なんだかんだで、こうもり猫はオイシイ奴

悪魔くんの話続く――

……考えてみれば悪魔くんってすごいネーミングですよね。昔、赤ちゃんの名前を悪魔にするとかで揉めた事件があったような、あれって結局どうなったんでしょうかね。

さて、こちらの悪魔くんは本名、埋れ木真吾といって苗字はともかくとして名前は普通です。でも友達の貧太くんはどうやら本名のようです。普通自分の子供に貧太なんてつけるかしらん。

悪魔くんの目的は何か。それは十二使徒を全員集めて、地上に溢れた魔を倒すこと……なんですけど……第一話、二話では地上って平和だったんですよね。悪魔くんがケルベロスを倒して見えない学校を卒業して、その本分に目覚めた途端に悪魔が暴れだしたみたいです。

ひょっとしたら悪魔くん覚醒しなかった方がよかったんじゃ？　観ていてそんな事を考えちゃったりしちゃったなあ。

悪魔くんには、まだ全員揃っていませんが、シモベとして十二人の使徒がいます。状況に応じて悪魔くんに魔方陣で呼びだされるのです。

リーダーは、たぶん第一使徒のメフィストⅡ世だと思います。使徒にも順番が決められているんです。どういう基準で順序が決まったのかは知りませんが。

メフィストⅡ世、ユルグ、ヨナルデパストーリ、幽子、ピクシー、百目、妖虎、果獣、象人、鳥乙女、サシペレレ、こうもり猫……の順番だったと記憶しています。百目から象人あたりはちょっと怪しいです。

悪魔くんはメフィストのことを友達だろ！とか言ってましたけど、その直後にメフィストをインドまでパシらせたりと本当に友達と思ってるのかしらんと。

おまけに、最初パシリを拒否したメフィストに悪魔くんはソロモンの笛を使います。ソロモンの笛というのは、悪魔くんが命令に逆らう使徒に吹いて聞かせるもので、その笛の音を聞いた使徒は頭を押さえて苦しむのです。メフィストはしぶしぶインドまで行かされるのでした。孫悟空の輪っかみたいなものですね。

友達と言ってる相手にそんな酷い事をするなんて……お前は悪魔かっ。

あ、落ちがついた。

幽子ちゃんは照魔鏡がないと普通の幼女だよね

先日からアニマックスで「悪魔くん」が始まっています。

懐かしいもので、私が子供の頃のアニメだから、もう二十年くらい前の作品ではないかな。

エロイムエッサイム……エロイムエッサイム……われは求め訴えたり！

いやあ、だんだん思い出してきた。オープニングがカッコいいんですよ。最初に魔方陣が出てきてね。そっからもわああって紫色の煙とともに、悪魔じゅんと十二使徒が現れるんです。

その時に、十二使徒たちが腰に手を当てて上下に揺れるのですが、その動きをよく真似をしたものです。

そして魔方陣！　ビデオに録画して一時停止をして、魔方陣の数字と模様を懸命に紙に書き写して、公園の砂場に書いて悪魔を呼びだそうと試みた子供時代を思い出します。。

当然、悪魔どころかモグラ一匹でてきませんでした。でも、あの頃は本気で信じていたんですよ。

意外な事に、ほぼ二十年ぶりに観るというのに割と内容を覚えているんですよね。

たしか第一話は、魔方陣から呼び出されたメフィストⅡ世が悪魔くんを魔術で空に浮かばせる所で終わったはず……と思ってたら、本当にそれで終わったし。

昨日は二話。まだ全員揃っていない十二使徒とともに悪魔くんがケルベロスを倒す話でしたが、これは覚えていない。でも、今夜やる予定の歯痛殿下の話は覚えているんですよ。

どうやら、私は二話は観ていなかったらしいです。そう言えば、たしか週末の夜だったので家族で外食に行ったよーな。

今となってはどうでもいい話なのですけど、そうだった気がします。焼肉食べに行ったのかな。

私が好きな十二使徒は、妖虎とユルグでした。妖虎は普段は中国人風のおじーちゃんなんですが、怒ると虎……というか、どっちかといえば獅子に似た猛獣に変身するのです。

ユルグは狐に似た姿をしていて、いつも目を瞑っています。そして闘う時は「お～んえっさむこ～ん」って叫びながら両手から炎（？）を生み出すのです。

この「お～んえっさむこ～ん」が非常に気に入っていて、よくユルグの真似をしていました。

さて、十二使徒なのですが、私の記憶ではメフィスト以外ほとんど活躍した記憶がないんですよねー。

百目は臆病だし、ピクシーは小さすぎるし、こうもり猫は裏切り癖があるし、サシぺレレはパイプをとると赤ちゃんになるし。

あ、結構覚えてるね。

いつの間にか悪魔くん観なくなっちゃったんだよなあ。東嶽大帝はきちんと倒せたのかな。最後まで見続けるぞ。

いい日、恥の日

恥の多い生涯を送ってきました……って冒頭から始まるのはなんていう小説だったかな。

とかく人間は生きている間に恥をかきつづけていくんだなあ。

先日のブログで、自分と戦国学園との出会いを思い起こし綴っていきましたが、まあ、読み返して思うに恥ずかしい。ここまで吐露する必要もなかったかもしれない。

あれを書いていて、戦国学園の思い出が引き金になって昔の事が蘇ってきたのだ。

ぷよぷよの連鎖のように、記憶を封じ込めていた壁が崩れていって、脆弱な部分がむき出しになる。触れただけでも悶えたくなるような忌まわしき部分！

生きることは、恥をかくことなり。

夏バテに負けた男

あついー

しんどいー

とろけそうー

朝目が覚めたら、頭が痛い。熱はかったら38度おーばー

仕方がないから会社を休む　一人暮らしだから心も荒む

昼過ぎあたりに平熱に戻る　体の節々ときどき痛む

夏バテ　おーいぇー

旋風寺武流 えぴそおど ぜろ その4

「ここの料金……ひょっとして俺も払わないといかんのかなあ？」

　川上秀吾は、自分を指さして大笑いする翔子と延長をするマドカを見ながら漠然とそんなことを考えていた。

「笑っちゃわるいよ翔子」

「だって……びくうっ……だって、あはは」

　みっともない所見せてしまったなあ、亀村隊長からあれほど平常心を持てと言われてきたのに……考えてみれば、自分がここにいる事を剣道部の連中は知らないだろう。昨日の件で、部室が血まみれになり清掃業者を呼んでいるとかで今日は休みなのだ。

「そ、それでですね。亀村隊長と旋風寺さんの話なんですけども」

　ようやく話が戻る。翔子は興味深そうに、マドカはそれほどでもない様子だった。ウーロン茶で喉を湿らせてから秀吾はそれからの事を語る。

「隊長は旋風寺さんに防具をつけるよう言ったんです。木刀ってまともに当たると骨折もありえますから」

　だが、他人が使っている剣道の防具って臭いからという理由で旋風寺は拒否した。その気持ちはわからなくもなかったが、温情を無碍にされたことで亀村の怒りはますますヒートアップしていた。

　旋風寺が逃げ出さないように入り口の前に立たされていたが、ひょっとしたら道場で殺人事件がを起きてしまうのではないかと秀吾は慄いた。額が血管の集合体みたいになっている亀村の顔を見れば、そんな心配をしてしまってもおかしくはなかった。。

「翔子、剣道の防具ってそんなにくさいの？」

「あたし剣道やらないから着けたことないけどさ、この季節にエアコンのない剣道場で、あんなに重たそうなものはつけたくないかなあ……秀吾に聞いてみたら？」

　今朝初めてあったばかりなのに、自分を呼び捨てにする翔子に秀吾は少し驚いた。

「お、俺の口からはちょっと……」

　口には出さなかったものの、夏場の剣道は地獄だ。暑いは蒸すは水が飲めないわ……秀吾は小学生の時から剣道をやっているが、こればかりは未だに慣れない。

　木刀を持った旋風寺は、大きくゆっくりと振った。剣の軌道はへにゃへにゃで間違いなく剣道をやったことがない者の動きだった。振っているというよりも、木刀の重たさに体が引っ張られているという風に見えた。

　思い切り素ぶりをしたら、木刀の重さに耐えきれず床を叩いてしまい、腕を痺れさせて笑っていた。それほどに旋風寺は素人だった。

　あまりにも無様だったので、竹刀同士でも良いと隊長は言ったのだが、旋風寺はドラマの宮本武蔵がどうしたのと、のらりくらりと言葉をかわして、結局防具なし木刀同士の勝負となった。

「随分と長い前振りだなあ。氷みんな溶けちゃったよ。けっきょくどうして亀村先輩が負けたのさ」

　翔子が汗を掻いたアイスコーヒーのグラスを持ち上げる。水滴がテーブルにぽたぽたと垂れた。

「東山さん、話には順序ってのが……」

「この場合にはなぁい！」

　きっぱりと言い放つ翔子に秀吾は何も言い返せなかった。マドカも勝負の経緯に関しては興味があるようで、フォローも入れてくれない――



『ごつん！？』

　翔子とマドカの声がはもる。

「ご……ごつんって……後頭部に？」

「木刀で……？」

　二人が信じられないといった様子で秀吾を見つめてきた。

　それは試合開始の直前のことだった。一応練習試合の形をとっており、亀村も礼儀にはこだわる方なので、実際の試合の形式で勝負は行われた。

　審判が、互いに礼と叫んで亀村が頭を下げ……つまり一瞬だけ、旋風寺から視線を外した刹那のこと。

　旋風寺が振り下ろした木刀が亀村の後頭部を打ち据えたのだ。まるで畑に鍬でも振り降ろすかのような、力任せの一撃だった。その威力の凄さは、木刀の先端が割れたことでも理解できる。

「隊長は……いや、俺らも何が起こったのか一瞬わかりませんでした。でも隊長のでっかい体が倒れて痙攣しだした辺りで……誰かが救急車って叫んだんです」

　それからの事後処理は大変の一語に尽きる――みんな旋風寺の事を隠すのに必死だった。体験入部を申し出てきた一年生に練習試合をさせたという体裁にはなっているが、強制的に連れてきた生徒に仕合を挑んだ副主将が頭をかち割られましたなどと他言できるわけがない。あくまで練習中の事故ということで片付けたのである。

「気がついたら、旋風寺さんはいなくなってました……窓にも全部鍵がかかっていたし……入口は俺たちが固めてましたから……どこから逃げたのかは」

　混乱の中、霞のように消えたのだ。後で道場の片づけをしていたら天井の板が一枚ずれていた。秀吾は旋風寺が忍者のようにそこから逃げたのではと考えたが、余りに荒唐無稽な話なのでマドカたちには言わなかった。

「剣道を知らないふりをしてたのかな……で、いざ試合となったら本気を出したとか」

　旋風寺が剣道に精通していると仮説をたてたマドカに秀吾は慌てて手を振った。

「俺は違うと思う。あれは間違いなく昨日初めて木刀を触った人の反応だったし」

　自分も初めて木刀を握った時、その重さに耐えきれず床を叩いた事がある。まるで竹刀とは違う木の硬さと破壊力に驚いたのも忘れていない。旋風寺もあの時に木刀の威力がわかっていたはずだ。それなのにあっさりと人の頭に振りおろせるその神経が、何より秀吾は恐ろしかった。

「じゃあなんで旋風寺が勝ったのさ。素人と剣道部の副主将が仕合して負けるなんて剣道部の名誉問題じゃない？」

　心臓に悪い事をずばずば言ってくれるなあ。秀吾は頭を掻いて苦笑いするしかなかった。

「まともにやったら亀村隊長の方が間違いなく勝ってたよ……剣道の試合だったらね。たぶん……俺でも」

　もし竹刀や木刀を持って規則に沿った練習試合なら、百回やっても旋風寺に負けないだろう。だが、真剣を握り合った実戦――ルールなしの命の奪い合いなら……何万回やろうとも勝つ自信がなかった。幾度となく頭の中で闘ってみても、胴と首が泣き別れになっているのは自分の方だった。おそらく予想だにしない行動をとって白刃を首に差し込むだろう。

「命がけの勝負で悠長に相手に礼をする奴なんていませんからな。あの戦いを仕合と取った亀村先輩と殺し合いと取った旋風寺さんの差が出たんだと思います」

「殺し合いって……」

「時代劇じゃないんだから……」

　マドカと翔子の絶句の後、しばし無言の時間が流れた――

「で、でもさ。不幸中の幸いじゃない？　旋風寺があっさり逃げちゃったから、アイツがいくら吹聴しても、証拠がないから剣道部の面目は保たれるわけじゃん」

「先生たちも練習中の事故だって認めてくれたみたいだしねー」

　重くなった空気をなんとか明るくしようとしたのか、翔子が手をぽんと打つ。マドカも同調して大きく顔を頷かせた。

「俺は……」

　秀吾がようやくぽつりと呟いた。

「俺は、旋風寺さんは剣道場に連れ込まれた時から、ずっとこうなるように計算してたと思うよ。どうやって剣道部との関わりを後腐れなく斬るかを」

　亀村が入院した事で、もう剣道部が旋風寺に関与することはなくなった。旋風寺のあまりの汚さと残忍さに恐怖したからか、亀村の仇討を狙う部員も今のところ出ていない。

　剣道場に連れ込まれた時に旋風寺は妙にそわそわと周囲を見回していたが、あれは逃げ道を捜していたのではなかろうか……わざと大騒ぎになるように勝負を終わらせ、混乱のうちに誰にも気づかれずにすぐに逃げだす……旋風寺がすぐ消えてくれたお陰で野次馬に姿を見られず、彼がいた証拠もないので学校側にも練習中の事故と納得させることもできた。

　どこまで考えていたのだろうか。考えれば考えるほど袋小路に落ちていく自分に気づき、秀吾を恐れをはらうように頭を振った（続）