「派手ってどんな手？」について考える

「派手（はで）」とは、姿かたちや服装、行動などが、華やかで人目を惹くことを言います。

「アイツはやることが派手だねー。」

「歳の割りには、ずいぶん派手な服を着ているじゃないか・・・。」

などと、外見だけではなく、行動や発言などにも用いることがあります。

「派手な顔だねー。」といわれたら、褒め言葉なのでしょうか？

「派手」と書くのは当て字で、元は「破手（はで）」だそうです。この「破手」は、三味線に関する言葉だそうです。本来の古典的な組歌を「本手組（ほんてぐみ）」、「本手（ほんて）」というそうです。これに対して従来の演奏を破った新しい手法を「破手組（はでぐみ）」、「破手（はで）」といったそうです。

当然ながら、新しい手法というものは目立つ、ということになります。また、その演奏が賑やかだったことから、「破手」は賑やかなこと一般に用いられるようになります。

目立つことは、「異端」とも受け止められ、「葉手」、「端手」とも書かれたようです。

「手」は「メロディー」「楽曲」「調べ」などを意味するそうです。

江戸中期の「元禄（1688年～1704年）」から「享保（1716年～1736年）」にかけて、「破手」は「歌舞伎」や「遊里」でも用いられるようになり、「宝暦（1751年～1764年）」には、「華やかで美しいもの」をさして言うようになっていったそうです。

さらに、人の性格や行動を表すまでに意味が拡大していきました。これは、「粋」とか「風流」をよしとする人たちにとっては、好ましいものではありませんでした。江戸時代末期には、「目立ちすぎる」、「華やかすぎる」という意味に変わっていったそうです。

「破手」がいつから「派手」になったのかは、わかりません。

は‐で【派手】

［名・形動］《「破手(はで)」から転じた語とも、また、「映(は)え手」の変化した語ともいう》

１ 姿・形・色彩などが華やかで人目をひくこと。また、そのさま。「―な顔だち」「―な着物」⇔地味。

２ 態度・行動などが大げさなこと。また、そのさま。「―な殴り合い」「―に泣く」⇔地味。

[派生] はでさ［名］

大辞泉

ちなみに、「派手」の反対語は「地味」です。「地」には「地面」のほかに、「本来持っている基本的なこと」の意味もあります。化粧っ気のない肌を「地肌」といいます。

つまり、「地味」とは本来のままの「味わい」ということになります。

したっけ。