空手（１）

　先日、空手にいった。なんといっても若者たちの集いだから、冬期間はスノボなどで集まりが悪く、ひさしぶりの開催だった。
　春を思わせる暖かい日差しの中、開始予定の9時になってからぼちぼち人が集まり始めた。先生を含めて6人になったところでようやく開始したのが９時半。武道館の神前に横一列に並び（先生は神前に１人）、正座。部長の号令にならうように神前に礼、先生に礼、黙想したのち正面に礼。ストレッチと腕立て足上げ腹筋を済ませてから練習に入った。

　最初の１時間は基本練習。突きと蹴りと受けをみんなで一緒に打ちながら、先生に悪いところを修正してもらう。
　まず肩幅より足をちょい広げての並行立ち（平行？）。つま先を広げすぎず正面に向け、軽く腰を落とす基本の姿勢。
　最初は中段突き。左拳を顎をカバーするように前に出し、右拳を余裕を持たせて脇につける。左拳を脇まで引き、その反動で右拳を繰り出す。拳は軽く握って甲を下に向け、打ち出しながらくるりと返し、ミートの直前で力をこめる。この時意識的に人差し指と中指の根元をぶつけるような気持ちで打つ。狙いは相手の鳩尾。
　次は上段突き。中段突きと同じ姿勢から相手の顎狙いをイメージして。
　続いて中段外受け。左手を肩の高さで前に。甲を正面に向ける。そこから右手を左肘の下にもっていき、左を脇までひくのと同時に右を跳ね上げる。肩の高さまでもっていき、鳩尾への相手の攻撃をはじき出すようなイメージで。
　上段外受け。左手を前に、右手を顎の前に垂直に突き出すのと同時に下げ、顎のやや下で十字を作ると、左は脇に。右を跳ね上げる。甲を外側にし、顎への攻撃をかち上げるようなイメージで。
　下段外受け。左を前に。右を左の肩までもっていき、左を脇までひくのと同時に右を斜め下に振り下ろす。相手の中段前蹴りを叩き落すイメージで。
　中段前蹴り。左手を前、右手を鳩尾の前におく蹴りの基本姿勢。右足を膝ごと跳ね上げるように持ち上げ、スナップをきかせるように右足先端を前へ送り出す。当ててからすぐ畳み、前屈の基本の足位置に戻す。
　中段回し蹴り。基本姿勢から右を持ち上げるのは前蹴りと一緒。違うのは正面ではなく横に持ち上げること。その先のイメージは変わらない。
　上段回し蹴り。基本姿勢から斜め上方に右を持ち上げる。単純に中段回し蹴りの角度をきつくしたもの。
　それらを左右３０本ずつやり休憩。

　休憩あけは移動突き蹴りと移動受けの練習。今度は左を前にしての前屈の姿勢。左足を前に出し、右足を後ろ。左足の親指が真上から見えないように軽く膝を曲げ、右足はまっすぐに伸ばす。黙ってるだけで太ももにぴりぴりくる、これまた基本の姿勢。
　前屈から右足を前へ。床を滑らせるようにし、左足に擦るようにして。接地したら基本の突きまたは蹴り。姿勢が上下にブレないようにしながら３０本ずつ。
　壁に突き当たったら反転。左を前にしての前屈から後ろに顔をやり、右足を左足の後ろへもっていく。そこからくるりと身体を返し、引いていたほうの手で各受け。これは後ろの敵からの攻撃を想定している。慣れている人には、この状況で先生の蹴りがとんでくる。
一連の練習が１時間。

　さらに休憩を挟み、組み手及びミット打ちの練習。
　まずはミット打ち。キックミットを生徒が持ち回りで受け持ち、突き蹴りの練習。最初は削り、と呼ばれる左足前の左手での上段突き。続いて右の中段突き。さらに両方のコンビネーション。削りを打ったあと、相手に届いていない、もしくは間合いがあってまだ打てる状況で中段突きを打つ。相手を追うのかその場で打つのかは間合いによるが、基本腰を落として低い姿勢で打つ。
　蹴り。最初に中、上段の右回し蹴りを打ったあとは、ほとんど左での蹴り。なぜかといえば、相手が右利きを予想しているから。通常右利き対右利きで後ろ足の蹴りを打てば、相手がブロックしやすい左側を打つことになる。しかもそれは容易に体勢を崩される姿勢なのでよろしくない。なるほど、考えてみれば格闘技の試合でも中段や上段の蹴りを打つときはほとんど相手の身体の開いたほうに打っている。納得しながら左の蹴りを練習するが、これがなかなかうまくいかない。利き足ではないうえに生来の身体の硬さもあいまって、お遊戯を踊っているよう。しかも基本練習では打たない左足前での左の蹴りだからなおさら。かてて加えてここまでの練習での疲労の蓄積もあり、かなり悔しい結果になった。
　最後は組み手。生徒同士では危険なので、原則先生と１対１。先生は反撃せず捌くだけで、生徒は全力でいって構わない。もちろんフルコンではないので「当てたら引く」のだが、生徒はいずれも不慣れな素人だ。よほどの経験を積んでいなければできないよなあ、と感心。
　ミット打ちでの醜態が頭にあったので本気でいくが、先生の前に簡単にあしらわれる。自分では上達したなと思った間合いの詰め方も、いざ実践となるともう一歩が踏み込めない不完全燃焼。それでも攻め続けていたのだが、ここでやってしまった。ミット打ちの時にいわれていた右利き選手への後ろ足での蹴りを打ってしまったのだ。しかもこれが先生の肘にクリーンヒット。悶絶しながらこの日最後の練習は終わった。

　計３時間の練習の中で、上達したところも重大な課題も見つかった。足の指の皮が剥けたのに悩まされながら風呂につかり、自主練のメニューと翌日にくるであろう筋肉痛のことを思った。