2006年12月21に当ブログでデビューをお伝えした我が家の炊飯器、タイガー君
2010年1月9日には内ブタのパッキンが破損しましたが無事新品と交換して復活。
毎日、時には朝と晩のダブルヘッダーでわが家台所不動のエースとして頑張ってきました。
ところが先日、炊き上がりのご飯が美味しくありませんでした。
ちょっと芯が残ってパサパサした感じだったのですが、
新米だったので水加減の問題かもしれないと思い、
翌日は少々気を付けて炊いてもらいましたが状況は同じ。
せっかく日本から送って頂いた魚沼産コシヒカリの新米に問題があるはずが無い！
これは炊飯器がダメかなと思ってよく見ると、ご覧の通り。
7年も使っているとこんなになってしまうのですね。
内釜の外側は剥げてしまい、炊飯器本体の底も一部錆びているのですが
問題無く炊けていた数日前とは殆ど状態は変わっていないはず。
ただ、微妙な所で美味しく炊く制御の限界というか、
熱の伝わり方や温度管理の状態を設定通り作り出せなくなってしまったのでしょうね。
取り敢えず違う料理用に使っていた３合炊きの小さな炊飯器を代役にして、
もうすぐお正月なので新しい物を買うつもりで日系スーパーで物色していると、
何と長男がアルバイト先の忘年会で炊飯器を貰って来るという奇跡が！
それも全く同じ物。（ということは、７年前のモデル＝売れ残りの処分？）
まあ、大学生の男の子がクジ引きで炊飯器が当たっても嬉しくはなかったと思いますが、
特賞の次の１等賞だったようで、親譲りのクジ運の強さは持っているのかもしれません。
次は土鍋釜とか可変圧力ＩＨとか進化した最新式にしようかと考えてていたのですが、
暮れで何かと物要りの時期に余計な出費をせずに済んで息子に感謝です！
こちらが新品で、当然ながらその違いは歴然。
さて、壊れた家電製品は市のリサイクル場へ持参するのがルールなのですが、
その前に直してみるのが我が家（僕？）流。
錆びているところをきれいにして、新しいお釜で一度試してみて
問題が解決するようならば、内釜だけを購入して再活用したいと思います。
短期間当地に滞在されるお客様には、
ご希望があれば我が家で使っていない家電製品をお貸ししております。
今も掃除機を始めＴＶ（ちょっと古いタイプですが）や電子レンジなどが
アーバインやレドンドビーチ、マリナデルレイのお客様宅で活躍中です。
今後は緊急出動した３合炊きに加え5.5合炊きも仲間入りするかもしれません。
12月ですので当然なのかもしれませんが、
この１週間ほどはとても寒いですよね。
我が家でも冬用の厚手の蒲団に替えて、
ストーブを出し、
リビングにはホットカーペットまで敷いてしまいました。
（日本からコタツも持って来たのですが、流石に最近は使わなくなりました）
さて、このような季節的な物の収納はどうされていますか？
日本よりは収納スペースに余裕のあるアメリカの住宅でも
長く住んでいると物が溜まりますので、クローゼットやガレージが物で溢れていませんか？
日本の生活では絶対買わないような物も、こちらに居るとつい買ってしまいますよね。
ビーチチェアとかパラソル、ブギーボードや大きなビーチタオルなど
喜んで買ったわりに期待するほど使わなくて結構邪魔ですよね。
子供のおもちゃもアメリカの物は結構サイズが大きい物が多く、
直ぐに飽きて使わなくなったりしますが、
子供の物は思い出もありますので簡単には捨てられないですよね。
オフィスでも書類や古い事務機、商品サンプルなど、
不要だけど処分出来ない物が溢れていますよね。
そんな時におススメが貸倉庫！
かなり昔から普及していましたが、最近は数も増えて設備も良くなり
完全に空調を管理されていたり、セキュリティーも良く
更に料金もリーズナブルで借りやすくなっています。
借りられるスペースも様々で、
一番小さな物だと３ｘ３（約１メートル四方）というトイレほどのサイズから、
車が保管できるような物まであります。
長期間の契約も不要でネットで料金や空き情報を確認して予約もできますので
非常に簡単に借りられます。
今回、弊社のお客様が借りられたのは、ガーデナにあるPublic Storage。
色々な会社がある中でもここは貸倉庫の最大手で
ＬＡ周辺には数十箇所の支店（倉庫）がありますのでご存じの方も多いと思いますが、
同社の中でも190th St.沿いにあるココはフリーウェイからのアクセスも良く
建物も新しくて綺麗な施設です。
ここは建物の中（入口のエリア）まで車で入ることができますので、
雨の日でも濡れませんし、夜でも明るい所で安心して搬・出入が可能です。
契約をすると鍵とセキュリティーゲートの暗証番号を与えられます。
この扉を抜けると、中の廊下には両側に色々なサイズの倉庫が並んでいます。
今回借りたのは１０ｘ２０というサイズでかなりの大きさがあります。
（因みに料金は月＄220）
大きさの目安としては、ベッドやソファー、冷蔵庫や洗濯機などを含め、
一般的な５部屋分（３寝室にリビングとダイニング程度）の家財が入りますとの事で、
実際に荷物を入れるとこんな感じです。
天井まで目いっぱい押し込めばもう一つ小さいサイズでも入るとは思いますが、
保管している商品を頻繁に出したりする必要がある為、
ラックを上手に使って収納していらっしゃいます。
運搬用のカートも無料で貸してくれますし、
この貸倉庫をメインに商品を送り出して商売をしている会社もあるようです。
小さなサイズ（3ｘ3）のスペースだと月$２０以下で借りられる場合もあるようですし、
もう少し大きなサイズだとバスルーム程度の大きさ（5ｘ5）で月＄50程度からです。
新しく当地で商売を始める際も、
商品を全て置けるだけのスペースを考えて広い物件を探すより、
このような貸倉庫を上手に利用してはいかがでしょうか。
もちろん個人でも、いろいろと賢く使えますよ！
趣味の物や内緒にしたい物を隠すとか・・・