ヘアーカット

若い女性のブログにはよく「髪をきりました！」と言って写真が載っていますが
５０近いオヤジが散髪したと言ってアップの写真を載せても誰も喜ばないですよね。
（もしもご希望ならば、喜んでお見せしますが・・・）
昨日はガーデナへ行って、いつもお世話になっているエリコさんに切ってもらいました。

外国で生活する際には不安になる事も多くありますが
僕の場合ホームステイをした経験があったので、他の事はあまり心配はありませんでしたが
駐在員として渡米する際にはこのヘアーカットがかなり深刻な悩みでした。

今では日本人のスタイリストさんがいる、日本と変わらない美容室がL.A.には沢山ありますので
何の問題もありませんが、20年以上前には・・・・

そしてアメリカで始めて行った床屋が凄かった！

ガーデナのWestern沿い、Redondo Beach Blvd.より少し北にあるモールの中。
お客さんも日系人が多そうに思えたので入ったのですが、
丁寧に好みを聞いてくれてからシャンプーをしてから切り始めて、
ブローをしてセットして、途中で頭皮や肩をマッサージしてくれて・・・・なんていう事は
多分、こちらの床屋さんの常識には存在しないのでしょう。

白いシーツのような布を首に巻きつけると、い・き・な・り
右手には電気バリカン、左手には掃除機のホース！
シャンプーも無ければ髪を櫛で梳かすこともせずにいきなりですよ、いきなり。　
それもバリカンでガ～っと、掃除機でびゅ～と。

小さい頃から刈り上げが嫌いで床屋ではなく美容室へ行っていたのに、
夢と希望を持ってやってきたアメリカで、いきなり刈り上げの７：３にされてしまうとは。

ただ、流石に料金は安くて、たしか8ドル程度だったような気がします。
まあ、ものの数分で出来上がってしまうのですから、その程度しか取れませんよね。
もちろん、ハサミで上手にカットしてくれる床屋さんもあるようです。

ちなみにエリコさんは$25。
いろいろな付き合いがありますので、何軒かを順番に利用していますが
コスタメサの違うお店では$35、West L.A.はちょっと高くて$50です。
チップはいつでも20%程度を置くようにしています。

いかがでしょうか、アメリカの床屋さんを一度試してみては。
髪の毛は直ぐに伸びますので、大丈夫ですよ。

御無沙汰です。

ちょっサボっていたら、一週間以上も空いてしまいました。
頻繁にチェックをして下さっている皆様、ゴメンナサイ。

実はこの10日間にも色々な事があったのですが、
日本のTV番組のDVDを大量に入手してしまい、毎晩見るのが忙しくて・・・

と言う事で、今日はまとめてご報告！

まずは取り替えた物　その１：ボルボ君のタイヤ
燃費を少しでも良くしようと空気圧を高めにしていたら、中央の部分が減ってしまいました。
先日の雨の日にどうもグリップが良くないと思っていたら、
ご覧の通り、ほぼ限界に近い状態でした。



そこでいつものAmerica's Tireへ。
今回は下調べをする時間も無かったので、同じYokohamaのYK520を装着。
後ろの2本はまだ問題無く使えそうだったのですが、
4本買うと$40のディスカウントがあるという事で全部交換することにしましたが
1本$143で、リサイクルや保険、税金などを入れると$680！
やっぱり今日は前の2本だけ・・・・と考えていると保障の事を思いつき
ダメ元でトレッド保証のクレジットをくれないかと聞いてみると
何と$267ものクレジットが認められて、総額が$413まで下がりました！

お店の人は積極的にはこのクレジットの事は言わないでしょうから
多分、殆どの人は$40のディスカウントで満足してしまうのでしょうね。

タイヤには通常の使い方では何万マイル使えますという保証が付いています。
お店によっては運転の仕方やサスペンションのせいにして手続きを嫌がる所もありますが
タイヤを専門に販売している大きなお店ではタイヤ会社との関係も強いからなのか
客がリクエストすれば、キチンと手続きをしてくれます。
次回にタイヤを交換される方は、忘れずにこのクレジットを聞いてみましょう！

取り替えた物、その２：ボルボ君のブレーキ・パッド
タイヤを外した際に、ブレーキの状態をチェックしました。



もちろん、特に以上はありませんでしたが、前のパッドが減り気味でしたし
Irvine Volvoから15%引きのクーポンが来ていましたので、
いつもの通り部品を買って、自分で交換する事にしました。

もう、ブレーキ・パッドの交換は朝飯前。
ジャッキアップしてホイールを外し、キャリパーを留めている2本のボルトを外し
古いバッドを取って、ピストンを押し戻してから新しいパッドを付けて
キャリパーを元に戻せばOK。
夜の空いた道でブレーキを踏みながら走ってパッドをディスクに馴染ませて、作業は完了。
掛かった時間は約2時間。　費用はパッド代の$114.70だけ。

取り替えた物、その３：靴
普通は新しい物を買ったと言えば良いのでしょうが、今回は今までの物がダメになったので
買い替えになったのが、仕事の時に履いている靴（黒）。

そして問題の靴がこれ。
お恥ずかしいはなしですが、なんと底に穴が・・・・・



もちろん、普段履いている靴は何足もあるのですが、A型の性格なのか
気に入った物をシツコク使う癖があり、このHugo Bossの靴も毎日のように履いてしまいました。

車にしてもおしゃれにしても、足元が肝心。
父親の影響なのか、学生の頃から靴は常に良い物を選んで長く履くようにしています。
穴の開いたこの靴も、実はヒールとソールは既に一度張り替えてあり
今回ももっと早い段階でメンテナンスをしてやれば、もっと長く履けたのに残念です。

良い靴は修理も出来ますので、多少値段が高くても経済的だと思います。

でも、昔飼っていたゴールデンリトリバーのMax君も良い靴が大好きで
一番お気に入りだった僕のBALLYの靴をオヤツにしてくれた時には泣きましたヨ。

プランC

皆様どういったバレンタインデーをお過ごしになられましたでしょうか。

中学・高校と男子校だったのでバレンタインデーとはほぼ無縁で
ひたすら勉学に励んでいた（？）少年が大学時代に選んだバイト先が百貨店。

これがとんでもないギャップ。

ここでは男女の比率が女性中心。　
どこへ行っても女性ばかり。　（出勤時の社員用エレベーター内は凄いですよ！）

身長は今と変わらないものの、体重は20キロ以上も軽く、ウエストは60センチ以下。
まだ東京でも2店舗でしか売っていなかったFILAの細身のテニスウエアが似合う
ジャニーズ系好青年の大学生（自称です、お許し下さい）は、
バレンタインデーの日には一番大きな紙袋が2つも必要だったほど・・・

でも、こちらの習慣はちょっと違うのですね。

と言う事で、男4人、女1人の我家のバレンタインデーはまるで母の日のよう。

朝食も外へ出かけ、母親の負担を軽くして、夕食も一家で出かけました。

昨日はどういう訳かお肉が食べたかったので、Huntington Beachの牛角へ。
混んでいる事が予想できたので早めに行くと、半分以上のテーブルが空いている！
流石にアメリカ生活が長いと要領が良くなると喜んでいると、何と予約でいっぱいとの事。

ここで怒ったり取り乱すと楽しい夜が台無しになるので直ぐにプランBを決めて車に乗りこむ。
息子達は隣のTodaiでもいいから早く何か食べたいと言うが、
肉を食べると決めてしまった僕には、既に次の店へのルートを決定済み。
Warnerを東へ行き405を南下して目指すはCosta Mesaのまんぷく。

West L.A.で人気のこのお店、コスタメサでも大人気。
やっぱり混んでいて1時間待ち！

ハンバーガーでもいいと言い出した子供達を車に乗せて、405を更に南下。
もうこれ以上の遅れは許されないので、アーバインにある韓国系の焼肉屋さんへ。

ここは数時間前に朝ごはんを食べたIHOPの隣。
今日はこの場所に縁があったんだ、と訳のわからない納得をして、やっとディナー

たまには日本風にキレイに並んだお肉を、煙や匂いの少ないロースターで上品に焼いて
食べたかったのですが、結局はいつも通りにテーブルいっぱいにキムチ等が並ぶ
本格的な韓国料理に。
でも、みななご飯をお替りするほどの食欲で良く食べました！

チョコレートは貰えなかったし、ロマンチックでもなかったけれど、
良い一日だったと思います。

今日はこれから空港へお客様をお迎えに行くのですが、
ちょっと匂いが心配なので車内も体内も消臭対策！　
でも臭かったらゴメンナサイ。

フライドチキン

日本人が鶏の唐揚げが好きなように、アメリカ人はフライドチキンが大好きです！

まあ、フライドチキンは日本人も好きですけど、特に沖縄は消費量が凄いみたいですね。

そういうわけで、今日のお昼は僕も大好きなフライドチキン。

たまに急に食べたくなる時があって、いつもはKFCへ飛び込みますが
今回はPOPEYESへ行ってみました。

でもなぜ今日はこのお店へ行ったかと言うと、たまたま通りがかった時に
”Tuesday ONLY! 2pc 99ｃ”というサインが目に留まったからです。

最近はどこでも99セントメニューを出して客集めをしていますが
フライドチキンが2つで99セントは単純に安いと思ってしまいました。

このお店、スパイシーな味付けで業績を伸ばした事が有名で
TVでCMを流したり、全米には1,000店以上もフォランチャイズを持つ大きなチェーン店ですが
今までは縁が無くて食べに来た事はありませんでした。

今回は始めてなので、看板のスパイシー味とマイルド味の両方をオーダー。
上の写真、右がスパイシーで左がマイルドですが、外観からは殆ど違いは無し。

それにしても、この4つで$1,98　今日の為替相場で換算すると179円で安い！！

キッチンで大量に上げているから、出てくるのも早い！！

でも、お味は美味い？！と、どこかの牛丼屋さんのようには残念ながら行きませんでしたね。

硬い衣が好きな方にはオススメかもしれませんが、
僕はKFCのオリジナル・レシピの衣の方が、味も食感も好みです。

まあ、飲み物含めても4ドルでお釣が来て、一応お腹も一杯になったのでOKとしましょう。
ただし、火曜日限定。

総合評価は★１つかな。

このお店の詳しい情報は以下のサイトまで。

http://www.popeyes.com/

スタバでコーヒー飲み放題！

昔からアメリカの食堂（言い方が古い？）では、コーヒーはお替り自由があたり前。
最近はファーストフードのお店でも、飲み物の機械が店内に置いてあるので飲み放題。

お金を払えばコップをくれますので、好きな物を好きなだけ自分で入れられて
違う種類を自分で混ぜる事も可能！
僕は基本的にはダイエット系コーラを飲みますが、少し甘さが欲しいときには
レギュラーを少し混ぜて調整したりしています。

セットメニューには殆どの場合、ミディアムかラージサイズの飲み物が付いてきますので
別々に買った方が得な場合がありますので、お気をつけ下さい。

店内で食べる時は飲み物は一番小さなサイズを買う事！

さて、プレミアムなお味と値段で世界を席巻したスターバックスですが、
簡単な事で、コーヒーやアイスコーヒー、アイスティーが飲み放題になる事をご存知でしたか？
賢明な当ブログの読者の皆様は既にご存知で、知らなかったのは僕だけかもしれませんが・・・

お客様と待ち合わせや打ち合わせに良くスタバを使うのですが
一緒に会計をする際に、現金を出すよりもカードで簡単に清算した方が
気を使わせないような感じがするのでプリペイドカードを使うようにしています。

今日は、このカードの残高が少なくなってきたので追加の入金（Reload)をする為に
スタバのホームページへ行った際に見つけてしまいました。

このプリペイド式のスターバックス・カードを作ってネットで登録するだけで
お替りが無料でできる事や、Wi-Fiも2時間、無料で使用が可能になります。
コーヒー豆を買えばコーヒー１杯タダですし、割引も色々あるみたいですよ。

詳しくは  https://www.starbucks.com/card/   をご覧下さい。

カードの作成料もかかりませんし、オンラインでの登録も簡単です。
フラパチーノ等は対象外ですが、コーヒーやお茶を飲みながら長居をする方には最高ですね。

ちなみに、日本のスタバのホームページを見てみましたが
同じようなサービスは未だ無いようです。

日本のコーヒー好きの皆様、お気の毒様です！

High Mileage Club

Volvo Cars of North America, Inc.のHigh Mileage Clubから
20万マイル記念が届きました。　

写真ではサイズが分かり難いかもしれませんが、
直径が6.5センチ、厚さが1.5ミリ程の金属製で、ずっしりとした重みがあります。

このメダル、車体番号や走行距離数を登録すると送ってきてくれます。
何と無料で！

以前に乗っていた1990年型760の10万マイルと20万マイルの物もあって
2枚目の20万マイル。
実はこの760君、30万マイル以上乗ったのに手続きをする前に手放してしまい
30万マイルのメダルはもらい損ねてしまいました。

フロントグリルにこれを着けた古い車を見た事がありますが
我社のボルボ君には似合わないですね、まだまだ若いですから。（笑）

既にリビングの飾り棚に10万と20万マイルのメダルを入れてありますので
今回の物は、お宝イッパイの僕のオモチャ箱にでも入れておきます。


　（ミニカーやロンドンで買ったビーフ・イーターと一緒に）



果たして30万マイルのメダルはいつもらえるのでしょうか！ 

ゲーム大会？

昨日の晩、妻と息子が買物へ行って、大量のジュースやスナック菓子を買い込んで来たので
予想はしていましたが、帰ってみるとこの通り。



玄関にはスニーカーがゴロゴロ。　

アメリカの家ながら、我家は日本と同じように家の中では靴を脱いで生活していますので
お客様にも当然脱いでいただいています。

そして、本日のお客様？は、息子の友達。　　ゲーム仲間。　　

リビングルームはこの通り。　　



何と、ダイニングにもTVを置いて仲良く並んで・・・・　　

更に玄関の外や裏庭にいる者まで・・・

もう、完全に我家はゲーム大会会場と化していて
思わず妻に、入場料を取った方がいいかもと言ってしまったくらいです。
ざっと数えただけでも20人近くはいます！

こんなに集まるんだったら、庭でバーベキューをして
ハンバーガーやホットドックを焼いて上げれば良かったなんて思ったりもして・・・

ニギヤカな事が好きなので友人を招いたりもしますし
息子たちにも友達を連れて来なさいと言っていますが
これだけ若者が集まると、この小さな家ではちょっと窮屈。

でも驚いたのが、お行儀が良いと言うのか、とても静かな事。
これだけ多くのティーンエイジャーが集まれば、とんでもない事になりそうですが
彼らはみんなオタクっぽいというか、騒がずに真剣にゲームに集中しています。

さて今日は何時ごろまでこのゲーム大会が続くのやら。
元ゲーム開発者としては仲間に入れてもらって戦いたい気持ちもありますが
もう彼らには敵わないでしょうね。

テトリスなら自信があるんだけどな・・・・・

20万マイル突破！

納車が2004年の2月3日でしたので、ちょうど丸5年で達成です。
（200,000Miles = 321,862km）
給油回数617回、平均燃費22mpg (9.2km/l)

ちょっとエンジンが機嫌悪くなった事や、ライトの電球が時々切れたりしますが
特に大きな問題も無く、今日も元気で働き者のボルボ君。
毎日のように走らせてやるのも機械にはいいのかもしれませんね。

高速走行が多いので、フロントのグリルやヘッドライト周辺は飛び石による傷が沢山有りますが
L.A.は雨が少なく駐車もガレージ内なので夜露にも濡れず錆びの心配は無し。

内装はレザーなので手入れは簡単。
一番酷使される運転席はそれなりに擦り切れてきた箇所もありますが
後ろの席は今でも新車時と変わらないくらいキレイです。

このまま年間4万マイルを維持すれば2011年の8月には30万マイル、
そして50万マイルには・・・。

まあ、お客様をお乗せして物件へご案内したり、お買物のお手伝いをする為の車ですので
あまり古くならない内に新車へ切り替える必要があるのでしょうが
まだまだ当分は現役で頑張れそうです。

今日は月の初めですので管理を任されている物件を何ヶ所か回る必要があったのですが
とても天気が良くて気持ちのイイ朝だったので、少し遠回りをして海沿いのPCHを
Dana PiontからLaguna Beach、Newport Beachと経由してIrvineまで戻ってきました。

その途中、Dana Point Harborで20万マイルに到達したので
ヨットハーバーの駐車場で記念写真。　
海をバックにしたかったので主役のボルボ君が朝日で逆光になってしまいました。



それにしても、素晴しい環境です。

雲一つ無い空と青い海。
日本では浅間山が噴火したとか、ロンドンでは大雪などとニュースで伝え聞いていますが
気候が温暖で、ちょっと走れば素晴しい景色を堪能できるこの地に住める事だけでも
幸せだと思わないと！

そして、オーシャンビューのドライブを満喫した後は、働き者のボルボ君へ洗車のプレゼント。



水曜日にはリバーサイド、木曜日にはダウンタウンと今週も忙しそうです。
これからも頑張って頂きます。