Hiro 16

どんな仕事も大変な事が多いと思いますが、この仕事も苦労が多い反面、
多くの方、それもいろいろな仕事や地方の方と知り合いになれる事は
本当に大きな魅力だし、財産だと思います。

物を買ってもらったり、お店に来てもらったりするような商売とは違い、
一緒に家を見て回り、引越しのお手伝いをし、買物に行ったりもしますので、
とても親密になる場合も多く、入居後も家族ぐるみでお付き合いをさせ
ていただいているお客様も居るくらいです。

近年では、普通の生活ではなかなか知り合う事が難しいような
芸能関係やプロスポーツ選手からの依頼も増え、益々楽しくなってきました。

その中のお一人、2004年に米国PGAツアーに参戦する為に当地へ引っ越された際に
お部屋探しのお手伝いをさせていただいた宮瀬博文プロが、
名古屋GC和合コースで行われた中日クラウンズで見事、プレーオフを制し、
優勝されました。　　おめでとうございます。

ジャンボや丸ちゃん、片山晋呉といったマスコミでも注目度が高い
派手な選手とは違い、ご存知の方は少ないかもしれませんが、
日本のプロゴルフ界では最年少でシード権を獲得したり、
ツアー優勝も今回で7度目と、実力も高い選手です。

試合の合間で戻った際には、自宅や練習場でお会いしたり、
一緒にプレーをした事もあり、非常に明るく礼儀正しいスポーツマンで、
人柄も良く誰からも好かれるタイプで、僕も彼の人間的な魅力に
惚れ込んでしまいました。

ただ残念ながら、膝の故障などで調子を崩し、米国ツアーでも成績が上がらす、
帰国後もスランプでシード権も失い今年は崖っぷちの状況で心配していました。

お酒が飲めない彼は、予選落ちが続いた時にホテルの部屋で相当荒れたと
日本へ帰国する際に空港まで送った車の中で話してくれました。
とてつもない額の契約金や年俸が話題になるプロ野球とは違い、
予選でカットされれば、賞金は無し。
年間の成績が悪ければ、次の年は試合に出られない。
大変に厳しい実力の世界がプロゴルフ界。

こういう状況ではなかなかこちらから連絡も取りづらく、
ネットで近況を調べながら応援をしていましたが、
先週は2位タイ、そして優勝！　完全復活です！

優勝を確認し、ニュースで彼のコメントや家族の記事を読んでいると
本当に涙が出てきました。
（歳の所為か、涙腺が弱ってきたのかも・・・）

再度米国ツアーに挑戦する希望もあるとの事。
お待ちいたしております。

さあ、アメリカでも優勝だ～！

宮瀬プロからいただいた、愛用のパターカバー。
「ヒロ」という愛称から16が彼の番号。
一緒に写っているパターは20年以上使い続けている
僕のPing Anser2　です。

飲茶

今日は先日申し込んだ子供たちのパスポートを取りに、
ダウンタウンの領事館へ行ってきました。

その帰りに、久しぶりにMonterey Parkの中華レストラン
NBC Seafood Restaurantで飲茶を食べてきました。
日本では飲茶という呼び方が一般的ですが、こちらではDim Sum（点心）。

もうかれこれ15年ほど通っていますので、ワゴンを押して料理を運んでくる
チャイニーズのおばさんとも顔なじみになってしまい、片言の英語でご挨拶。

このお店、大変に大きいのですが休日は順番待ちの行列が出来るほどの人気。
お昼近くに行くと1時間待ちはザラですので、なるべく早い時間に行かれる事を
お勧めします。

メニューからもオーダーは可能ですが、やはり小さな蒸篭に入った色々な点心を
あれこれ取るのが飲茶の醍醐味。

ここは海鮮系がお得意ですが、我家は必ずピータン入りのお粥からスタート。
後は、次から次と回って来るワゴンから好きなものをPick!
シューマイには海老がイッパイ。（シューマイと発音すれば100％通じます！）
もち米ご飯に干し貝柱、海老、中華ソーセージ等を入れて蓮の葉で蒸し上げた
チマキのような物も絶品！　（2個入りで確か値段はCかな？）
子供たちは、甘辛いタレで和えたチャーシューの入った肉まんがお気に入り。
色は美味しそうですが、そのままの形で出てくるので未だ試した事の無い
鳥の足や、臓物系の煮込みなどもあって、種類は豊富です。
デザート系もおなじみのマンゴプリンやお汁粉のような物もあり、
小さなお子様にもOK。

値段も大変リーズナブルで、一番安い”A"クラスが$1.90
シュウマイ（4個入り）やチャーシューバン（3個）もA価格で品数も豊富。
さらにBが$3.10、Cが$4.00、Dが$5.00となり、お茶代が一人80セント

今日も5人で12品食べましたが約30ドルで、ファートフードのお店へ行って
バーガーとフライのコンボなどを頼むより、安いし美味しいし、お勧めです。
と言いながら、昨日はIn-n-Outへ行ったのですが・・・・。
それも、次男は肉3枚チーズ3枚の３X３なんかを頼んだりして・・・・

まあ、何事もバランスですよね。 

納税

今日はちょっと堅いお話を2つ。

最初は固定資産税。　今日（4月10日）が納税期限です！
遅れると１０％のペナルティーですので、お気をつけ下さい。
詳しい情報は下のサイトで確認下さい。

L.A.郡：www.lacountypropertytax.com
O.C.郡：www.ttc.ocgov.com

カリフォルニア州の固定資産税は、購入価格の１％が基本です。
これに、各カウンティーや市によって、上下水道や洪水対策の為の設備投資や
害虫駆除、公園や公立校の建設・維持費などのアセスメントが追加されます。
また、アーバインや南オレンジ郡で良く見られる”Mello-Roos"もこの一種で、
1982年以降に建てられた物件には、これが追加されている所がありますので
購入の際には確認をお勧め致します。
山を切り開いて住宅を開発したNewport Coast辺りでは、固定資産税の総額が
2%以上になる所も多く、150万ドルの家では３万ドル以上にもなります！

日本では国が地価を決めて固定資産税を算出しますが、こちらでは
購入価格を元に、毎年、最大でも２％以上上昇する事はなく、
逆に市場価格が下落した時には、再評価をして基準値を下げる事も可能です。

次は所得税。
日本では会社が手続きをしますので、多くの方は確定申告を自分でした事が
ないかもしれませんが、こちらでは個人で申告・納税をしますよね。
最近はパソコン用のソフトも豊富で、遺産を相続したり不動産や株で
大きな金額が動いたりして専門家と節税の相談をする必要がなければ、
自分で簡単に申告が可能です。

カリフォルニア州は州税もありますので、連邦（IRS）と州へ申告・納税します。
通常、給与所得者は雇用主に対して”Form W-4"を出し、
その内容で会社の経理は毎回の給与から税金分を天引きして納税しています。　
このW-4の内容で、毎回天引きされる率を自由に変えることが可能ですので、
申告時に追加の税金を払い込まなければならない方は、
毎月の天引き額を増やすと良いでしょうし、沢山帰ってくるようであれば、
天引きを減らせば手取りが増えます。
個人的には、後から不足分を払い込むのは厳しいので、
毎月少し多めに収めるようにしています。　
この時期、我家はちょうど火災保険や車の保険、さらに固定資産税の支払いも
あるので、このIncome Tax Returnで戻ってきたお金で払うようにしています。
申告・納税の期限は毎年4月15日。
ただし今年は日曜日なので翌日の16日（月）が期限のはず、でしたが、
この日がD.C.では休日(Emancipation Day)になるため更に1日伸びて
4月17日（火）がDeadlineです。

毎年この日の夜のニュースは、郵便局に駆け込みで投函する人たちの長い行列が
映し出されますが、郵便局も毎年恒例の行事のようにもなっていて、
営業時間を深夜まで延長する所もあるくらいです。

今回はあまり面白い話ではなかったので、きれいなお花の写真を一枚。
玄関脇にあったバラがかなり大きくなったので、庭へお引越し。ご栄転です！
小さなバラ園を現在作成中ですので、またその内にご紹介させていただきます。
そしてその場所に新たに植えられたのがピンクのAzelea（西洋つつじ）
ホームデポで一鉢$4.47. 安い！
つつじと言えば中学・高校の時に毎日通学で通った文京区の根津神社
（僕らは根津権現と呼んでいましたが）を思い出します。
昔（30年以上前の事ですが）は谷津遊園のつつじ祭りが有名だったと
記憶していますが、ネットで検索すると、宮里3兄弟で有名になった
沖縄の東村も早咲きで有名みたいですね。

これから我家の玄関脇でお客様をお迎えする大事な役目をしてもらいます。
大きく育ってキレイな花を沢山咲かせてくれますように。

 

パスポート

子供たちのパスポートがもう直ぐ期限切れになるので、その前に
ダウンタウンにある、日本国総領事館へ行ってきました。

場所は　350 S. Grand Ave., Suite 1700, Los Angeles, CA 90071
TEL:213-617-6700 FAX:213-917-6727
www.la.us.emb-japan.go.jp

もうかなり前の話ですのでご存じない方も多いと思いますが、
以前はリトル東京にあって、現在の場所に移動する際に
かなり強い反対意見がありました。

もちろん、日系人が苦労して築き守り続けている町を、日本政府自らが
離れて行く事が最大の問題でしたが、新しい場所へのアクセスや駐車場の問題も
大きな懸念材料でした。

結局、セキュリティーの問題を優先させたのか、現在領事館が入居する
California Plaza IIへ引っ越してしまいました。
高層ビルが多いダウンタウンでも一際目立つ立派な建物で
大企業や有名な弁護士事務所が入っていますが、駐車料金が非常に高い！　
まあ、この周辺の相場はどこも高いのですが、
12分で$3.50、最大で$35.00ですよ。

今回は朝一番で行き、手続きも直ぐに終わりましたので駐車時間は
25分程度でしたが、それでも料金は$10.50！

実は先週も行ったのですが、書類をもらうだけで所要時間が読めましたので
パーキングメーターにコインを何枚か放り込み近くの路上に停めました。
ただ、領事館の混み具合によっては時間切れで駐車違反という可能性もあり、
順番を待って何か手続きをされる際には、駐車場を利用する方が無難です。

DMVと同じで、横柄で高飛車な態度で評判が非常に悪かったサービスも改善され
手続きはスムースに終わり、新しいパスポートも1週間で出来るとの事。
手数料は5年間有効で$95。　3人分で285.00。 写真代が$30.00で、
3回分の駐車料金とアーバインからダウンタウンまでのガソリン代を入れて
〆て約＄400なり。　

アメリカ生まれで二重国籍の息子達はアメリカのパスポートも必要で、
こちらは近くの郵便局で申請ができるので、大変便利！
でもこちらも手数料は1冊$97で、写真代を入れると合計はまた$300以上。　

それにしてもパスポートを取り直すだけで合計$700以上とは・・・。　

5年間有効との事ですが、果たして何回使うのか？ 

ワニ

日本の高校野球もNCAAのMarch Madnessも終わりましたね。
常葉学園菊川高校と静岡県の皆様、おめでとうございます。

残念ながら我らがUCLAは惜しくも準決勝で敗れてしまい、
University Floridaが2年連続のチャンピオンとなりましたが
この大学、マスコットがワニでチームの名前が"GATORS"
そして、スポーツドリンクで有名なゲータレードはこの大学の
フットボールチーム用に開発されたのでGators-Aidから"Gatorade"となった訳。
このUF、フロリダ州最大の大学で、全米でも4位の規模だそうで、
西のUCLA、東のFUといったところでしょうか。　優勝おめでとうございます。

さて、フロリダへ行くと、本当にワニが沢山います。
ゴルフ場の池にもいますし、大リーグの選手がキャンプをしていたグラウンドの
横にもかなり大きな野生のワニがいて、松坂投手も驚いたとも聞いています。

実は我家にもGator君が居て、前回フロリダへ1泊2日の出張へ行った際に
ホテルの売店で買いました。　オーランド辺りのホテルの売店や土産物屋には
写真のようなワニの剥製を沢山売っています。
値段はサイズによって20ドル程度から。　多分、養殖物で肉は食用にされたと
思われますが、お土産としてはかなりお勧めです。

特に当地にお住いで、小さなお子様のいる家庭では想像以上に重宝します。
こちらの小学校では家から何かを持って行きそれを題材にクラスで
スピーチをさせたり、理科の時間に動物などの研究をして発表させたりしまので
題材としては最高です。　これを教室で取り出すと、
子供たちはキャーキャー大騒ぎますが、インパクトは強烈！
最初はみんな怖がりますが興味津々で、先生も大喜びで成績もUP！したかな？
後日学校からリクエストが来て貸し出した事もあるくらいです。
（よろしければお貸しいたしますので、ご連絡下さい。）

日本だったら観光客向けにワニ料理専門店なんかができそうですが、
多くのレストランでワニの肉を入れた料理がメニューに載っていますが
お土産話に1品オーダーしてみる事をお勧め致します。
と言っても、味は飛び切り美味しいわけではありませんので
（メインは別に頼んでおいて）あまり期待しないで下さい。 

LPGA クラフト・ナビスコ選手権 最終日

(遠くからの写真でゴメンナサイ。中央の赤いウェアが藍ちゃんです。)

今日も早起きしてRancho Mirageまで行ってきました。
Kraft Nabisco Championship最終日。

今日も宮里藍選手、なんと気温91度（33℃）と真夏のような暑さの中で、
速いグリーンと厳しいピンポジションにも係わらず、よく頑張ってくれました。

お疲れ様です！

残念ながら優勝は逃しましたが、親友のMorgan Presselちゃん（なんと18歳！）
が、メジャー最年少優勝。　おめでとうございます。

本当に何が起るか分かりませんね。
優勝候補だったLorenaは昨日の17番（Par3)の”７”で脱落。
昨日首位と1打差に迫り注目を集めたPaulaも今日は7つもボギー。
6アンダーで独走かと思われていたSuzann Pettersen選手も、上がりの4ホールで
まさかの4オーバー（ボギー、ダボ、ボギー、パー）と自滅。
棚ボタ勝利みたいですが、ボギーなしの３バーディーで69のスコアは立派です。
特に最終の18番は3日連続でバーディーとは、恐れ入りました。
ゴルフに”たら・れば”はありませんが、毎日1アンダーで上がれれば
4アンダーで優勝でしたね。　
そう考えると今回のコースがいかに難しかったかが理解できるような気がします。

さて、我らの藍ちゃん。　今日も調子は悪くないようでしたが、2番ホールで
早々のバーディーと幸先の良いスタートでしたが優勝を引き寄せるだけの
スーパーショットや運がチョッと足りなかったみたいです。

今日もお父様でコーチの宮里優氏と一緒にお話を聞きながら回りましたが、
ティーショットを左のラフに打ち込みながらも第2打を見事にオンさて
パーを獲った13番ホールではとても喜んでいらっしゃいましたが、
14番のショートでパーパットを外した際は膝を叩いて悔しがっていました。

TV局のカートで移動される事も多いのですが、今日は殆ど歩いての観戦。
ティーグランドではなく、セカンドの地点へ先回りしてティーショットの行方を
見守る姿は、コーチというよりは、娘を愛する良き父親でした。

今回は3日間、いろいろとお話を直接伺う機会に恵まれて良かったと思います。
少しでも我家の息子たちの教育に役立てる事が出来るよう、頑張ってみます。

 
（13番ホールの2打目地点から、グリーン上の娘のプレーを見守る宮里優氏）