最新鋭ステルス艦の前方展開も、中国の南シナ海抑止策 ハリス米太平洋軍司令官

産経新聞

　【ワシントン＝青木伸行】ハリス米太平洋軍司令官は２４日、下院軍事委員会の公聴会で証言し、中国による南シナ海の軍事拠点化を抑止するための方策として、西太平洋に米空母２隻を常時、配備することは当面、難しいとの認識を示す一方、最新鋭のズムワルト級ステルス駆逐艦や、攻撃型原子力潜水艦の前方展開を検討していることを明らかにした。

　空母２隻体制についてハリス氏は「２隻目が欲しい。早いほど喜ばしい」としつつも、「２隻目を（常時）配備するには予算や外交、政治上の克服すべきハードルがある」と述べた。

　そのうえで「攻撃型原子力潜水艦や駆逐艦の追加的な駆逐艦、恐らくＤＤＧ１０００（ズムワルト級）の前方展開が考えられる」と指摘。「空母の不足を補うために、できることは多い。（ズムワルト級などの前方展開は）、スプラトリー（中国名・南沙）諸島におけるさらなる軍事化を抑止するための、大きな部分だ」と語った。

　米国防総省はリバランス（再均衡）戦略に基づき、アジア太平洋地域に米軍艦船全体の６割を配備し、国防予算の厳しい削減下における量的な制約を、最新鋭艦船を配備することにより質的に補おうとしている。

　ハリス氏がレーダーに捕捉されにくいズムワルト級に言及したことは、リバランス戦略の一環であることに加え、中国による急速な軍事拠点化に対する強い危機感の表れだとみられる。

　ズムワルト級は当初、３０隻以上の建造が計画されたが、高額のため３隻に削減された。１番艦は昨年に進水し、航行試験を経て年内に海軍に引き渡される。

　国防総省は２０１７会計年度（１６年１０月～１７年９月）の国防予算案に、米軍佐世保基地（長崎県佐世保市）での運用を想定し、桟橋の改修工事費を盛り込んでいる。ただ、工事期間は１７年５月から１８年１０月までで、米カリフォルニア州サンディエゴを母港とする予定の１番艦を前方展開するにしても、得意な形状の船体をもつズムワルト級の寄港地を、早急に確保することが先決となる。