嗚呼70年代②『軍用列車』

これも41年ぶり

　

　舞台は1873年の米ネバダ州。騎兵隊の砦でジフテリアが発生し、部隊の全滅が危ぶまれる中、補充隊員を乗せた軍用列車内で連続殺人事件が起きる。原題が「ブレークハート峠を越えろ」とあるように、ＳＬが走る鉄道が陰の主役。『レッド・サン』（71）『ホワイト・バッファロー』（77）と並ぶ、チャールズ・ブロンソン主演の“変化球ウエスタン”だ。

　ブロンソン演じる、けちな賭博師、実は秘密捜査官のディーキンが事件を解決に導くのだが、この男、医術の心得があるばかりでなく、巨漢のコック（ボクシングの元ライトヘビー級王者アーチー・ムーア）を列車の屋根から突き落とし、最後はＳＬまで運転してしまう…という八面六臂の大活躍を見せる。おまけにいつもの通り、愛妻のジル・アイアランドが共演し…とまさにブロンソンの独り舞台映画になっている。

　その性か、監督トム・グリース、原作、脚本アリスティア・マクリーン、撮影ルシアン・バラード、音楽ジェリー・ゴールドスミス、アクション監督ヤキマ・カヌット、という強力スタッフによる、『オリエント急行殺人事件』の西部劇版を期待させた割には、平凡な作品になってしまった。　

　とは言え、今回は、ベン・ジョンソン（保安官）、チャールズ・ダーニング（列車長）、エド・ローター（騎兵隊指揮官）、ビル・マッキニー（牧師）、デビッド・ハドルストン（医師）、ロイ・ジョンソン（機関手）といった脇役たちと再会できたことがうれしかった。中でも珍しく善人役を演じたローターの活躍がピカイチ。