路地のサクランボ

　先だって公園近くの路地を歩いていたら、植え込みにサクランボが実をつけているのを見つけた。
　手入れらしいことはされていないから、誰かが特に植えたものではないらしい。標識も立っていない。おそらく種類の違った桜を見るために植えたのであろう。ソメイヨシノではなく、山桜でもなく、明らかにサクランボの木である。
　まばらに実がついていて、赤く色づいていたので、３粒ほど失敬し、食べてみた。確かにサクランボの味がするが、酸味が強く美味しいとは言えない。まだ完熟していないせいかなあ、などと思う。
　路傍に足を踏み入り、写真を撮ったり、首を突っ込んだりして、興味深くこの木を眺めていても、通りすがりの誰もよってこない。声がけもしない。全く関心がないようだ。
　４、5日経って、同じ歩道を歩き、あのサクランボはどうなったかな、目を凝らしていると、以前と全く同じ状態。実がだいぶ赤らんで熟したようだ。同じように２粒ほど失敬していただいた。甘くなっている。熟したのである。
　手入れをしていないから、粒は小さいが、味に遜色はない。でもこのサクランボをなぜか歩行者は目もくれないのである。子供の頃、田舎に育って、実の成るものに目を凝らしていたことを思うと、なんとも言いようもない気持ちが残る。
　道ゆく人たちは、路地の植生には関心がないのである。だから草花の名前も知らない。
　それで木を大切にしよう、自然保護などと宣っていることの気がしれない。【彬】