鉄筋・・・ではないのです。

そう、実は木造なんです。

アメリカの建物はみんな鉄筋コンクリートの頑丈な建物だと思っていると、
大間違い！　4階建て程度の建物は、殆どが写真のような造りです。

材木（２ｘ４）で枠を組んで、間に断熱材を挟み、
内装はドライウォールと呼ばれる石膏ボードのような物を打ち付けて
ペンキを塗って、はい出来上がり。とても簡単。
工事期間もとても短く、あっという間に完成してしまいます。

どこかの国では耐震強度偽装問題で大騒ぎをしていましたが、
小さな部屋が多くなる間取りの建物では、この方法でも
十分な強度が確保できるのでしょうね。
それにコンクリートのような硬い大きな箱を揺らすよりも、
やわらかく揺れて、大きな力をいなす木造の方が被害が少なそうですよね。

日本人は比較的地震慣れをしていますが、実は僕も大地震と呼ばれる大物を
実は2度も経験しています。

最初はサンフランシスコの有名なベイブリッジの一部やフリーウェイが倒壊した
1989年のロマプリエータ地震（マグニチュード6.9）で、
この時はオフィスで仕事中でしたが、映画やニュースで騒がれていた
”サンフランシスコ大地震”がついに来たかと思った瞬間に命の危険を感じ血の気が引きました。
実際、何かにしがみ付かなければ立っていられない程の揺れで、
いろいろな物が倒れましたが、幸い会社も自宅も被害は少なく幸運でした。

これに比べると1994年に起ったノースリッジの地震（M6.7）の際は、
夜明け前だったせいで実はぐっすりと爆睡中で、あまり怖さを感じませんでした。
それよりも、生まれたばかりの次男と別の部屋で寝ていた妻が
ベッドに飛び込んで来たことの方が地震よりも衝撃が大きく、
ただの地震と分かり、ほっとしたような記憶もあります。
（決して別に深い意味は無いのですが・・・）

3度目の正直ではありませんが、次には気をつけなければいけないと思います。
ちょうど1年後の同じ日に阪神淡路が起きましたが、セーフ！
ジャワ島方面へも行く予定も無く、津波の心配も無し。
でも、まだ関東大震災が残ってますよね。
次回東京へ帰るのが・・・・。

話が逸れてしまいましたが、ひょっとして、
今お住いの所を鉄筋構造と思っていませんか？

 

可愛い仲間たち

人も車もいっぱいですが、自然も多いのがL.A.の良さでもありますよね。
公園へ行けばリスもいますし、海へ行けばイルカや鯨だって見られちゃいます！
ちょっと山の近くへ行けば、庭のプールに熊が入って来たり、
ジョギングをすれば山猫に襲われたりで、ニュースにもなっています。
ゴルフ場にはガラガラヘビに注意の看板もあり、ラフに打ち込む事の多い
ヘボゴルファーの僕としては時として命がけのボール探しになったりもします。
Harbor Cityの池にはワニもいますが、これは大きくなりすぎたペットを放したもので、犯人は捕まりました。　でも、ワニは未だ居るはずです。

O.C.にある我家にもいろいろな動物がやって来ます。
この辺りはL.A.よりも更に（田舎ですので）自然も多く、
何年か前にはアライグマの親子も登場しましたし、
散歩中にはコヨーテに遭遇したこともありました。

そして最近の常連さんは、ハミング・バードとかわいい野ウサギ。

日本に居たときには見なかったこのハミング・バード。　
こちらではとてもポピュラーですよね。
我家でも彼らの為に水で溶かして作るネクター（赤い砂糖水）を
ペットショップで買った専用のFeederに入れて、庭に吊り下げてあります。
慣れない内は近くにこいつが飛んでくると来ると、
その高速で羽ばたく羽の音で、大きな蜂にでも襲われたような錯覚で
一瞬首を竦めてしまうほどですが、良く見ると小さくてとても可愛い鳥です。
そういえば、日本名はハチドリですよね。

この鳥はテリトリー意識が大変に強いように思えます。
我家は腹部が緑色に輝く一羽の縄張りらしく、
よそ者が来ると激しい泣き声を出しながら追い払うのですが、
慣性の法則を無視したような素早い動きの空中戦は、スゴイです。
細長いくちばしから更に長い舌を出して、ネクターを舐めているようです。

一方、ウサギのピー子（殆ど見分けがつかないので、どの子も同じ名前です）
必ず朝と晩に我家の裏庭に来て、ちょっと伸びた芝生をパクパク。
いろいろな野菜を試しにやってみましたが、やっぱり好物はニンジン！
最近は贅沢にも我家で食べるオーガニックのサラダ用のニンジンを
お裾分けしてもらいご機嫌（だと思います。）
朝起きてキッチンへ行くと、ちゃんとこっちを向いて待っているそうです。
（早起き奥さんの証言）

かくして我家の冷蔵庫には、ニンジンが常にあるようになってしまいました。
でも、ニンジンが入っている料理も多くなったようで、
子供たちにはちょっと迷惑なのかも・・・。