蓮の勘

喧嘩の翌日、蓮の前に現れた河村亮の顔は、見事に腫れて傷だらけだった。



その顔を見て、蓮はあんぐりと口を開ける。

「ひょえ～」



「亮さんなにその顔！マジパネェ！」

「オレ今日そのまま大学行くわ。この顔じゃバイト出来ねーし」

「なんでねーちゃんがこれ渡せって言ってんのかと思ったら！」



「受け取って」と言いながら、

蓮はビニール袋に入ったそれを亮に差し出した。



そこには薬やバンドエイドなど、怪我を治療する為のものが沢山入っていた。

「これ‥ダメージが？」「こっち座んなよ！薬塗ってあげるわ」



そう言う蓮に、亮はげんなりして舌を出す。

「げーっ何言ってんだ鳥肌立つっつの」

「亮さん、ねーちゃんの彼氏さんと喧嘩したんでしょ？」



蓮の指摘に、亮は思わず言葉に詰まった。恐る恐る聞く。

「‥ダメージがそう言ってた？」

「んーん。でもねーちゃんがこれ渡して来た時点で明らかじゃん」



蓮は話を続けた。

「知らないとでも思ったー？晩メシん時も、そっぽ向きながらも火花バチバチだったじゃん。

父さん母さんも、「二人共外見と違って子供っぽい」っつってたし」



蓮だけでなく、両親にまで見透かされていたとは‥。

亮は返す言葉もなく、居心地悪そうに舌打ちをして俯いた。



蓮は軽い口調で、思っていたことを更に続ける。

「まー亮さんなら「だよね」って感じだけどー。元々血の気が多いし‥」

「何が「だよね」だよ」「でも淳さんに関してはちょっとビックリだよ」

「あぁ？あいつだって同じ人間だろーが」



蓮は首を捻りつつ、以前感じたことをこう振り返る。

「いやだってほら‥前下着ドロん時見たじゃん、

淳さんがヤツをギッタギタにしたとこ」



「あんな事するようには見えないのにな～」



数ヶ月前、夏の終わり。あれは相当ショッキングな出来事だった。

青田淳が引っ張ってきたあの男が、皆の予想を超えた姿で発見されたこと‥。



「マジで死ぬんじゃないかってくらい殴ってたじゃん。

実は血も涙もないよーな人なんじゃないかって‥」



侮れない蓮の勘。彼は赤山家特有の鋭敏さで、あの日の淳に疑問を持った。

そしてそれは今も続いている。

「もしかして義兄さんになるかもしんない人だし、ちょっとな～って」

「ハッ！なーにが義兄さんだよ」



亮は蓮のその言葉に反応し、嫌悪感を顕にした。

蓮はそんな亮を見て、その鋭い勘で彼の感情を感じ取る。



「先にそういうこと言い出したのは亮さんでしょー？

急にどーしたの？何よ、嫌なん？」



からかうようにそう口にする蓮の方を亮は振り返り、軽く彼を睨んで見せた。

「べっつに。つーかオレにグチグチ言うなっつの。

テメーの姉ちゃんの恋愛事情に口出しすんならすりゃいいし、しねーならほっとけっつの」



その亮の言葉に、「ふぅん」と含みのある返事をする蓮。

亮はそのまま「行くわ」と言って、蓮に背中を向ける。

　

「またねー」と手を振る蓮の声を聞きながら、

亮は昨夜淳から送られて来たメールの文面を思い出していた。

あの社長の番号だ。

どう行動すればいいか分かってるな



吉川社長が、宴面屋赤山を探し出すのは時間の問題‥。

それを踏まえた上で、自分がしなければならない行動とは‥。



亮は蓮の方を振り返り、こう聞いた。

「おい！最近店に変なやつ来てねーか？」「んー？来てないよー」



その返事を聞き、幾分ホッとする亮。

蓮もまた亮にとって、このトラブルに巻き込みたくない人間の一人だ。



亮はキャップを目深に被り直すと、一人大学を目指して歩き出した。


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＜蓮の勘＞でした。

亮さん、痛々しい‥。でも傷だらけの顔が先輩よりしっくり来てますねー。

そして薬を用意してあげる雪の優しさ！キュンと来ちゃいますね。


次回は＜隣の佐藤君＞です。


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