花の詩「蝋梅」

　花言葉：「先導」「先見」「慈愛」「優しい心」

　四季折々の花を求めて写真におさめるのが私の何よりの楽しみ、というか趣味である。
　秋の紅葉が終わると、寒さも加わりインドア派となってしまうのだが、それでも山茶花は狙いたい被写体となる。その花も撮り終えると、南天や千両、万両といった赤い実がなるものを撮ることがあるが、やはり花が恋しい。
　白梅が咲き始める少し前、黄色く樹木を覆い尽くす「蝋梅」が咲くと炬燵で背を丸くしていた私の身体が、猫から犬へと変身し庭駆け回るがごとく、黄色い可憐な花を求めて繰り出していく。
　
　蝋梅（ロウバイ）は江戸時代に中国から渡来したといわれ、木の高さは約３mほど。極寒の葉のない枝の中途で花をつけ、梅に似た香りのよい黄色い花をうつむき加減にしおらしげに咲き、晩秋に卵形でこげ茶色の実が成る。
　花は径２㎝、色は外側の花弁が黄色で中心部は暗紫色ですが、ソシンロウバイ「素心臘梅（蝋梅）」は、中心部まで黄色です。山茶花、椿、水仙などと共に冬を彩る花のひとつで、花が蝋細工のような光沢と質感をもち、梅の花に似ていることからこの名前が付いたといわれ、また花が臘月（陰暦の１２月／現在の１月頃）に咲くことからとの説もあります。

　俳句では冬の季語となっている。
　芥川龍之介は「わが裏庭のほとりに一株の臘梅あり。ことしも亦筑波おろしの寒きに琥珀に似たる数朶の花をつづりぬ。こは本所なるわが家にありしを田端に移し植ゑつるなり」と記しており、俳句に「臘梅や　雪うち透す　枝のたけ」と吟じている。

　「臘梅を　透けし日射しの　行方なし」（後藤比奈央）
　「蝋梅や薄雪庭を刷きのこす」（水原秋桜子）
　「蝋梅の香の一歩づつありそめし」（稲畑汀子）

　また、窪田空穂がこの花を好んていて、「全歌集」に散見される。
「しらじらと　障子を透す　冬の日や　部屋に人なく　臘梅の花」
「臘梅の　老いさびし香の　ほのぼのと　わが枕べを　清くあらしむ」