D.A.R.E.と”Guy Stuff” Night

先週は末っ子の小学校へ2回も行ってきました。

最初がD.A.R.E.(Drug Abuse Resistance Education)。
子供がいないご家庭では、ご存知無いかもしれませんが、
不法な薬物を使用しないよう地元の警察官が学校に来て教育をするプログラムで
1983年に（やはり一番問題が大きかったのでしょうか）Los Angelesで始まり、
今では全米の75%の学校で行われているそうです。
この度、6年生までの全プログラムが終了したとのことで
簡単な終了式のような事が講堂で行われ、父兄も呼ばれて行ってきました。
凄いと思ったのは、地元の警察がとても協力的というか、積極的に率先して
教育現場にも参加している事です。
子供たちも、いつも国語や算数を教えてくれている先生よりは、
制服姿の現役のお巡りさんから「ドラッグを勧められたら、NOと言いましょう」
と言われた方が説得力がありますよね。
日本でも最近は不法薬物が蔓延しているようですが、
小学校での教育はどうなっているのでしょうか。
いつまでも若いタレントを一日所長にしたりする程度では、
本当に重要で必要な事が伝わりませんよね。

そして2日目が"Guy Stuff" Night。男達だけの夜です。
たしか小学校6年生の頃だったと思いますが、女子だけが教室に残り、
男子は校庭でドッジボールをした日がありました。（昭和40年代の事です）
兄や女の姉妹もいない純真な（K)少年は、予定外の運動に歓喜していましたが、
Guy Stuff Nightは、この男子版の為の集まりです。
もちろん、この女子版もあるとは思いますが、残念ながら我家は全て男の子で
知る由もありません。（ちょっと残念！）
実は今回で3回目でしたので気楽なものでしたが、
さすがに最初の時にはどの程度のところまで説明されのかも知らず、
かなりの期待と（どんな？）、もしも想像以上のビデオが流れた場合の
息子への対応の不安とが入り混じり、緊張して参加した覚えがあります。
幸い過激な描写もなく、声変わりやヒゲが生え出して大人の身体になりますよ
といった程度ですが、担任や保健の先生から事務的に伝えるのではなく、
父親（兄や親戚の伯父さんでもOK)と一緒に勉強することにより、
どちらかと言うとなるべく避けて通りたい話題を、今後はもっと気楽に
話し合える下地が作れた事は、お互いにとって大きな意味がありそうです。

ただ、ビデオの最後に生理用品会社のコマーシャルが入ったり、
お土産に、男性用デオドライザーや化粧品のサンプルを配られると、
大企業のマーケティングに乗せられているようで、こんなことでも
アメリカらしさを感じてしまったのは、僕だけでしょうか。

日本へのお土産は？

日本への里帰りや帰国時に、みなさん何をお土産に買われていますか？

20年位前であれば、男性へはお酒やタバコ。
女性には香水やブランド物のスカーフ等が定番でしたね。
食品ではビーフジャーキーやSea's Candyが人気でしたが、
狂牛病の国から牛肉関係も喜ばれないでしょうし、
今やチョコはベルギー産がトレンドですよね。

10年程度前でしたらCOACHの革製品やTiffanyのアクセサリー、

ここ1～2年はアバクロ（Abercrombie & Fitch）のTシャツでも持って行けば
大喜びされたのに、日本にもお店ができたようでありがたみが薄そうです。

個人的に大好きなカリフォルニアのワインも、毎回欠かさず持って帰りましたが
先月から厳しくなった警備の影響で、液体を機内に持ち込めなくなり、
空港の免税店で買うもの以外は実質上、持って帰れない状態だと聞いています。
どこかの国のサッカー選手が、お土産か、お祝い用に手に入れた高価なワインを
泣く泣く破棄していた光景がニュースでも流れていました。

実は今週、お世話になったご家族が日本へ帰国する事になったのですが、
ここのご主人様は今年だけでもフロリダやニューヨークは勿論、
南はアフリカから東はイギリス、フランス、スイスまでも行かれた方。
（マイレージがいっぱい貯まったそうです。）
何かお礼も兼ねてアメリカのお土産でもと考えたのですが・・・・。
物凄く悩みました！

で、結局、お土産に決めたのが家族3人分のTシャツ。
ちょっとチープに思われるかもしれませんが、金額ではなく心の問題（ですよね）。
ただし内容は自信満々。日本ではもちろん売っていないし、
アメリカでもL.A.とLas Vegasの直営店でしか買えない代物。
片道1時間かけて、フリーウェイを飛ばして買いに行ってきました。
自分も以前は、訪れる先々で記念にTシャツを買っていた時期もあり、
いまでも大切にしているビンテージ物もあるくらいで、
Tシャツ大好きで、気に入ってもらえれば最高です。

このTシャツを買ったお店はハンバーガーのIn-n-Out。
マクドナルドのTシャツは恥ずかしくて着られないでしょうが、
日本には未だ進出していなくて、アメリカでも若者を中心に大変に人気のある同店。
アメリカ、それも西海岸地区を良く知っている人だけが分かる
マニアックなブランドですし、背中のイラストもクールです。

マネージャーを教育する"In-n-Out University"がある建物に併設されていて
平日は朝10時から5時まで、週末は土曜日のみ朝10時から4時までの営業です。
住所は：13800 Francisquito Ave., Baldwin Park, CA 91706
フリーウェイ605号線から10号線の東方面に乗り換えてすぐです。

アメフト

兄弟の中でも一番スポーツとは縁が遠そうだった次男が、
アメリカン・フットボール部に入ると言い出した！

兄弟からは”おまえには無理だ”と言われ、
母親からも”その体格では付いていけないから、考え直しなさい”と
みんなが反対。　でも、学生時代に常にスポーツをして来た父親としては大賛成！　
何でもやってみたい事には挑戦しろ、とは言ってみたものの、
正直な所、皆の意見も良く分かる。
だって、写真を見てみてくださいよ。
並んでいるのは全てこの秋からの高校一年生（９年生）。
息子の背番号は30番ですが（写真のほぼ中央）左の方にいる連中は
既に1m80㎝級ですよ。
勿論、体格だけでは無いのがスポーツの良い所ですが、
それにしてもちょっと差がありすぎな気もして、内心心配です。

肝心の本人はいたって普通で、大きなスポーツドリンクを持って
毎日練習へ行っています。
TVで見るだけで実際に自分がプレーをした事がないので
技術的な助言ができないのが唯一の不満です。

日本は高校野球で盛り上がっていましたが、こちらではこれからFootballのシーズン。
大学の試合はプロみたいに上手ですが、高校生の試合は面白いですよ。

今シーズンの開幕戦は9月6日（水）午後3時15分キックオフです。
場所はアーバインのUniversity High School、対戦相手はNorthwood High School。
新入生に出場機会は無いとは思いますが、応援に行くつもりです。

タイミングベルトの交換はお早めに。

まだ独身で、同僚とガーデナの家で一緒に住んでいた頃のお話。
日系のソフトボールチームに所属していた我々
”甲子園に行けなかった、かつての高校球児”二人組はその日はいつもと違い、
各々自分の車でハンティントン・ビーチのグラウンドから帰路に。

交通量も少なく、2台は405を快適に北上、のはずが、
さっきまで後ろを走っていたはずが、いつの間にか視界から消えた。
いくら僕の車がJDMのスポーツカーで、ヤツの車がオンボロFORDのセダンでも
そんなに差が付く筈も無く、やけに帰りが遅いと思っていると
案の定、電話のベル。

走行中に”ドカン”という音と共に、フリーウェイにエンジンのパーツとオイルを
撒き散らし、惰性でかろうじてフリーウェイを降りて、
近くのスタンドへ押し込んだとの事。
お疲れ様。
お気の毒という慰めよりも、派手なオレンジのユニフォームを着た東洋人が
夜中に車を押している光景や、公衆電話から電話を掛けている姿を想像すると、
笑いが込み上げるのを必死に押さえ、レスキュー隊の緊急出動！

原因はタイミングベルトが切れて、バルブがピストンと干渉。
秩序を失い勝手に暴れだしたパーツがエンジンの横っ腹を突き破り、
一巻の終わり。もちろん、エンジンは載せ換えでした。

という、過去の苦い（他人の）経験があり、弊社の働き者、Volvo君の
タイミング・ベルトを走行距離が11万マイルを過ぎたところで交換しました。
（2年6ヶ月で11万マイルですよ。ちょっとすごいでしょう）

ただ、このタイミング・ベルト、交換に掛かる修理代が結構高いです。
実は、4箇所のディーラで見積もりを出してもらいましたが平均で650ドル。
購入したO.C.のディーラーでは、他のメンテナンス・サービスを含めで
1,100ドルと言われビックリしました。
結局、一番良心的に対応してくれて、新車の代車まで出してくれた
トーランスにあるディーラーにお願いしました。
ここは以前もパーツ部門の方に助けられた事もあり、なかなか好印象があります。
なんと今回も換える必要がないパーツはそのままにして、
見積もりよりも安くすんでしまいました。

それにしても、同じような正規ディーラーでも、料金が大きく異なります。
簡単なオイル交換や定期点検にも差がありますので、
できれば何ヶ所かに料金を確認してから依頼する事をお勧めいたします。