小浜島と津波

いま、このとき、昨日起こったチリの地震により日本にも津波が押し寄せる大津波警報が発令されている。
今年、大寒の時期に石垣島からフェリーで30分ほど離れた小浜島に観光で訪れた。地図上での距離は18キロメートルほどである。
小浜島は、2001年のＮＨＫアサドラ「ちゅらさん」で人気をはくした島である。サトウキビ畑が拡がる自然豊かな南国の島、関東の真冬を逃れてきたことに感謝する。
島の真ん中をまっすぐに通り抜けるちゅらさんのドラマでもあった「シュガーロード」を歩いた。驚くほど正確に１キロメートルの距離である。
歩き始めた道の側に牛舎があった。恐らく石垣牛として飼育されているのであろう。
シュガーロードの真ん中あたりに古い松がある。
伝説によるとこの松のあたりまで津波が押し寄せたという。小浜島の最も高い場所は大岳（うふだき）で標高99メートルの高さであるから、この松の位置は標高20メートル程度と推定される。
調べると1771年４月に八重山地震津波の記録があり、石垣島周辺で家屋流失二千余、溺死約一万二千名とあるからこのときの津波であろう。かなり標高の高いところまで津波がきているから波が丘を駆け上がってきたと思われる。
シュガーロードの突き当たりはさらに標高が高くなり、その一帯に集落がある。津波を避けて高台に集落を設けた先祖の遺産である。
小浜島の最西端は西表島が目の前に拡がる漁村があり「ウミンチュ」と呼ばれる漁師が住んでいる。ウミンチュは、もとからの小浜島の住民ではなく本州から移住してきた人達であるという。
チリのからの津波警報が出されているいま、小浜島のウミンチュは、高台に逃れていると確信したい。
ちゅら（美しい）な小浜島に津波の被害が少ないことを願っている。
（農）