだったのです。
プロとして多少は自信を少し持ち始めた頃でしたので、これはプロとして何とか、この老日系人の権利を確保してあげなければならない、心底思ったのでした。ところが、事はそう簡単には行かなかったのです。それから、幾多の困難が待ち受けているとは、当時は想像すらしていなかったのですが・・・。
以下、次回その２に続く・・・・。
