統合失調症に関与の遺伝子特定＝理化学研究所

　幻覚や妄想などの症状が出る統合失調症の発症に関与するとみられる遺伝子を、理化学研究所の吉川武男チームリーダー（精神医学）を中心とするグループがマウスの実験で突き止め、１３日付の米科学誌に発表した。

　この遺伝子は、脳でドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）などの不飽和脂肪酸と結び付くタンパク質をつくる「Ｆａｂｐ７」。脳が発達する胎児期にこれら脂肪酸が不足したことが、発症に影響している可能性を示す。確認されれば、妊婦への栄養指導による発症予防にも道を開くという。

　グループは、大きな音を聞く直前に小さな音を聞くと、通常は大きな音だけのときより驚き方が小さくなるのに、統合失調症患者では驚きが変化しにくいことに着目。マウスの中にも患者のように驚きが変化しにくいタイプを見つけ、正常に反応するマウスと比較し、この反応をつかさどる遺伝子がＦａｂｐ７であることをまず突き止めた。

　この遺伝子は通常、脳の発達期に働きが高まり、成長後は低下するが、驚き方が変化しないマウスでは逆に、脳発達期に働きが低下し、成長後増加していた。Ｆａｂｐ７を持たないマウスをつくって調べると、脳の発達期に神経細胞の増殖が低下することも分かった。

　さらに、死亡した大人の統合失調症患者の脳でもこの遺伝子の働きが高まっていたことなどから、グループは原因遺伝子の１つと判断した。

[msン産経ニュース / 2007年11月13日]
http://sankei.jp.msn.com/life/trend/071113/trd0711131012001-n1.htm